拿到北境巡防司客卿令牌的当日，凤清音并未返回镇魔司那处令人窒息的院落，而是在三皇子属官的安排下，搬入了位于千嶂城西区的一处独立小院。这里比之前的住处宽敞不少，虽不算奢华，但胜在清净，且离巡防司衙署不远。更重要的是，那两道如影随形的监视气息，在她踏入这小院后，便悄然退至更外围的区域——显然，皇甫铭的权威暂时压制了司徒凛的触角。
然而，凤清音心中并无丝毫松懈。她知道，这不过是换了一个相对宽松的牢笼，从司徒凛的明面监视，转为皇甫铭更隐蔽的掌控。这位三皇子殿下，绝不会做亏本的买卖。
翌日清晨，凤清音准时前往北境巡防司衙署报到。
巡防司并非镇魔司那样的强力机构，主要负责北境边防巡查、协调各地驻军、管理边境贸易等事务，权责颇杂，人员构成也相对复杂，既有军中悍卒，也有地方官吏，甚至还有一些招揽的修士客卿。凤清音这个“临时客卿”的身份，在此处并不算特别突兀，但也绝不核心。
接待她的是巡防司的一位主事，姓王，是个面容精干、眼神活络的中年人。他显然早已得到吩咐，对凤清音态度客气，甚至带着几分不易察觉的审视。
“风客卿，殿下有令，您专司协查幽冥殿余孽一事。这是近期各地汇总上来的一些可能与幽冥殿相关的卷宗，您可以先熟悉一下。”王主事引她到一间独立的值房，指着桌上厚厚一摞卷宗说道，“衙署内藏书阁您也可凭令牌进入查阅。若有需要调动人手或协调其他部门，需按规程上报，由司内统一安排。”
话语客气，但条条框框限制得很清楚。给予了她一定的调查权限和资源，但核心的行动权和人事权依旧牢牢握在巡防司，或者说，握在皇甫铭手中。
凤清音面色平静地接过令牌，道了声谢。她本就没指望能立刻获得多大权柄，能有这样一个相对自由的身份和接触官方信息的渠道，已是现阶段最大的收获。
她没有急于翻阅那些卷宗，而是先在衙署内大致走了一圈，熟悉环境。巡防司内人员往来，见到她这个新面孔，大多投来好奇或探究的目光，偶有几人眼神中带着隐晦的轻蔑——一个靠“举报”上位、来历不明的女散修，在这些体制内的官吏或军中出身的人看来，终究是上不得台面。
凤清音对此浑不在意。她敏锐地感知到，这衙署之内，至少有三道气息在暗中关注着她，其中一道带着军中的煞气，一道则是纯粹的官僚气息，还有一道……晦涩不明，似乎与修行界有关。这大概就是皇甫铭安排的眼睛了。
回到值房，她关上门，并未立刻开始工作，而是先凝神静气，以新近领悟的“星辉淬魂”之法，将神识细细扫过房间的每一寸角落，确认并无监听监视的阵法或法器后，才真正放松下来。
她开始翻阅那些卷宗。内容大多琐碎且未经证实：某地发现不明身份的尸体，疑似被吸干精血；某个小型商队离奇失踪；边境某处发现诡异的阵法残留……真真假假，难以分辨，其中大部分恐怕与幽冥殿并无直接关联。
但凤清音看得极其耐心。她强大的神识赋予了她过目不忘和快速分析的能力。她并非要在这些海量信息中立刻找到幽冥殿的老巢，而是要从中梳理出 patterns，找出那些不同寻常的、可能被忽略的细节。
同时，她也在通过这些卷宗，了解北境的地理、势力分布、乃至各地驻军和巡防司的运作模式。这些都是她以往作为深闺贵女或隐匿复仇者所欠缺的宏观认知。
一连数日，凤清音都准时到巡防司点卯，大部分时间都泡在值房或藏书阁中，低调得仿佛只是个来混资历的闲人。就连那几道监视她的气息，似乎也渐渐放松了些警惕。
然而，暗地里，她的行动并未停止。
借助客卿身份和皇甫铭这块“虎皮”，她可以相对合理地接触一些以往难以接触的人和信息。她以“了解北境风土人情，便于甄别异常”为由，向王主事索要了更多的地方志、地理图册乃至一些过往重大事件的记录（当然，敏感部分已被剔除）。
她重点查阅了与北部荒原相关的记载，尤其是关于地形地貌、古老传说、以及近年来的人员活动情况。结合那本《边荒拾遗录》中关于“星殒谷”的模糊描述，她脑海中渐渐勾勒出一幅荒原的简略地图，并将几个可疑区域标记下来。
这一日，她正在藏书阁翻阅一本残破的《北境矿产杂记》，试图寻找荒原中可能存在的、能吸引幽冥殿的特殊资源线索时，王主事寻了过来。
“风客卿，”王主事脸上带着公式化的笑容，“三殿下传话，今夜在城主府设宴，款待北境众官员及有功之士，请您务必出席。”
凤清音翻书的手指微微一顿。该来的，终究来了。皇甫铭不可能一直让她“闲置”，这场宴会，既是将她正式推到台前，也是对她的一次近距离观察，甚至可能是一场新的考验。
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