三日后的明州码头，刚过辰时，咸腥的海风就裹着潮气扑面而来 —— 风里混着渔获的鲜气、船板的霉味，还有远处鱼市飘来的腌鱼咸香，一呼一吸间，全是海边独有的鲜活气息。码头上的桅杆密密麻麻竖成一片林，粗的两人合抱，细的也有碗口粗，有的挂着米白色的商船帆布，被风鼓得像饱满的气囊；有的缠着渔船上的旧渔网，网眼里还沾着细碎的海草和小贝壳，在阳光下泛着水光。
商船与渔船挤在半月形的港湾里，船身挨着船身，渔民们站在船头，用竹竿勾着相邻船的缆绳，大声吆喝着 “让让！要靠岸卸鱼了！”；船夫们扛着沉甸甸的货箱，箱角贴着 “瓷器”“丝绸” 的红纸条，脚步匆匆地在跳板上穿梭，木板被踩得 “吱呀” 作响，偶尔有人趔趄一下，周围立刻响起一阵哄笑，混着海浪拍击码头石阶的 “哗啦” 声，热闹得像一锅沸腾的粥。
卫蓝带着众人走在码头的青石板路上，石板被海水浸得发潮，踩上去有些滑。他穿着一身藏青色短打，袖口挽到小臂，露出结实的手腕，眼神警惕地扫过四周，不敢有半分松懈。赵玉儿挽着他的胳膊，红色裙摆被海风掀得轻轻摆动，她不时抬头看卫蓝，眼底带着担忧，这几天她的精神链接一直开着，就是因为总是若有若无的感觉到有人跟踪的迹象。
灵光穿着灰色僧袍，禅杖扛在肩上，佛珠在指间默默转动，目光落在人群中，留意着任何可疑的身影，灵光很清楚，如果有人跟踪一定是那个给他们吃药丸的鬼面人；明真则走在最后，道袍下摆沾了些尘土，他时不时摸一下腰间的符袋，又下意识看向卫蓝挂着芥子袋的地方，显然还在惦记着欧阳亦雪的尸身。
几人绕开扛货的船夫，避开叫卖的鱼贩，直奔码头西侧的 “周记船行”。船行门口挂着一块褪色的木匾，“周记” 两个字被海风蚀得有些模糊，门口堆着几卷粗麻绳，一个穿着短褂的小伙计正蹲在地上补渔网。不远处，一个黝黑的中年汉子刚从一艘挂着 “周” 字旗的商船上下来，他约莫四十多岁，脸上刻着海风留下的深纹，双手粗糙得全是老茧，指缝里还沾着船油，正是船行老板周海。
周海刚把一个沉甸甸的钱袋递给账房，转头就看见卫蓝一行人，他的目光在几人身上转了一圈 —— 藏青短打的青年、红衣姑娘、灰袍和尚、道士，这组合实在奇怪，他眼底多了几分精明的警惕，上前两步，声音带着海风的粗粝：“几位可是要出海？”
卫蓝点头，开门见山：“我们要去岛国。”
周海 “哦” 了一声，搓了搓手上的老茧，眼神瞟向远处的海面，语气里带着几分犹豫：“最近岛国那边不太平啊，阴阳师查得严，连带着我们这些跑船的都受牵连 —— 前几天隔壁王老三的船，就因为载了两个中原商人，被阴阳师的巡逻船拦下来，船扣了，人到现在还没放出来呢！不少船家都不敢出海了。”
明真上前一步，刻意压低声音，指尖无意识地攥了攥藏在袖里的碎银，语气带着诱惑：“我们要去九州岛，不走寻常航线，也不想被阴阳师发现。周船长若能帮我们，报酬翻倍 —— 现银结算。”
“翻倍？” 周海的眼睛亮了一下，他盯着明真的袖口，显然听出了 “现银” 两个字的分量。他皱着眉沉吟片刻，脚下往旁边挪了挪，挡住身后账房的视线，声音压得更低：“寻常商船目标太大，船身高，帆布也惹眼，一进东瀛海域就容易被阴阳师的巡逻船盯上。我倒是有一艘快船，船身涂了深黑色的避水漆，能融在夜色里，速度是商船的两倍，船底还装了加固的铁板，能在浅滩停靠，不容易触礁。”
他顿了顿，突然抬眼看向码头东侧的人群，眼神里多了几分凝重，用下巴指了指那个方向：“只是…… 刚才我在船上清点货物时，看见一个戴鬼头面具的人在码头转悠，黑黑袍子拖到地上，走路没声儿，眼神一直在盯着你们几个 —— 我跑船几十年，见过的怪人多了，那主儿一看就来者不善，你们可得当心。”
“果然是他，那个鬼面人！他居然跟到码头了！” 灵光的声音立刻在 “聊天室” 里响起，带着明显的警惕，他悄悄往人群里扫了一眼，没看见那道黑袍身影，却更觉得心里发毛，“这家伙，一直跟踪我们，甩都甩不掉，到底是什么目的？”
“别管他了。” 明真的声音在意识里带着几分烦躁，他想起欧阳亦雪的神魂还等着复活，哪有心思跟个跟屁虫纠缠，“他功力比我们高太多，真要动手早动手了，现在跟着，指不定打什么主意。这种狗皮膏药，咱们暂时甩不掉，先顾着出海的事再说。”
卫蓝没接话，只是不动声色地看向周海，语气坚定：“周船长，快船我们要了，现在就能出发吗？我们可以多付三成定金，只要能尽快离开明州。”
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