1940年的深秋，浙东平原的风里，裹挟着一股不祥的气息。
宁波城的百姓还没从秋收的忙碌里缓过神，就发现街头巷尾，多了些奇怪的“杂物”——油纸包着的棉絮，绑着细绳的麦粒，还有些灰扑扑的陶土罐子，散落在城隍庙的墙角、水井的台沿，甚至是孩童嬉闹的石板路上。没人知道这些东西从哪里来，只当是过路客商落下的零碎，有贪小便宜的妇人捡了棉絮回家缝补衣裳，有半大的孩子捡起麦粒塞进嘴里，却没人察觉到，死亡的阴影，已经随着这些“杂物”，悄然笼罩了整座城市。
而千里之外的哈尔滨平房区，731部队本部的实验室里，却是一派“热火朝天”的景象。第二部部长太田澄正站在显微镜前，看着玻片上蠕动的鼠疫杆菌，嘴角挂着一抹嗜血的笑容。他身后的白板上，用日文写着一行刺眼的字：宁波地区，鼠疫跳蚤投放实验，目标：观察自然传播效果。
“太田君，”一个穿着白大褂的研究员快步走来，手里捧着一份报告，“投放小组传来消息，携带鼠疫菌的跳蚤，已经通过飞机投放完毕。据气象部门预测，未来三日，宁波地区将有持续的小雨，Perfect（完美）——潮湿的环境，最利于跳蚤繁殖传播。”
太田澄放下手中的目镜，转过身，目光扫过实验室里一排排装着跳蚤的玻璃罐。罐子里的跳蚤，通体发黑，腹部鼓胀，那是吸饱了染疫老鼠血液的迹象。这些看似不起眼的小虫子，却是731部队精心培育的“杀人利器”，每一只的体内，都藏着足以致命的鼠疫杆菌。
“很好。”太田澄的声音里，带着抑制不住的兴奋，“通知下去，密切监控宁波地区的疫情发展。记录感染人数、死亡时间、传播途径——这些数据，将是帝国细菌战的重要依据。”
他顿了顿，又补充道：“记住，不要暴露我们的存在。让这场‘瘟疫’，看起来像是一场自然发生的灾难。”
研究员躬身应下，转身匆匆离去。太田澄再次看向显微镜，镜片里的鼠疫杆菌，像一个个黑色的恶魔，张牙舞爪。他想起了那些被用作实验的“马路大”——他们在感染鼠疫后的惨状，浑身溃烂，高烧不止，最后在极度的痛苦中死去。而这一次，他们要将这场灾难，降临在一座城市的百姓身上。
宁波城的噩梦，从一个寻常的清晨开始。
住在城隍庙附近的张阿婆，是第一个倒下的人。前一天晚上，她还坐在门口纳鞋底，捡来的棉絮就放在脚边。第二天一早，儿子发现她蜷缩在床上，浑身滚烫，意识模糊，嘴里还不停念叨着“冷，好冷”。请来的郎中搭脉之后，脸色煞白，摇着头说：“这病邪性得很，我治不了，快送医院吧！”
可还没等送到医院，张阿婆就开始浑身抽搐，皮肤下浮现出一块块紫黑色的瘀斑，口鼻里渗出了暗红色的血水。她死死地抓着儿子的手，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，像是有什么东西堵在了里面。不到半日，张阿婆就咽了气，死状可怖。
紧接着，城里开始出现第二个、第三个、第十个……和张阿婆症状一样的病人。他们有的是捡了棉絮的，有的是喝了井水的，有的甚至只是路过了城隍庙的墙角。发病的人越来越多，医院里的床位很快就爆满了，走廊上、院子里，到处都躺着痛苦呻吟的患者。
高烧、寒战、淋巴结肿大、皮肤瘀斑……这些症状，让医生们束手无策。他们从未见过如此凶猛的疫病，退烧药、消炎药，统统无效。患者往往在发病后的一两天内就迅速死亡，死亡率几乎是百分之百。
恐慌，像潮水一样席卷了整座宁波城。
人们开始四处逃难，却不知道，疫病早已随着他们的脚步，蔓延到了周边的村镇。曾经热闹的街巷，变得空无一人，只有门板上贴着的“避疫”符咒，在秋风里瑟瑟发抖。水井被封了，粮食被埋了，可还是挡不住疫病的侵袭。有人全家都染病身亡，尸体躺在屋里，直到腐烂发臭才被人发现；有人为了活命，躲进了深山，却还是没能逃过一劫。
而这一切的始作俑者，此刻正坐在哈尔滨的实验室里，津津有味地看着前方传来的“战报”。
“报告太田部长，宁波地区感染人数已超过三百，死亡人数二百八十人，疫情还在向周边扩散。”研究员的声音里，满是谄媚，“您的实验，太成功了！”
太田澄满意地点点头，拿起笔，在报告上写下一行字：鼠疫菌传播效果显着，可大规模投放使用。他抬起头，看着窗外飘落的雪花，脸上露出了狰狞的笑容。他仿佛已经看到，无数的中国城市，都将像宁波一样，被菌雾笼罩，变成一座座死城。
在宁波城的废墟上，一个幸存的孩子，正蹲在母亲的尸体旁，哭得撕心裂肺。他的母亲，就是那个捡了麦粒塞进嘴里的孩子的母亲。她为了救孩子，日夜守在床边，最后也染上了疫病。孩子手里攥着半块没吃完的麦饼，麦饼上，还沾着几粒发黑的麦粒。
他不知道，这些麦粒，是来自千里之外的魔窟；他不知道，害死母亲的，不是什么“天灾”，而是一群披着人皮的恶魔。他只知道，从今往后，他再也没有家了。
秋风卷着落叶，吹过死寂的街巷。空气中，弥漫着消毒水和尸体腐烂的混合气味。宁波城的上空，乌云密布，看不见一丝阳光。
这场由731部队一手策划的细菌战，只是他们无数罪行中的冰山一角。在接下来的几年里，他们还将把这种惨无人道的手段，用在常德、浙赣、滇西……用在更多的中国土地上。
他们投放的是细菌，播撒的是死亡，留下的是无数家庭的破碎，和中华民族永远无法愈合的伤口。
而那些躲在实验室里，记录着“实验数据”的刽子手们，永远不会明白——天道好轮回，苍天饶过谁。他们欠下的血债，终将有一天，要连本带利地偿还。
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