程然接过共鸣盘，触手温润，结构精巧，不由赞道：“浪纹族技艺，果然精妙。孟婷那边情况如何？”
话音未落，孟婷略带疲惫却兴奋的声音从塔下传来：“程然！共鸣器有重大突破！”
众人下塔，只见孟婷抱着一个比之前原型大上一圈、结构更加复杂的装置快步走来。装置主体仍是水晶环与各类材料组合，但外部罩上了镂空雕刻着繁复导能纹路的青铜外壳，底部增设了可调节的“频率共鸣石”阵列，侧面多了几个可插入不同属性水晶（如赤血沸石、镇魂石苔精华结晶等）的插槽。
“我和汐月祭司彻夜试验，结合浪纹族的导能纹路与我从古残卷破译出的‘能量谐振阵列’，终于解决了输出不稳定与能耗过大的问题！”孟婷双眼发亮，语速飞快，“现在的‘共鸣器Ⅱ型’，在嵌入净化水魄珠作为核心能源后，可产生三种模式：一是‘广域净化场’，覆盖半径达五十丈，强度足以抑制普通腐化生物活性，并缓慢净化低浓度污染环境，持续约六个时辰；二是‘聚焦冲击波’，将能量集中于前方锥形区域，瞬间释放高纯度秩序能量脉冲，对中度腐化生物或腐化节点有显着破坏与驱散效果，但每次释放需冷却半刻钟，且消耗巨大；三是‘精密调和’，用于辅助治疗腐化伤口或净化被污染物品，需人工精细操控。”
她拍了拍装置外壳：“外壳青铜纹路不仅导能，还能被动吸收环境中游离的纯净能量（如日光、月光、地脉逸散能量）补充消耗，延长续航。我已让工匠坊加紧赶制，三日内应能完成三台Ⅱ型共鸣器，以及十台简化版的‘营地防护柱’（固定式，覆盖半径十五丈）。”
“太好了！”程然精神大振，“此物将是我们深入黑齿谷的最大依仗之一！”
众人皆露喜色。然而，这份振奋未能持续太久。
正午时分，当全城为远征紧锣密鼓准备时，一声凄厉的尖叫从城西居民区传来！紧接着是杂乱的奔跑声与惊恐的呼喊：“怪物！地里有怪物钻出来了！”
程然、赵虎、孟婷等人疾奔而至。只见一处原本用来堆放陶土与废料的偏僻院落中，地面被拱开一个大洞，洞口泥土呈暗红色，散发淡淡硫磺味。院内，两名负责清理此处的老妇人瘫坐在地，面无人色，指着洞口颤抖不止。
洞口边缘，散落着几段仍在微微抽搐的、暗红色半透明“触须”，粗细如婴儿手臂，表面布满细密吸盘，断口处流出墨绿色粘液，腐蚀得泥土滋滋作响。更令人头皮发麻的是，洞口深处隐约传来“窸窸窣窣”的蠕动声，仿佛有更多东西正在下方穿行！
“是‘腐化地蚓’！它们怎么会出现在城里？！”孟婷失声惊呼。她在古残卷中见过类似描述，是一种原本生活在深层土壤、以腐殖质为食的无害巨蚓，被腐化后会变得极具攻击性，能分泌强酸，并在地下快速掘进，破坏地基。
程然脸色铁青：“菌丝能在地表蔓延，地蚓自然也能从地下渗透！快！立刻排查全城所有地面，尤其是墙角、仓库、水井附近！组织所有居民，用‘热泉藻油脂’混合‘石灰粉’（烧制贝壳所得）洒在房屋周围地面，形成隔离带！赵虎，调一队人，用长矛与火把，清剿这个洞穴，挖深三尺，确认有无其他通道！”
命令下达，全城再度陷入高度紧张。所幸发现及时，腐化地蚓似乎只是零星渗透，在随后两个时辰的拉网式排查中，仅在另外两处废弃地窖发现小规模侵入痕迹，均被迅速扑灭。但此事给所有人敲响了警钟——腐化的威胁，已不止于城外，更可能从意想不到的角度，悄然侵蚀家园内部！
傍晚，程然站在城头，望着被夕阳染成血色的西北天空，眉头紧锁。汐月无声地出现在他身侧，手中托着那枚便携共鸣盘，盘中水魄珠正散发出柔和的预警性脉动蓝光。
“共鸣盘感应到，西北方向约四十里处，有大规模腐化能量正在‘潮涌’。”汐月声音清冷，“波动特征……与黑齿谷方向一致，但更为‘澎湃’。恐怕……那‘腐化之根’，正在加速活跃，或是在……酝酿什么。”
程然握紧拳头，骨节发白。三日期限，此刻显得如此短暂而紧迫。
夜色降临，盘古城内灯火通明。工匠坊炉火不熄，训练场上战士们抓紧最后时间演练配合，医疗处孟婷正为岩羊进行第三次清创手术（伤势已稳定，但腐化残留极难根除），而程然与核心成员，则在议事厅内，对着地图与情报，一遍遍推演着深入黑齿谷后可能遭遇的每一种情况，制定着数套应对方案。
城外，黑暗的荒野中，未知的恐怖正在滋长。城内，微弱的文明之火，正拼尽全力，燃烧得更加炽烈。
远征前夜，无人安眠。
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