姜岁晚跟着苏培盛往书房走，心里琢磨着八爷突然到访的用意。她刚踏进书房门槛，就看见八爷胤禩端坐在书案前的太师椅上，手里把玩着一本账册。
“姜格格来了。”胤禩唇角含笑，目光却锐利如刀。他执起案上那本账册轻轻敲着掌心，“格个好手段，竟能把年家送进刑部大牢。”
姜岁晚指尖微颤，余光瞥见胤禛批阅奏折的朱笔在砚台边凝滞不动。
胤禩忽然倾身逼近，龙涎香混着威胁扑面而来：“本王倒是好奇，格格查账时……可曾见过西北粮饷的明细？”他说完将账册重重甩在案上。
姜岁晚垂下眼帘：“八爷说笑了，妾身只核对过年家与王府往来的账目，军饷大事岂是妾身能过问的。”
“是吗？”胤禩轻笑，“可年家账目上几笔大额银两，时间都与西北军饷发放吻合。格格既然能看出账目问题，难道看不出这笔银子来路？”
胤禛放下朱笔，声音平稳：“八弟今日来，就为了问这个？”
“四哥别误会。”胤禩重新坐回椅中，姿态悠闲，“弟弟只是好奇，这位姜格格究竟有多大本事，连军饷账目都能插手。”
姜岁晚保持垂首的姿势：“八爷谬赞，妾身不过略通算术，奉命核对年家送来的礼单和银两数目，其余的一概不知。”
“好一个一概不知。”胤禩从袖中取出一页纸，“那格格可知道，这是从年家查抄的账本残页，上面记录着几笔与西北军饷同时出现的银两往来。而这几笔账，恰好出现在格格整理的那本账册里。”
姜岁晚心头一紧。她确实在账册里见过那几笔异常的银两记录，但当时只当作年家贪污的证据一并呈了上去，没想到会牵扯到军饷。
胤禛起身走到姜岁晚身前，挡住胤禩的视线：“八弟若有疑问，该去问刑部主审官员。姜格格只是协助整理账目，不必在此接受盘问。”
“四哥何必紧张。”胤禩慢条斯理地叠起那页纸，“弟弟只是来提个醒。如今朝中都在传，说四哥府上出了位女诸葛，连军国大事都能插手。这话传出去，对四哥和格格都不好。”
姜岁晚暗暗攥紧袖口。八爷这话看似关心，实则是威胁。她若继续追查年家账目，就会落个干政的罪名。
“多谢八爷提醒。”她轻声说，“妾身日后定当谨守本分，只管内院事务。”
胤禩满意地点头，转而看向胤禛：“四哥好福气，府上有这般懂事的格格。不过……”他话锋一转，“年家案子还没结，西北军饷的亏空总要有人承担。若最后查出来与年家无关，那这几笔银钱的来路，可就值得深究了。”
胤禛神色不变：“八弟若有线索，不妨直说。”
“弟弟能有什么线索。”胤禩起身整理衣袖，“只是提醒四哥，此案关系重大，千万别被某些人带了弯路。”他说着意味深长地看了姜岁晚一眼。
姜岁晚感到后背发凉。八爷这是暗示她可能伪造账目，故意陷害年家。
胤禩朝门口走去，经过姜岁晚身边时顿了顿：“格格若是想起什么关于西北粮饷的细节，随时可以来找本王。”说完便大步离去。
书房内一片寂静。姜岁晚仍然站在原地，手心渗出冷汗。
“害怕了？”胤禛的声音从身后传来。
姜岁晚转身，对上他深沉的目光：“妾身问心无愧。”
“八爷今日来，不是为了问罪，而是试探。”胤禛走回书案后，“他想知道你到底掌握了多少。”
姜岁晚不解：“试探？”
“年家账目与西北军饷的关联，皇上早已起疑。八爷负责协理兵部，若是真查出军饷亏空，他难辞其咎。”胤禛拿起那本被八爷甩在案上的账册，“他今日来，是想看看你是否已经发现了什么。”
姜岁晚恍然大悟：“所以他故意提及西北粮饷，是想试探我的反应？”
胤禛颔首：“你刚才应对得很好。若是你表现得对军饷一事知之甚详，反倒着了他的道。”
“可那几笔银两确实可疑。”姜岁晚犹豫道，“妾身在账册里都做了标记，八爷若是仔细查看，一定会发现。”
“他发现不了。”胤禛从抽屉里取出另一本账册，“你标记的那本，我早已收起来了。八爷刚才看的是副本。”
姜岁晚这才松了口气：“四爷早有准备。”
“八爷今日之举，反而证实了一件事。”胤禛目光深邃，“西北军饷确实有问题，而且他与这件事脱不了干系。”
苏培盛从外面进来，低声道：“四爷，八爷往福晋院里去了。”
胤禛冷笑：“这是要去探福晋的口风。”他对姜岁晚道，“你先回去，近日少出门。八爷既然盯上你了，必定还有后手。”
姜岁晚福身告退。走出书房时，她看见八爷果然在福晋院外与乌拉那拉氏说话。八爷朝她这边看了一眼，笑容意味深长。
回到院中，姜岁晚心神不宁。八爷的突然造访让她意识到，自己已经深深卷入朝堂争斗的漩涡。原本只想明哲保身的她，如今成了各方势力关注的焦点。
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