灵界与凡界交界的 “灵髓工坊”，清晨的机械运转声本该清脆响亮。可今天，工坊里却一片死寂 —— 平日里冒着淡蓝光的灵髓提炼炉，此刻泛着诡异的灰紫，炉口渗出的灵髓液像凝固的胶水，滴落在石心矿地面上，竟慢慢腐蚀出细小的坑洞。
老工匠赵叔蹲在炉前，用玄钢勺舀起一勺灵髓液，勺子刚碰到液体，就传来 “滋滋” 的声响，勺底瞬间蒙上一层灰紫，连他握着勺柄的手，都开始发麻。“不对劲！” 赵叔赶紧把勺子扔在地上，指尖已泛出淡紫，他用力甩了甩手，却怎么也甩不掉那股麻木感，“这灵髓咋变成这样了？”
旁边的年轻工匠小方刚要凑近查看，就被赵叔拦住：“别碰！这玩意儿邪门，沾了会麻手！” 话音刚落，小方突然指着赵叔的手臂，声音发颤：“赵叔！你胳膊上长‘灰斑’了！” 赵叔低头一看，手臂上竟蔓延开几缕灰紫纹路，像蛛网似的缠在皮肤上，连带着灵脉都开始发沉。
不到半个时辰，工坊里已有三名工匠出现了同样的症状：浑身发麻、皮肤泛紫、灵脉滞涩。工坊管事急得团团转，赶紧摸出传讯符 —— 这是灵髓工坊专门用来上报灵脉异常的符纸，接通的瞬间，他的声音都带着哭腔：“帝主！灵髓工坊出大事了！灵髓被染成灰紫，工匠们沾了就生病，提炼炉都快停了！”
秦夜赶到时，工坊外已围满了焦急的工匠和村民。水灵心正用灵水矿药膏给生病的工匠擦拭手臂，药膏敷上去时，灰紫纹路会暂时淡去，可工匠们还是虚弱地靠在墙边，连说话的力气都没有。“是高维虚空的‘虚噬菌’。” 水灵心皱眉，将一滴灵髓液滴在载玻片上，用放大镜一看，里面竟有无数肉眼难辨的灰紫细菌，正快速分裂繁殖，“这菌能钻进灵脉，吞噬灵髓能量，还会顺着工具扩散。”
林墨捧着【万族图鉴】挤过来，书页上自动浮现出淡墨字迹：“虚噬菌，虚源核心能量逸散催生的微生物，喜食灵髓与灵脉能量，可通过液体、空气传播，菌落聚集处会形成‘虚噬巢’，巢体可释放高浓度虚能，腐蚀界域物质。”
“灵髓是六界修士的主要能量来源，还是防线封印阵的辅料！” 石坚急得直跺脚，他之前帮工坊打造过提炼炉，知道灵髓的重要性，“要是工坊停了，修士们没能量补充，封印阵也会缺料！” 秦夜点点头，【星衍罗盘】的盘面泛着灰紫波动，标注工坊深处的 “灵髓储存窖” 位置，有一道浓郁的虚能光点 —— 显然，虚噬菌的巢穴就在那里。
“阿豆，你的预警符能探到储存窖的方向吗？” 秦夜看向举着符纸的阿豆。阿豆赶紧将符纸凑近提炼炉，符纸瞬间从淡蓝变成灰紫，边缘还微微卷曲：“往那边！符纸烫得厉害，虚能最浓！” 雾生也掏出雾笛，对着工坊深处吹了个短音，笛声传到储存窖方向时，竟变成了沉闷的嗡鸣：“雾笛声被吸了！里面的虚噬巢能吞能量！”
探察队往工坊深处出发时，绿榕特意给每人准备了 “抗噬菌香囊”—— 用灵界抗噬草、凡界定心藤、魔界幽冥花混合晒干制成，挂在身上能驱散虚噬菌，香囊里还裹着一层淡绿的 “抗噬粉”，粉末沾到皮肤，能形成临时防护层。
“储存窖里的灵髓堆得像小山，虚噬菌肯定藏在灵髓堆下面。” 赵叔虽然虚弱，却坚持要带路，他指着工坊走廊的拐角，“从这里过去，再下三层石阶就是窖口，平时锁着，钥匙在我这儿。” 秦夜接过钥匙，叮嘱水灵心留在走廊口，给后续赶来的农师们分发药膏，自己则带着萧战、阿豆、雾生往储存窖走。
走廊里的空气越来越浑浊，弥漫着一股淡淡的腥气，墙壁上的灵脉灯泛着微弱的光，灯芯都蒙着一层灰紫。阿豆的预警符一直亮着灰紫，他时不时停下来，用符纸贴着墙壁试探：“这里的虚能更浓了！大家别碰墙壁，上面可能有菌！” 雾生则用雾笛吹着持续的长音，淡白的雾气从笛孔里飘出，在前方形成一道雾带，雾带碰到空气中的虚噬菌，会泛起细小的波纹，提醒众人避开。
到了储存窖门口，秦夜用钥匙打开锁，刚推开石门，一股浓郁的灰紫雾气就涌了出来，带着刺鼻的腥气。萧战赶紧挥刀劈出一道能量风，将雾气吹散，众人往里一看，瞬间倒吸一口凉气 —— 窖里的灵髓堆已被虚噬菌完全覆盖，灰紫的菌落像地毯似的铺在灵髓上，菌落中央的灵髓堆里，还嵌着一个篮球大的 “虚噬巢”，泛着浓郁的灰紫光，周围的灵髓正被慢慢腐蚀成灰紫粉末。
“就是它在扩散菌！” 林墨的声音从传讯符里传来，“图鉴说，虚噬巢是菌的核心，只要毁掉巢体，菌就会失去能量来源，慢慢死亡！” 萧战刚要冲进去，秦夜却拦住他：“别硬闯！巢体周围的虚能浓度太高，进去会被菌钻进灵脉！”
绿榕带着农师们及时赶来，手里捧着刚熬制的 “抗噬菌液”—— 用抗噬草、灵水矿、冰魄石混合熬煮，泛着淡绿光。“我试试用菌液浇巢体！” 绿榕将菌液装在喷壶里，对着虚噬巢喷洒，淡绿光落在灰紫菌落上，菌落竟开始慢慢褪色，露出下面灵髓原本的淡蓝，“管用！这菌液能杀死虚噬菌！”
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