恐狼群彻底陷入了混乱。阿彘的嘶鸣与金纹、灰石短棍的异常威压，加上程然和石砾凶悍的反击，让这些狡诈的生物意识到眼前的“猎物”并非易于之辈。那头肩部有疤的头狼发出一声不甘的嚎叫，率先向台地边缘退去。其他恐狼见状，也纷纷停止攻击，夹着尾巴，拖着受伤的同伴，如同潮水般退下岩壁，消失在黎明前最浓重的黑暗中。
狼嚎声迅速远去，台地上只留下几滩暗红的狼血、散落的灰黑色毛发，以及弥漫在空气中的浓重血腥和野兽膻气。四人背靠着石墙，剧烈喘息，汗水与血水混合，浸透了衣衫。
“它们……退了？”石砾有些难以置信，拄着长矛，手臂微微发抖。
“是阿彘……还有老人的短棍。”孟婷心疼地抱起显得萎靡许多、金纹光芒黯淡下去的阿彘，小家伙疲惫地将头靠在她手臂上。
灰石老人拔出短棍，光晕迅速黯淡，他本人也显得更加苍老疲惫，但眼中却有一丝异样的神采。他看了看阿彘，又看了看短棍，再望向下方谷底那已然黯淡下去、几乎看不见的暗绿荧光方向，嘴唇翕动，似乎想说什么，却终究只是化作一声沉重的叹息。
危机暂时解除，但无人感到轻松。刃爪恐狼的夜袭表明，这片孤高台地也并非绝对安全。腐化的影响正在以各种方式渗透、扩散，甚至能驱动正常的掠食者变得疯狂且更具攻击性。
“收拾一下，天快亮了。”程然抹去脸上的血污，声音沙哑，“狼血会引来其他东西。把血迹尽量清理掩埋。检查伤员情况，准备迎接‘山鹰’分队。”
众人立刻行动。用苔藓和泥土掩盖血迹，收集散落的狼毛（或许有用），重新加固石屋矮墙的防御缺口。孟婷在清理时，在台地边缘一丛特别茂盛的“蛇厌藤”下面，发现了几株被藤蔓遮掩、之前没注意到的植物——那是几朵贴着地面生长、形似缩小百合、花瓣呈淡金色、在晨光中微微发光的“晨曦地兰”。她小心采集，发现其花蕊分泌的露珠般的汁液，蕴含着精纯的生机与温和的净化之力，对恢复体力和稳定心神有奇效，立刻收集起来备用。
天色渐亮，晨雾从深谷中升腾。对面山脊尚未有“山鹰”分队出现的迹象。经历了惊魂一夜，众人更加警惕地注视着下方山谷和周围山林。
然而，就在朝阳即将完全跃出山巅，驱散最后一丝夜色时，下方靠近瀑布水潭方向的岩壁区域，那昨夜刃爪恐狼攀爬上来的地方，突然传来一阵不同寻常的、仿佛无数细小藤蔓急速生长的“窸窣”声！
众人心中一凛，伏在台地边缘向下望去。
只见那片岩壁上，许多原本普通或休眠的藤蔓植物，此刻正以肉眼可见的速度变得暗红、粗壮，表面浮现出扭曲的血管状脉络，顶端甚至开始萌发出细小的、颜色妖艳的花苞——正是腐化藤蔓的特征！它们如同被唤醒的毒蛇，正在岩壁上蔓延、交织，隐隐有将那片区域封锁、甚至向上攀爬的趋势！
昨夜恐狼的攀爬，或者它们留下的血迹与气息，似乎……激活或吸引了腐化藤蔓向这个方向扩张！
刚刚击退兽袭，更隐蔽、更棘手的植物性威胁已然逼近。通往瀑布岩缝的路径，眼看就要被这些蠕动的暗红藤蔓封锁！而与“山鹰”分队约定的汇合点，就在那片岩壁侧后方的山脊！
新的危机，伴随着黎明第一缕刺眼的阳光，悍然降临。回家的路，似乎总在即将看见曙光时，被新的荆棘与阴影缠绕。程然握紧刀柄，目光锐利地扫视着下方不断蔓延的暗红藤蔓，脑中急速思考着对策。孟婷则紧紧抱着虚弱的阿彘，目光在那些妖艳花苞与手中刚刚采集的、象征着纯净生机的“晨曦地兰”之间来回游移，一个大胆的念头，开始在她心中萌芽。
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