北齐的春日，总带着几分凛冽的暖意，宫墙内的海棠开得如火如荼，殷红的花瓣顺着微风飘落，落在青石板路上，像铺了一层细碎的胭脂。薛氏坐在“凝香殿”的窗边，指尖轻轻拨弄着怀中的琵琶，悠扬婉转的琴声顺着风流淌而出，与殿外的鸟鸣交织在一起，清雅又缠绵。
她本是都城有名的歌妓，生得极美，眉眼如画，肌肤胜雪，性子温婉柔和，又习得一身绝好的歌舞与琵琶技艺，尤其是那一手琵琶弹唱，能让听者动容，观者沉醉。一年前，文宣帝高洋微服出巡，在酒肆中偶遇她，被她的容貌与才情深深吸引，当即下诏将她接入宫中，封为贵嫔，对她宠爱有加，日日相伴，几乎倾尽了所有的温柔与呵护。
高洋虽生性暴戾嗜杀，动辄打骂宫人，甚至有虐杀宗室的传闻，可在薛氏面前，却总是收敛了所有的戾气，待她温柔备至。他会亲自为她挑选最华贵的衣饰，最稀有的珍宝；会带着她走遍宫中的亭台楼阁，看遍四季风光；会在她抚琴弹唱时静静聆听，在她翩翩起舞时满心欢喜，眼中的宠溺几乎要溢出来。
“阿姬，你的琴声越来越动人了。”一道低沉温润的声音从身后传来，薛氏回过头，便看到高洋穿着一身朱红色的龙袍，大步流星地朝着她走来，脸上带着温柔的笑容。
她连忙起身，微微屈膝行礼，声音轻柔动听：“陛下谬赞了，不过是闲来无事，胡乱弹奏罢了。”
高洋走上前，轻轻扶起她，将她揽入怀中，鼻尖萦绕着她发间淡淡的兰花香，心中满是惬意：“在朕眼中，阿姬的琴声，便是世间最美的乐曲。今日政务处理得早，特意过来陪你，你想去哪里散心，朕带你去。”
薛氏靠在高洋的怀中，感受着他温暖的怀抱，心中满是安稳与甜蜜。入宫一年，高洋的宠爱从未衰减，让她渐渐放下了对深宫的惶恐，沉溺在这份温柔之中。她轻轻摇了摇头，柔声说道：“只要能陪在陛下身边，在哪里都好。”
高洋闻言，心中愈发欢喜，低头在她的额头上印下一个轻柔的吻，笑着说道：“好，那我们便在这里赏海棠，听你弹琴，可好？”
薛氏点了点头，脸上露出了温柔的笑容，重新坐回窗边，指尖再次落下，悠扬的琴声再次响起。高洋坐在她身边，静静地看着她，眼中满是宠溺，偶尔伸手为她拂去落在肩头的海棠花瓣，画面温馨又美好。
可这份美好，却早已被一双贪婪的眼睛默默注视着，藏着无尽的嫉妒与欲望。
薛氏有一个姊姊，名为薛妙莲，生得也有几分姿色，却远不及薛氏的温婉动人，更无薛氏的才情技艺。薛氏入宫受宠后，便常常借着探望妹妹的名义入宫，看着薛氏穿着华贵的衣饰，戴着稀有的珍宝，被高洋捧在手心，心中的嫉妒与欲望一点点滋生蔓延，早已到了难以遏制的地步。她也想入宫，也想得到高洋的宠爱，也想过上荣华富贵的生活，可她知道，自己的容貌与才情都不及妹妹，只能借着妹妹的关系，偶尔在高洋面前刷些存在感。
这一日，薛氏正在殿内梳妆，薛妙莲又借着探望妹妹的名义来了。她看着薛氏镜中绝美的容颜，看着她头上精致的珠钗，眼中满是嫉妒，却依旧装作亲昵的模样，笑着说道：“妹妹，陛下对你可真好，这般珍贵的东珠钗，也只有陛下才舍得赏赐给你。”
薛氏看着镜中的姊姊，脸上露出了温柔的笑容，轻声说道：“陛下待我确实很好，姊姊若是喜欢，我这里还有一支玉簪，姊姊拿去戴吧。”说着，便让宫女取来一支玉簪，递给薛妙莲。
薛妙莲接过玉簪，眼中闪过一丝得意，却依旧装作推辞的模样，说道：“妹妹，这怎么好意思呢？这玉簪这般精致，想必也是陛下赏赐的，我怎能夺人所爱？”
“姊姊说的哪里话，我们是亲姊妹，分什么彼此。”薛氏笑着说道，语气依旧温柔，“姊姊若是喜欢，尽管拿去便是。”
薛妙莲见状，便不再推辞，连忙将玉簪戴在头上，对着镜子照了照，眼中满是得意。她看着薛氏，笑着说道：“妹妹，你如今这般受宠，可得好好帮帮姊姊。姊姊也想入宫，陪在妹妹身边，也想得到陛下的垂怜，你能不能在陛下面前为我说几句好话？”
薛氏闻言，心中微微一愣，随即轻声说道：“姊姊，入宫并非易事，深宫之中，更是危机四伏，你如今在家中过得好好的，何必入宫受苦呢？”
薛妙莲闻言，脸色瞬间沉了下来，语气不满地说道：“妹妹，你这是什么意思？你受宠了，就忘了姊姊了吗？你过得荣华富贵，难道就眼睁睁看着姊姊在家中受苦吗？我告诉你，我一定要入宫，你若是不帮我，我便自己去找陛下！”
薛氏看着姊姊不满的模样，心中满是无奈，只能轻声说道：“姊姊，你别生气，我会在陛下面前为你说说好话的，只是陛下愿不愿意，我也不敢保证。”
薛妙莲闻言，脸色才缓和下来，笑着说道：“这才是我的好妹妹！只要你肯帮我，陛下一定会喜欢我的！到时候，我们姊妹二人一起在宫中受宠，一起过上荣华富贵的生活，多好啊！”
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