胜利的喧嚣逐渐沉淀，取而代之的是弥漫在利齿岛矿谷中的血腥气、焦糊味，以及一种劫后余生的凝重。盘古部落的战士们顾不上庆祝，立刻按照程然的命令行动起来。轻伤员在同伴帮助下互相包扎，重伤员被迅速抬到临时清理出的、较为干燥的矿洞内，由孟婷带领的医疗队进行紧急救治。缴获的简陋武器、储存的鱼干和少量未知植物被集中清点。
程然肋部的伤痛在激烈战斗后再次剧烈发作，他强撑着巡视战场，安排防御。谷口被摧毁的栅栏用缴获的木料和巨石紧急加固，两侧峭壁上设置了了望哨，警惕着海藻族可能卷土重来或来自山林的其他威胁。
“元首，您必须休息！”孟婷处理好一名腹部被骨矛刺穿的战士，看到程然苍白的脸色和额角的冷汗，忍不住上前劝阻，将一小碗温热的、加入了镇痛草药的肉汤塞到他手里。
程然没有拒绝，靠着岩壁坐下，慢慢喝着肉汤，目光却始终没有离开那片最重要的战利品——散发着幽幽蓝光的活性晶矿洞窟。
“岩爪，矿洞内情况如何？”他看向正带着工匠小心翼翼探查矿洞的岩爪。
岩爪脸上混杂着兴奋与忧虑：“元首，矿脉储量比预想更丰富，尤其是中央那口活性晶潭，能量澎湃无比！但是……洞内结构经过大火和爆炸，多处不稳，需要加固才能安全开采。而且，那潭水……”他顿了顿，压低声音，“能量过于狂暴，直接接触非常危险，我们之前用来测试的一小块兽皮，瞬间就被侵蚀消融了。”
程然眉头紧锁。宝藏固然诱人，但开采和利用的难度也远超预期。“先确保安全，逐步推进。优先采集洞壁边缘相对稳定的矿石。那口潭水，没有完全把握前，严禁任何人靠近。”
“是！”岩爪领命，立刻组织人手，先用粗大的原木支撑起矿洞内几处明显松动的顶壁。
塔克则在战场和山谷周围仔细搜寻。他拔起几株生长在矿渣堆边缘、叶片肥厚、开着不起眼白花的小草，对程然道：“这是‘愈伤草’，捣碎外敷，对烧伤和金属刮伤有奇效，比我们之前用的药草效果更好，看来是长期受这矿脉能量滋养所致。”他立刻将识别方法告知孟婷的医疗队，丰富了部落的药草储备。
与此同时，坚爪带着一队战士肃清了山谷外围，在一处背风的石缝里，发现了几株缠绕在枯木上的藤蔓，上面结着一种鸡蛋大小、表皮布满螺旋纹路的银灰色果实。塔克辨认后，称之为“铁骨果”，果实坚硬异常，需砸开食用，果肉甘甜，据说能强健筋骨，但极难消化，一次不可多食。战士们收集了一些，作为后备食物。
初步的清理和防御布置持续了大半天。当夕阳再次将天际染红时，盘古部落才算暂时在这片充满危险与机遇的矿谷中站稳了脚跟。
程然召集众人，在最大的矿洞口召开了简短的会议。篝火跳跃，映照着战士们疲惫却坚毅的脸庞。
“此地，将命名为‘蓝晶堡’。”程然的声音虽然沙哑，却带着不容置疑的力量，“它将是我们盘古部落在此海域的第一个前哨，也是我们迈向强大的基石！岩爪，我给你三天时间，初步稳固矿洞，并尝试小规模冶炼活性蓝晶矿，优先打造武器和工具。”
“坚爪，防御工事不能松懈，明哨暗哨必须十二时辰不间断。同时，派出侦察小队，向外延伸五里，摸清周边地形和潜在威胁，尤其是注意海藻族残部的动向。”
“孟婷，统计伤员情况，充分利用此地发现的药草，务必保住每一个战士的性命。”
“塔克，继续辨识山谷内外的动植物，寻找一切可利用的资源。”
命令一条条下达，明确而高效。众人领命，各自忙碌开来。
夜深了，程然却难以入眠。他走出临时居住的、经过清理的小矿洞，望着山谷中星星点点的篝火和远处黑暗中如同巨兽匍匐的山林。夺取矿脉的兴奋过后，是沉甸甸的责任和隐隐的不安。海藻族主力未现，这片岛屿本身也充满了未知。
他信步走到谷口加固后的栅栏旁，值守的战士立刻挺直了身躯。程然拍了拍他的肩膀，目光投向栅栏外漆黑的丛林。夜枭的啼叫、不知名昆虫的嘶鸣，以及远处隐约传来的海浪声，交织成一曲蛮荒的夜曲。
就在这时，他注意到栅栏底部新砍伐的原木表面，似乎附着了一些不起眼的、暗绿色的斑点。他蹲下身，借着篝火的余光仔细查看。那些斑点像是某种苔藓，但颜色更深，摸上去有种湿滑粘腻的感觉，而且……被附着处的木质，似乎正在以一种极其缓慢的速度变得松软、发黑。
“这是什么东西？”程然用匕首小心地刮下一点，放在鼻尖闻了闻，有一股极淡的、类似于腐烂海藻的腥气。
他立刻叫来了塔克和岩爪。
塔克仔细观察后，脸色微变：“这是‘蚀木苔’！一种生长在阴暗潮湿、富含矿物质区域的苔藓，分泌的黏液能缓慢腐蚀木材，甚至……对一些质地较软的金属也有影响。它通常伴随着……”
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