姜岁晚收好令牌的次日清晨，胤禛便亲自来她院里接人。马车驶向户部的路上，他简单交代了几句注意事项。
“档案库的账册堆积多年，你只需理清近三年的收支。”胤禛递给她一份清单，“重点查军饷和漕运两项。”
姜岁晚接过清单扫了一眼，注意到几个被红笔圈出的日期。“这些是？”
“年羹尧经手的款项。”胤禛语气平淡，“皇阿玛虽已停了他的职，但相关账目仍需核实。”
户部档案库比想象中更加杂乱。成堆的账册蒙着厚厚的灰尘，空气中弥漫着陈旧纸张的气味。胤禛将她领到指定区域后便被官员请去议事。
姜岁晚挽起袖子开始工作。她按年份将账册分类，很快发现几本军饷册的装订线有重新缝制的痕迹。翻开内页，墨迹深浅不一，部分数字明显被涂改过。
“这笔军饷支出日期不对。”她喃喃自语，取出随身携带的记事本核对。
正当她专注比对时，十三爷匆匆走进档案库。
“四哥在哪儿？”十三爷神色凝重，“西北传来紧急军报。”
姜岁晚放下账册：“王爷正在前厅与户部官员议事。”
十三爷瞥见她手中的军饷册，压低声音：“军报内容与账目有关。西北大营声称去年有三批军饷未能按时送达，但兵部记录显示款项早已拨付。”
姜岁晚立即翻开刚才发现的异常账目：“请十三爷看这里。记录显示这三批军饷分别在去年三月、六月和九月拨出，但漕运记录显示，对应月份的军饷运输都比账目日期晚了半个月。”
十三爷凑近细看，眉头越皱越紧：“这意味着军饷在发出前，在京城滞留了半个月？”
“不止如此。”姜岁晚又翻开另一本账册，“我注意到这些军饷的支出日期，都集中在年将军回京述职的前三日。”
十三爷神色骤变：“你可确定？”
姜岁晚将三本账册并列摊开，指尖点着上面的日期：“三次都是如此。若是一次是巧合，三次就太过刻意。”
这时一位户部主事端着茶点进来，听见最后一句时手抖了一下，茶盘发出清脆的碰撞声。
“下官给十三爷请安。”主事低头摆放茶具，目光刻意避开摊开的账册。
十三爷不动声色地合上账册：“李主事在户部当值几年了？”
“回十三爷，整整十年了。”李主事垂手应答，额角渗出细汗。
“那这些军饷账目，你应该很熟悉。”十三爷语气随意，眼神却锐利。
李主事咽了咽口水：“下官主要负责档案整理，不经手账目核算。”
姜岁晚注意到他衣袖边缘沾着新鲜墨迹，与账册上涂改用的墨水颜色一致。
“李主事方才在抄录什么？”她突然问道。
李主事下意识缩了缩袖子：“只是例行公文。”
十三爷起身逼近一步：“西北军饷事关边防稳定，若有隐瞒，便是重罪。”
李主事扑通跪地：“下官什么都不知道！那些账目是、是年将军要求修改的，下官只是奉命行事！”
胤禛的声音从门口传来：“奉谁的命？”
李主事浑身一颤，伏地不敢抬头。
胤禛走进来，示意十三爷关上门。“详细说来。”
“去年年将军回京前，命下官修改军饷支出日期，说是为了账目整齐。”李主事声音发抖，“下官以为只是寻常整理，不知会牵扯军务。”
姜岁晚将账册推到胤禛面前：“三次修改都在年将军回京前三日，修改后的日期与漕运记录完全对不上。”
胤禛快速翻阅账册，脸色越来越沉：“实际军饷拨付日期是哪天？”
李主事颤声回答：“比记录日期晚了半月。年将军说边关不太平，延迟拨付是为安全。”
十三爷冷笑：“军情紧急，军饷拖延半月，将士们吃什么？”
门外传来通报声：“王爷，大理寺少卿求见。”
胤禛对十三爷使了个眼色，十三爷立即将李主事带往隔壁房间。
大理寺少卿进门后直接呈上一份公文：“王爷，下官奉命核查年羹尧与漕帮往来，发现新的证据。”
胤禛接过公文：“讲。”
“漕帮供认，去年曾三次为年将军运输私货，时间与这三批军饷的实际拨付日期吻合。”少卿压低声音，“货物内容不明，但运费远超常价。”
姜岁晚插话：“运费如何支付？”
少卿认出她是昨日在朝堂上被皇上称赞的格格，恭敬回答：“直接从军饷中扣除，账目上记为运输损耗。”
胤禛握紧公文：“好一个运输损耗。”
姜岁晚迅速心算：“三次军饷共计八十万两，若按百分之五记作损耗，就是四万两。实际漕运军饷的损耗通常不到百分之一。”
少卿惊讶地看她一眼：“格格计算无误，账面记录正是四万两损耗。”
胤禛沉默片刻，对少卿道：“此事暂不要声张，你继续暗中调查。”
少卿领命离去后，十三爷从隔壁房间出来：“李主事都招了。年羹尧承诺提拔他做郎中，他才答应修改账目。”
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