“我们很清楚，问题的核心在于，我们需要一种能够稳定、安全地存储海量灵气，并能在需要时，以一种高效、可控的方式将其释放出来的——‘灵核’！”启说出了那个困扰所有研究者的核心词汇。
他的目光不由自主地望向了静室窗外，那座高耸的悟道岩方向，眼中流露出混合着敬畏与无奈的神情：“共鸣之石……它就是最完美、最理想的‘灵核’范本。它仿佛拥有无限的容量，能够自发汲取和净化天地灵气，并能以我们难以理解的稳定性和效率，输出精纯至极的能量。但是……它不可复制，无法移动，更不可能被我们拆解研究，用于推动‘观星之眼’飞向星空。”
“所以，我们只能尝试自己制造，或者说……寻找替代品。”启将报告翻到测试记录部分，语气中带着一次次失败后的挫败感，“我们筛选了联盟境内能找到的、所有已知的、蕴含灵气的矿物。最被寄予厚望的，是那些体型巨大、内部晶莹剔透、几乎毫无杂质的顶级灵石。”
他指着上面的失败案例：
“这一种，来自西山矿脉的‘玉髓心’，灵气存储量尚可，但当我们尝试提高灵气输出功率，模拟推进阵列启动时的瞬间负荷时，它内部的结构无法承受灵气的剧烈奔腾，直接……碎裂成了齑粉。”
“这一种，来自北地冰川下的‘玄冰魄’，极其稳定，能够承受很高的输出压力，但……它存储灵气的总量太低了，就像一个小小的水杯，根本无法满足‘星轨计划’那如同大江奔流的需求。”
“还有这一种，我们尝试用多种高纯度灵石，按照特定的晶体结构进行人工复合，试图取长补短。结果……在高压测试中，不同灵石间的能量传导界面产生了剧烈的冲突，引发了链式反应，差点炸毁了半个测试场……”
启合上了报告，脸上满是疲惫与忧色：“酋长，道长，现实就是如此残酷。‘星轨计划’因为可靠的‘灵核’缺失，已经陷入了实质性的停滞，所有的设计都停留在了图纸和模拟阶段。不仅仅是星轨计划，新型‘破甲锥’的连续射击模式、大型防御灵阵的持久运行、甚至是我们设想中的、能够快速机动支援各处的‘灵能运载平台’……所有这些能够极大提升联盟实力的项目，其量产和实用化计划，都因为能源瓶颈，而被无限期推迟。”
他最后的话语，如同重锤般敲在玄明和苍澜的心上：“甚至……我不得不做一个最坏的设想。如果，未来某一天，我们再次遭遇类似黑山邪能，甚至是……阿拉克尊主警告过的、来自星海的真正威胁，我们需要长时间、全功率开启覆盖整个联盟的大型防御灵阵来保护族人的时候……以我们目前这点可怜的、分散的、低效的能源储备，恐怕……连支撑防御灵阵运转几个时辰，都难以做到。”
静室内，陷入了长久的、令人窒息的沉默。
能源危机，这只无形而冰冷的手，已然清晰地扼住了联盟迈向更高文明层次的咽喉。它不像刀兵相见那般热血激昂，也不像理念之争那般吵吵嚷嚷，但它带来的束缚与绝望，却更加真实、更加彻底。曾经以为凭借阿拉克的知识和自身的智慧，便能一路高歌猛进，推开新世界的大门，却未曾想，在门槛之内，还横亘着这样一道看似简单、却坚不可摧的壁垒——能量。
寻找，或者创造出一个合格的、足以支撑起联盟梦想与未来的“灵核”，已然不再是众多研究课题中的一个，而是凌驾于一切之上，成为了摆在所有研究者，乃至整个联盟面前，最紧迫、最艰巨、也最关乎存亡的终极任务。前方的道路，似乎在这一刻，又被浓厚的迷雾所笼罩。
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