鬼面枭疯狂的撞击与啼鸣如同催命的鼓点，透过狭窄的洞口传来，碎石和尘土簌簌落下。地下洞穴内，时间仿佛被无形的大手攥紧，每一息都显得弥足珍贵。
“快！阿莱，带人挡住洞口，争取时间！鹰眼，组织人手，优先抄录壁画上关于海藻族的信息！坚爪，检查那些陶罐和卷轴，轻拿轻放！”程然的声音在洞穴中回荡，沉稳中带着不容置疑的决断。
众人立刻行动起来。阿莱带着几名最强壮的战士冲到洞口，用身体和随手能找到的碎石木棍加固那摇摇欲坠的遮蔽物，抵挡着外面愈发猛烈的冲击。
鹰眼则和两名识字的猎人（跟随孟婷学习过基础文字），迅速来到刻满海藻族信息的壁面前。他们用随身携带的炭笔和鞣制过的薄皮子，飞快地临摹着上面的图案和符号，尤其是那几个疑似海藻族据点的方位标记，以及对他们那种诡异毒药成分的描绘——壁画显示，那种暗绿色毒药的主要原料，似乎是一种生长在深海礁石上的“腐囊海葵”。
塔克也没有闲着，他强忍悲痛，扑向那些堆积的物资。他打开几个陶罐，里面是一些已经干瘪但尚未变质的种子，以及一些研磨好的、散发着奇异药香的粉末。他指着其中一种淡黄色的粉末，又指了指壁画上描绘的腐囊海葵，对着程然急促地比划，意思是这种粉末可能对海藻族的毒有缓解作用。
而坚爪在检查那些皮革卷轴和骨片时，更是有了惊人的发现。一张由某种大型鱼类皮革制成的卷轴上，用耐久的矿物颜料绘制着一幅极其精细的航海图，范围远超塔克之前凭记忆画出的草图！这幅海图不仅清晰标明了海螺部落已知的岛屿、洋流、暗礁区，还标注了几个闪烁着特殊标记的地点，旁边附有简略的符号，其中一个标记的形状，赫然与飞鸟部族那艘断裂矛头的幽蓝金属有几分相似！
“元首！你看这个！”坚爪激动地将海图呈给程然。
程然只看了一眼，心脏便猛地一跳。这幅海图的价值，甚至可能超过关于海藻族的情报！它为他们打开了一个更为广阔的世界，指明了可能存在关键资源的地点！
“全部带走！小心包裹！”程然压下心中的激动，命令道。时间紧迫，必须有所取舍。
就在这时，洞口处传来一声闷响和战士的痛呼！一只鬼面枭锋利的爪子，竟然穿透了石缝，抓伤了一名战士的手臂，伤口深可见骨，鲜血直流！
“顶不住了！它们数量太多了！”阿莱嘶吼着，额头青筋暴起。
“撤！带上所有抄录的皮子和重要的卷轴、药粉！从另一边找找出路！”程然知道不能再犹豫。这个洞穴不可能只有一个出口，海螺部落不会把自己置于绝地。
他目光扫过洞穴，最后落在那片散发着微弱荧光的池塘上。池塘的水源来自何处？他快步走到池塘边，仔细观察，发现池水一侧的岩壁较为潮湿，隐约有空气流动的痕迹。
“这边！凿开这里！”程然指向那片岩壁。
阿莱和几名战士立刻上前，用武器和工具奋力凿击。岩壁并不算太厚，在众人合力下，很快就被破开一个窟窿，后面果然是一条狭窄的、向上延伸的天然甬道，有清新的空气灌入！
“快走！”程然让鹰眼和携带资料的队员先走，阿莱和受伤的战士紧随其后，自己则和塔克、坚爪负责断后。
就在最后几人即将钻入甬道时，洞口的遮蔽物终于被彻底撞开，数只鬼面枭尖叫着扑了进来！
“滚开！”坚爪怒吼一声，将手中一个尚未打开的陶罐奋力砸向冲在最前面的鬼面枭！
陶罐碎裂，里面是一种黑色的、粘稠的油脂，泼洒了那鬼面枭一身。那怪鸟被这突如其来的袭击弄得更加狂躁，振翅甩动。
程然眼中寒光一闪，抓起一支火把，直接扔了过去！
“轰！”油脂遇火即燃，瞬间将那只鬼面枭变成了一个惨叫的火球，疯狂地扑腾着，也阻碍了后面同伴的进路。
利用这短暂的混乱，程然三人迅速钻入甬道，并将几块先前凿落的岩石堵住入口。
甬道内漆黑一片，崎岖难行，只能摸索着向上攀爬。不知过了多久，前方终于透出微光，传来了鹰眼压低的声音：“元首，到出口了！”
出口隐藏在一处藤蔓垂挂的山坡背面，极为隐蔽。众人鱼贯而出，重新呼吸到带着草木清香的空气，都有种恍如隔世之感。回头望去，那片废墟和疯狂的鬼面枭已被甩在身后。
清点人数，除了那名手臂受伤的战士，并无减员。而收获，却是无比丰硕——数张临摹了关键信息的皮卷，一幅珍贵的海图，几种未知的药粉和种子，以及部分骨片卷轴。
程然立刻让懂得草药知识的队员为受伤的战士处理伤口。那战士伤口周围的皮肉已经开始发黑，显然鬼面枭的爪子上也带有毒素。常用的净尘露和荧光浆果效果甚微。
塔克见状，立刻拿出之前找到的那种淡黄色药粉，示意敷在伤口上。抱着试一试的心态，队员将药粉撒了上去。
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