时光流逝，凌在扉间严苛到不近人情的指导下，度过了充实的半年。他的身高蹿了一小截，那双黑曜石般的眼睛愈发沉静，偶尔闪过的锐利光芒会让偶尔注意到他的孤儿院阿姨心里微微诧异。
那头灰发依旧显眼，但孩子们似乎渐渐习惯了他的独来独往和那份与年龄不符的沉寂，找他麻烦的次数也变少了——毕竟，那个总想欺负人的胖墩已经莫名其妙地摔坏了三条裤子，哭嚎着再也不敢靠近凌吃饭的桌子了。
【查克拉极性模拟的稳定性提升了千分之三，勉强能看。】深夜的精神空间里，扉间正在进行日常的毒舌总结，【但对环境水分子的捕获效率依旧低下，尤其是在干燥环境下，你几乎就是个废人。】
凌早已习惯了这种评价，内心毫无波澜，甚至有点想笑——如果“低下”的标准是相对于扉间本人而言的话。他现在已经能在呼吸间于指尖凝聚出三五滴纯度极高的水珠，并能初步引导水缸里的水形成薄而锐利的水片，维持近十秒。这种进步速度，若是被外界知晓，足以惊掉任何一名上忍的下巴。
【满足于这种程度，你永远无法触及‘水遁’的真正巅峰。】扉间冷冷打断他可能产生的任何一丝自满，【从明天开始，进行查克拉的‘形态变化’极致修炼。目标，将‘纯水’凝聚成刃。】
“刃？”凌心中一动。
【不错。水，至柔亦至刚。形态变化的精髓在于极致的压缩与稳定的塑形。你拥有‘绝对纯水’的潜力，这意味着你的水刃，理论上可以无限接近真正的金属利刃的锐度，甚至超越！因为它没有杂质，没有结构缺陷，能量传导性极佳！】扉间的声音带着一种科学狂人般的兴奋，【想象一下，一道纯粹由水构成、却无坚不摧的微光之刃！】
这个描绘让凌心潮澎湃。
第二天，训练升级。凌的面前摆放的不再是大水缸，而是一个浅浅的水盆。
【集中精神！将查克拉注入水中，不是粗暴地搅动，是引导！想象你要锻造一柄无形的模具，将水分子极度压缩、排列、固定！赋予它‘刃’的概念！】扉间的声音如同淬火的冰水。
凌全神贯注，小手悬于水盆之上，查克拉缓缓输出。盆中的水开始波动，缓缓升起一小股，试图凝聚成扁平锋利的形状。但下一刻，“噗”一声轻响，水团溃散，溅了他一脸。
【蠢材！压缩不足！塑形意志不坚！重来！】
【稳定性！保持查克拉输出的绝对稳定！你的波动比海浪还大！】
【能量逸散超过百分之七十！浪费！可耻！】
失败。失败。再失败。
凌记不清自己失败了多少次。精神力和查克拉急剧消耗，脸色苍白，但他眼神里的火焰却越烧越旺。扉间虽然毒舌，但每一次斥责都精准地指出他的错误所在，让他能立刻调整方向。
终于，在夕阳即将沉入地平线时，凌颤抖的手指引导下，一道长约十厘米、薄如蝉翼、微微颤动着、边缘流转着锐利寒芒的——水刃，艰难地悬浮在了水盆之上一尺的空中！
它并非完全透明，而是呈现出一种极致的、凝聚的淡蓝色光晕，仿佛一道微缩的蓝色电弧，发出极其轻微的、高频的嗡鸣声。
成功了！
凌心中狂喜，水刃一阵剧烈波动，险些再次溃散，他赶紧收束心神，全力维持。
【……哼。总算有点样子了。】扉间沉默了片刻，才冷哼一声，【维持住！感受它的结构！记住这种查克拉输出的频率和强度！尝试操控它向前切割！】
凌咬着牙，额头青筋跳动，努力维持着这凝聚了他半年心血和无数失败的水刃，试图让它向前缓缓移动。水刃颤巍巍地向前飘了不到半米，最终“啪”地一声，彻底溃散成一片细密的水雾，消散在空气中。
凌脱力地坐倒在地，大口喘气，浑身都被汗水浸透，但脸上却露出了极度兴奋的笑容。
他做到了！虽然只有一瞬间，但他确实创造出了超越常识的水之刃！
【别高兴得太早。】扉间适时泼来冷水，【维持时间不足三秒，有效攻击距离忽略不计，能量利用率依旧惨不忍睹。而且，你目前只能在近距离有水源的地方做到这一步。真正的‘无水源施展’，乃至凝聚‘空刃’，你还差得远呢！】
“是，老师！我会继续努力！”凌的声音虽然虚弱，却充满了干劲。
就在这时，孤儿院门口传来一阵轻微的骚动。似乎有什么大人物来了。
银白刺猬头，黑色面罩，斜戴护额，慵懒半眯的右眼——旗木卡卡西。
凌的心跳骤然漏了一拍，立刻收敛全身气息，下意识地将刚才练习残留的微弱查克拉波动彻底抚平。
卡卡西例行公事地扫视院子，目光掠过角落的凌时，在那头独特的灰发上有了一个极其短暂的、几乎无法察觉的停顿，随即若无其事地移开。他与院长简短交谈，放下物资，转身离开，整个过程迅捷而沉默。
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