“这是……龙血藤的化石？还是某种特殊的矿石？”程然接过石头，仔细端详。暗红色纹路的走向极有规律，确实像植物的脉络系统，但质地已经完全矿化。
孟婷闻讯赶来，看到石头时眼睛一亮。她取来骨锤和凿子，小心地在石头边缘敲下一小块碎片。碎片断面呈现出清晰的层次：外层是坚硬的深灰色石质，向内逐渐过渡为暗红色的、质地相对松软的“脉络”层，最中心则是乳白色的结节物质。
“这不是纯粹的化石。”孟婷判断，“更像是龙血藤的根系或枝干，在富含矿物质的特殊环境中，经过极漫长的时间，与周围的岩石和矿物发生了‘共生矿化’。你看这些乳白色结节，”她用骨针轻轻拨弄，“质地温润，有点像玉，但又不同。我怀疑，这可能是龙血藤在漫长生长过程中，吸收地火石能量和矿物质后，在体内凝结形成的‘能量结晶’。”
她将一小块乳白色结节碎末放入净水中，水温以肉眼可见的速度上升；又取一点放在一片轻微萎蔫的净化植物叶片上，叶片很快恢复了挺拔。
“富含能量，性质温和，能促进植物生长！”孟婷声音带着激动，“如果这真是龙血藤的‘能量结晶’，那它的价值可能比龙血本身还大！龙血虽好，但产量稀少，药性猛烈。而这种结晶，似乎更容易保存，能量释放更平缓持久，或许能用于长期养护净化植物、促进作物生长，甚至……作为激活净尘菇孢子的替代能源！”
这个发现让所有人精神一振。如果能在附近找到更多这种“龙血矿化结晶”，那么资源瓶颈将得到极大缓解。
“发现这块石头的地方，周围环境如何？”程然问石蜥。
“岩壁下方有个很浅的凹洞，这块石头一半埋在土里。周围散落着不少普通地火石，土壤颜色偏红，温度也高。但奇怪的是，我们在那附近没有发现活体龙血藤的痕迹，连石化的根须都很少。”石蜥回答。
“带我们去看看。”程然决定亲自勘察。
次日一早，程然、孟婷在石蜥小队护卫下来到发现“龙血矿化结晶”的岩壁处。这里位于地火石区东北边缘，已经非常靠近那道隔开废墟的天然沟壑。空气中废墟方向飘来的甜腻腐朽气息变得清晰可闻，但与地火石区的温热气息交织对冲，形成一种令人不适的浑浊感。
岩壁不高，布满了风化和热胀冷缩形成的裂缝。石蜥指的那个凹洞很浅，仅能容人弯腰进入。洞内地面果然散落着不少地火石碎片，土壤呈暗红色，干燥温热。孟婷蹲下身，用手扒开表层的浮土和碎石，很快又发现了三四块大小不一的、带有暗红脉络和乳白结节的矿化石头，最大的一块有脸盆大小。
“看这里！”鹰眼突然指着岩壁上方约一人高处的一道裂缝。裂缝宽约两指，深不见底，但在裂缝边缘，赫然生长着一小丛奇特的植物。
那植物形似兰草，但叶片肥厚多汁，呈半透明的翡翠绿色，叶脉是耀眼的金色。在叶片簇拥的中心，抽出一根拇指粗细、同样翡翠色的茎秆，顶端盛开着一朵碗口大小、形如莲花但花瓣层层叠叠多达数十片的花朵。花瓣颜色从中心的金黄渐变为边缘的翠绿，花心处凝聚着一滴晶莹剔透、如同晨露般的液体，在昏暗的光线下散发着柔和的七彩光晕。
“碧玉金脉兰！”孟婷的声音因激动而微微颤抖，“传说中只生长在纯净地热与矿物能量交汇之处的奇花！它的花心露被称为‘地髓琼浆’，是疗伤圣药，也能极大促进植物生长，效果可能比龙血矿化结晶还好！但它对环境要求极为苛刻，且通常有强大的守护生物……”
话音刚落，岩壁裂缝深处传来一阵令人牙酸的“咔嚓”声，仿佛有什么东西正在苏醒、移动。紧接着，一股阴冷潮湿、带着浓烈土腥和腐臭味的气息，从裂缝中汹涌喷出！
“后退！”程然大喝，一把将孟婷拉向身后。
只见裂缝中猛地探出数条粗如儿臂、覆盖着湿滑暗绿色苔藓和黏液的触手状物，每条触手顶端都裂开成三瓣，露出内部密密麻麻、螺旋排列的细小利齿，如同噩梦中的蠕虫口器。触手闪电般射向那丛碧玉金脉兰，同时也扫向洞内的众人！
“是‘腐苔巨蚓’！地下深处的腐食霸主，通常只在地底活动，怎么会在这里？！”石蜥惊骇之余，手中短矛已疾刺而出，精准地命中一条触手。
矛尖与触手碰撞，发出沉闷的响声，竟未能刺穿那湿滑坚韧的表皮！触手吃痛收缩，但更多的触手从裂缝中涌出，整个岩壁都在簌簌震动，碎石不断滚落。
“它的目标是那朵花！”孟婷瞬间明白。碧玉金脉兰蕴含的纯净生机能量，对这种长期生活在污秽地底的生物来说，既是致命的诱惑，也可能是不容侵犯的“禁脔”！
程然当机立断：“石蜥，带人挡住触手！孟婷，想办法采下那朵花！不能让它落入这怪物手中！”
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