船上战士急忙用长矛和船篙刺击驱赶鱼群，掩护同伴上船。混乱中，一筐已经装好的玄晶矿石被打翻，部分矿石滚落水中，立刻被蜂拥而至的针吻鱼包围，它们疯狂啃咬着坚硬的矿石，发出令人头皮发麻的刮擦声，似乎那矿石对它们同样有着某种吸引力。
终于，所有人狼狈不堪地撤回船上，船只迅速解开缆绳，用长篙奋力撑离岸边。暗银针吻鱼群在浅滩边缘逡巡了片刻，并未深追，转而开始争抢散落水中的矿石碎屑和同伴的血肉。
清点损失，两人重伤，数人轻伤，损失了一部分工具和近三分之一的已采集玄晶。收获的矿石不足一筐半，且大多混杂着岩石。首次正式开采，在血与混乱中草草收场。
就在赵虎的队伍带着伤员和有限的收获，心情沉重地开始返航时，营地东面岩山顶的探测平台上，孟婷正经历着另一场无声的“战斗”。
经过短暂的休息后，她不顾程然的劝阻，再次回到了探针旁。首次成功定位让她激动，但也让她意识到数据的粗糙。她需要更长时间、更稳定的监测，来验证信号源的持续性，并尝试分析其信号模式，看能否推断出节点的活动规律甚至内部结构信息。
她盘膝坐在探针前，将精神状态调整到最敏锐却又最放松的阈值，如同一个经验丰富的猎人，耐心地聆听和分辨着能量“森林”中传来的每一丝异动。探针核心的银蓝光束稳定地指向西南方向，但在她的感知中，那并非一个静止的点，而是一个有着微弱“呼吸”和“脉动”的能量实体。
她开始记录光束强度的周期性细微变化，尝试用炭笔在兽皮上描绘出抽象的波形。随着时间的推移，一个模糊的模式开始显现：信号强度大约每过半个时辰（她的粗略估算）会有一个极其微弱的增强峰值，持续时间很短，随后恢复。这很可能对应着节点接收或发送特定数据包的周期。
更让她心跳加速的是，在一次信号峰值过后，她捕捉到了一丝极其短暂、却与潜影蛛信号略有不同的“次级涟漪”，如同主信号激起的回波，方向似乎略有偏移。
“不止一个信号源？还是节点内部有不同功能的单元在活动？”孟婷大脑飞速运转。她小心翼翼地微调探针的接收频率和过滤参数，试图分离出那丝“次级涟漪”。这是一个精细而耗神的工作，如同在狂风呼啸的峡谷中，去分辨一片特定落叶的飘落轨迹。
时间一点点过去，她额头再次渗出细密的汗珠。就在她几乎要放弃时，探针的玄晶感应片上，除了指向西南的主光束外，竟隐约分出了一缕极其纤细、几乎难以察觉的淡紫色光晕，指向了偏西略北的方向！虽然微弱且不稳定，但确实存在！
“两个方向……两个相关的能量源？还是同一个节点的不同出入口？”孟婷迅速记下这个新发现。西南方向是“死亡泥沼”，偏西略北……根据地图，那似乎是赤岩坡更西北方向的未知丘陵地带，那里他们从未深入探索过。
这个发现意义重大。敌人的通讯网络，可能比预想的更复杂，节点之间或许存在联动，甚至可能指向不同的功能区域（比如资源点、生产基地、指挥中心等）。
她将这一发现连同初步的信号周期记录，立刻派人送回营地给程然。而她自己，则决定继续坚守，试图捕捉更多细节，验证周期的稳定性，并看那缕淡紫色光晕是否会再次出现，或者出现其他变化。
地下湖的血腥遭遇与岩山顶的精密探测，在时空的两端同时进行。赵虎带回了染血的玄晶和惨痛的教训，却也证实了这种矿物的珍贵与伴生的危险。孟婷则用她的智慧与毅力，在无形的能量战场上，一点点揭开敌人隐藏网络的面纱，为未来的行动提供了至关重要的情报。
程然在营地中，左手拿着赵虎带回的、沾染着暗红血迹的寒铁玄晶矿石，右手握着孟婷送回的、画满抽象波形和标记的地图与记录。冰冷与炙热，现实与抽象，生存的残酷与智慧的光芒，在这一刻交织碰撞。
北线矿运初尝败绩，但并非一无所获。南线敌踪渐显脉络，却更加扑朔迷离。前路依旧荆棘密布，但手中的“筹码”和脑中的“地图”，正在一点点增加。下一次，他们必须做得更好，走得更稳，看得更清。生存的博弈，在血与火的淬炼和光与影的探索中，艰难而坚定地，向着未知的深处推进。
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