清晨，荒原的寒意尚未被初升的朝阳完全驱散，队伍已整装待发。
凤清音将赵校尉与玄甲卫队正召至面前。她神色平静，目光却带着不容置疑的决断。
“赵校尉，你带领巡防司卫士，按原计划继续前往黑沙堡，接应幸存者，查明袭击事件，并协助加强防务。”她清晰地下达指令，随即看向玄甲卫队正，“队正，你挑选两名最擅长隐匿与侦查的好手，随我暂时脱离队伍，前往地图上标记的那处‘引星石废矿’探查。”
赵校尉闻言一愣，脸上露出不赞同的神色：“风客卿，那废矿早已荒弃，且位置偏离主道，前往探查恐耽搁行程，亦有不测之险。我等首要任务乃是黑沙堡……”
“正因荒弃，才更值得探查。”凤清音打断他，语气依旧平稳，却带着一丝冷意，“幽冥殿行事诡秘，惯于利用常人思维盲区。袭击采药队，或许是声东击西，或许是为了掩盖在废矿附近的真正活动。若因忽略此地而错失关键线索，导致更大祸患，责任谁负？”
她目光扫过赵校尉，最后落在玄甲卫队正身上：“队正，殿下授我临机专断之权，此行一切行动，以搜寻幽冥殿切实线索为最高优先。你意下如何？”
玄甲卫队正沉默片刻，他接到的死命令是确保凤清音安全，并配合其行动。他抱拳沉声道：“卑职遵命。刘五，张茂，出列！”
两名身形精干、气息内敛的玄甲卫应声出列。
凤清音对赵校尉道：“赵校尉，黑沙堡之事亦不可耽误。你部按计划行进，我们在黑沙堡汇合。若三日内我等未至，你便依原计划行事，并将我等前往废矿探查之事上报。”
见凤清音心意已决，且有玄甲卫支持，赵校尉只得领命：“末将遵命！风客卿……万事小心。”
两队人马就此分开。赵校尉带着大队人马沿着既定路线继续向黑沙堡进发，而凤清音则与玄甲卫队正及两名精锐，策马转向西南，朝着那片标记为废弃的区域疾驰而去。
脱离大队后，行进速度明显加快，但也更加危险。四人皆是好手，默契地保持着警戒队形，玄甲卫队正一马当先，两名精锐一左一右护住侧翼，凤清音居于中央，神识全力展开，如同最精密的探测器，扫描着前方和周围的一切。
越是靠近废矿区域，空气中的异常感便越是明显。并非强大的能量波动，而是一种……死寂中透着不协调的生机。按照记载，这里应该早已是生命禁区，但凤清音的神识却捕捉到了一些小型生物活动的迹象，而且它们似乎都在刻意避开某个中心区域。
“有情况。”凤清音突然抬手，低声示警。四人立刻勒住马匹，悄无声息地潜入一片风化严重的石林之中。
顺着凤清音所指的方向望去，只见远处那片连绵的、如同被巨兽啃噬过的褐色山体下，赫然存在着一个黑黢黢的矿洞入口。入口处看似荒芜，但仔细观察，却能发现一些并非自然形成的痕迹——几块石头摆放的位置过于刻意，像是简陋的警示标记；入口附近的沙地上，有一些模糊但绝非兽类的脚印。
“确有蹊跷。”玄甲卫队正眼神锐利，低声道，“看脚印，人数不多，但进出频繁。”
“隐匿气息，靠近探查。”凤清音下令。四人将马匹拴在石林深处隐蔽处，各自施展手段，如同鬼魅般向着矿洞入口潜行。
越是靠近，那种不协调感越发强烈。矿洞深处，隐隐有极其微弱的、仿佛金石摩擦的声响传出，断断续续，若非凤清音神识敏锐，几乎难以察觉。
来到入口附近，两名擅长侦查的玄甲卫仔细检查了地面和周围岩壁。
“队正，风客卿，此处布置了简单的预警阵法，手法粗糙，但很实用，像是……佣兵或者散修的手笔。”一名玄甲卫低声汇报。
不是幽冥殿？凤清音微微蹙眉。幽冥殿的阵法通常带着特有的阴煞之气，与此处截然不同。
“能避开吗？”她问。
“可以。这阵法覆盖范围有限，我们从侧面岩壁攀上去，从上方潜入，可完美避开。”另一名玄甲卫自信道。
四人依计而行，凭借高超的身手，如同壁虎般悄无声息地攀上矿洞入口上方的岩壁，寻了一处被巨石遮挡的裂缝，小心翼翼地向内望去。
矿洞内部并非一片漆黑，深处隐约有微弱的光芒闪烁，那金石摩擦之声也清晰了不少。
凤清音瞳孔微缩，运足目力看去。只见矿洞深处，并非想象中废弃坍塌的景象，反而被人工拓宽了不少。七八个身着粗布麻衣、打扮如同寻常矿工的人，正手持特制的工具，小心翼翼地在一块巨大的、闪烁着微弱星芒的奇异矿石上敲打着。那矿石呈深紫色，内部仿佛有星云流转，与寻常的引星石截然不同！
而在这些“矿工”周围，站着三四名气息明显强悍许多的护卫，他们眼神警惕，腰间佩刀，身上带着一股剽悍的血煞之气，确像是经验丰富的佣兵。
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