夜色如墨，将姑苏城染成一片深沉的蓝黑。白日的喧嚣沉寂下去，只剩下更夫悠长而单调的梆子声，在空旷的街巷间回荡，更添几分寂寥。林煜如同一道融入夜色的影子，悄无声息地穿梭在靠近吴宫军营区域的屋脊之间。
【尘缘】短剑紧贴着他的手臂，冰凉的触感让他保持绝对的清醒。他不敢动用任何可能引发能量波动的守火人能力，只能依靠被强化的身体和纯粹的潜行技巧。越靠近军营核心，那股无处不在的、冰冷的秩序感就越发浓重，空气中仿佛凝结着看不见的冰晶，每一次呼吸都带着刺骨的寒意。
军营的巡逻频率和密度远超白日，一队队纸人士兵如同不知疲倦的鬼魅，迈着绝对精准的步伐，在固定的路线上循环往复。他们的存在本身，就是一种强大的警戒领域。林煜不得不将速度放到最慢，如同壁虎般紧贴着冰冷的墙壁和阴影，寻找着那几乎不存在的巡逻间隙。
他的目标，是那片被最多纸人士兵隐隐拱卫的中心区域——那里矗立着几顶规模远超寻常的巨大营帐，其中一顶，根据他多日观察和感知，弥漫着最为浓郁也最为混乱的能量波动，那很可能就是孙武的居所。
经过近乎煎熬的迂回和等待，他终于避开了所有明暗哨卡，如同一片落叶般，悄无声息地滑落到那顶主营帐后方。帐内，有灯火透出，将一个人的剪影投射在厚重的帐壁上。
那影子清瘦，挺拔，正伏在案几前，似乎在书写或阅读。
林煜屏住呼吸，将身体隐藏在帐幔的褶皱与阴影里，小心地寻找到一处极其微小的缝隙，向内窥视。
帐内的陈设简单到近乎简陋。一张巨大的案几，上面堆满了竹简、帛书，还有绘制着复杂地形和阵型的草图。一盏青铜油灯跳动着昏黄的火苗，将孙武的身影拉得忽长忽短。
他并未穿着甲胄，只是一身简单的深衣，长发随意束在脑后。此刻的他，不再是林煜想象中那位挥斥方遒、算无遗策的兵圣，更像是一个被无数难题困住的、疲惫不堪的学者。
他手中握着一卷看起来最为古旧的竹简，林煜一眼认出，那形制与他之前接触过的、记载《孙子兵法》的竹简极为相似，很可能就是原稿之一。
孙武没有在读，只是在看。他的手指一遍遍抚摸着竹简上的刻痕，动作轻柔，仿佛在触摸一件易碎的珍宝，又像是在感受其上残留的、属于过去那个自己的温度。
良久，他发出一声极轻、却沉重得能压垮人心灵的叹息。
“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也……”他低声吟诵着开篇之言，声音沙哑，带着一种近乎梦呓般的迷茫，“察之为何？为存国？为安民？还是为……成就那‘无敌’的虚妄？”
他抬起头，望向跳动的灯焰，那双本该洞察世间一切虚妄的眼睛里，此刻充满了血丝，以及一种深可见骨的痛苦与挣扎。
“制胜之道，在于知彼知己，在于奇正相生，在于避实击虚……在于，保全士卒，减少杀戮……”他的声音渐渐激动起来，手指猛地收紧，几乎要将竹简捏碎，“可如今……如今我在做什么？”
他的目光转向案几另一侧，那里堆放着一叠新的帛书，上面用朱砂绘制着极其复杂、甚至显得有些诡异的符文和人体经络图。那些图案，散发着与纸人士兵同源的、冰冷而不祥的气息。
“剥离恐惧？消除私欲？固化意志？”孙武的声音带着一丝颤抖，像是在质问自己，又像是在质问冥冥中的某种存在，“这……这还是在‘用兵’吗？这分明是在……造物！在创造没有灵魂的杀戮工具！”
他猛地站起身，在帐内烦躁地踱步，深衣的下摆带起一阵风，险些拂倒油灯。
“我曾以为，‘严’是为了‘仁’，是为了让更多的儿郎能够活着回到父母妻儿身边……可现在，他们倒是‘活着’，却与死了何异？！他们没有了恐惧，也没有了欢欣；没有了私心，也没有了忠诚！他们只是一具具……空壳！”
他停在帐壁前，背影剧烈地起伏着。林煜甚至能隐约看到他紧握的双拳在微微发抖。
“大王要无敌之师……他要的是征服，是碾压，是让天下在他脚下颤抖！他看不到，也根本不在乎这背后的代价！”孙武的声音压抑着低吼，“而我……我明明看到了！我看到了他们在失去什么！我听到了他们亲人在暗夜里的哭泣！”
他霍然转身，再次看向案几上那卷古老的竹简，眼中充满了悲愤与自我厌弃。
“孙武啊孙武，你写的这些道理，如今却成了束缚你、逼迫你的枷锁！你追求兵道极致，如今却走到了兵道的反面！你口口声声‘爱人’，如今却在亲手扼杀他们身而为人的根本！”
“停下……我必须停下……”他喃喃自语，像是在给自己下达最后通牒。
但下一刻，他脸上的挣扎之色更浓，一种巨大的无力感笼罩了他。
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