“玄明，”良久，苍澜低沉而沙哑的声音打破了内室令人窒息的沉寂，那声音里仿佛承载着千钧的山峦重量，每一个字都砸在玄明的心头，“看着我，告诉我，抛开一切理想与推演，基于我们目前所能掌握的一切……此阵若建，成功的把握，究竟能有几何？”
玄明深吸一口气，迎向酋长那仿佛能洞穿灵魂的锐利目光，他无法欺骗这位将部落看得比自己生命更重的长者，也无法给出任何虚假的、麻痹人的希望。他必须坦诚，哪怕这坦诚如同冰冷的刀锋。
“酋长，”他的声音沉重而清晰，带着一种近乎残酷的诚实，“此阵原理，源自星启，理论上可行。小型护盾的成功，便是明证。但将其放大至笼罩全族……前所未有。若成，”他顿了顿，让这个假设所带来的光芒短暂照亮室内，“能量护盾的强度，足以轻易抵挡寻常刀兵箭矢的物理攻击，甚至可能在一定程度上削弱、干扰或偏转九黎巫祝那些诡异莫测的巫术力量。届时，或可保我部落在此战中……无虞。甚至，足以震慑蚩，让其心生忌惮，不敢再轻易侵犯。”
他话锋一转，光芒骤熄，阴影重新笼罩：“若不成……”他的声音更低沉下去，仿佛来自深渊，“则我们耗费了最宝贵、最关乎生死存亡的时间与人力，传统的防御工事必然因此荒废疏于维护，部落的即时战斗力与赖以过冬的存粮也会受到严重影响……一旦九黎来袭，后果……不堪设想。”
这权衡利弊的陈述，如同最终的判决书，被苍澜带到了决定部落命运的议事会上。消息如同投入看似平静湖面的巨石，瞬间在有莘氏内部激起了滔天巨浪，将潜藏的矛盾与分歧，彻底暴露在光天化日之下。
敖是第一个，也是最激烈、最旗帜鲜明的一个反对者。他甚至没有等苍澜完全阐述完计划，便猛地从席位上站起，古铜色的脸庞因极致的愤怒而涨红，声若洪钟，震得屋顶的灰尘都簌簌而下：
“疯了！简直是彻头彻尾的疯了！！”他的怒吼如同受伤的雄狮，充满了被触怒的威严，“他玄明，将我们部落所有勇武的战士当成什么了？挖土的奴隶吗？将我们部落的生死存亡，寄托在一个画在地上的、巨大的、虚无缥缈的图案上？！这简直是儿戏！是对所有战士荣耀的侮辱！”
他猛地伸手指向坐在对面、脸色苍白的玄明，眼中燃烧着仿佛要将其焚毁的火焰：“我看他是被上次那点侥幸的小胜冲昏了头脑，迷失在那些诡异的光影里了！他现在想要用这个劳民伤财、异想天开的庞大计划，来证明他才是部落唯一的救世主，他走的才是正道！我敖，以祖先的英灵和战士的荣誉起誓，我绝不同意！所有真正的、有血性的战士，都应该站起来，跟我一起，磨利我们手中的石斧长矛，加固我们营地的木质栅栏，用我们的血肉之躯铸成城墙！而不是像个女人一样，去弯腰撅臀，摆弄那些冰冷的石头和莫名其妙的刻痕！”
他慷慨激昂、充满煽动性的号召，如同投入干柴的火种，瞬间点燃了众多资深战士、以及那些习惯了依赖肌肉与勇气、对未知力量抱有根深蒂固怀疑的族人心中的共鸣。质疑、不满、乃至对玄明动机的恶意揣测，如同瘟疫般在人群中迅速蔓延、发酵。
而支持玄明的“灵修派”，则以石虎和那些亲身感受过灵气运转、亲眼见证了小型护盾神异之处的年轻猎人为核心，他们尽管人数相对较少，却据理力争，试图用事实挽回局面。
“那是我们亲眼所见！亲身所感！”石虎的声音不如敖洪亮，却带着岩石般的沉稳与不容置疑的事实力量，“夜袭那晚，那凭空出现的、挡下九黎影袭者致命毒镖的光盾，难道也是幻觉吗？！那救下了兄弟性命的力量，难道有假吗？！大阵若是能够建成，它所保护的，将不再是一两个人，而是我们所有人的屋舍，我们每个人的父母、妻子和孩子！这是我们危机中唯一的、可能通向光明的道路！我们不能因为恐惧未知，就闭上眼睛，拒绝一切新的可能！”
争论，如同失控的山火，从庄严肃穆的议事厅迅速蔓延至部落的每一个角落。在夜晚的篝火旁，男人们为此争得面红耳赤；在制作工具的工棚里，工匠们一边敲打石器一边激烈辩论；甚至在清晨汲水的溪边，女人们交换着担忧的眼神，低声谈论着这决定她们孩子命运的选择。
父亲与儿子因理念不同而反目，多年的好友因立场相左而争执，夫妻之间也因此生出隔阂。原本在面对外部威胁时总能团结一致、铁板一块的有莘氏，出现了清晰而深刻、几乎难以弥合的裂痕。信任，在无休止的争吵与相互攻讦中迅速消耗；焦躁与不安，在等待最终决定的压抑气氛中不断累积、发酵，如同即将喷发的火山。
是坚守祖先传下的、历经无数考验、但在九黎新的威胁面前显得有些无力的传统，将种族的命运，寄托于勇气与血肉之躯所筑成的堤坝？
还是孤注一掷，拥抱这未知的、充满巨大风险却也可能带来一线生机的宏大力量，将族群的未来，押注于一个观星者那惊世骇俗的构想之上？
这沉重如山的抉择，压在了每一个有莘氏族人的心头，而最终做出决定的权柄与随之而来的千古评说，则落在了酋长苍澜的肩上。
这位带领部落走过数十年风霜雨雪、无数次艰难抉择的老人，此刻仿佛在短短几日内又苍老了十岁，脊背似乎都被这无形的重担压得微微弯曲。他时常独自一人，久久伫立在营地边缘那处可以俯瞰整个部落的山崖之上。深邃的目光，如同凝固的时光，缓缓扫过脚下那片因分裂与争执而失去往日活力的营地，掠过那些熟悉却布满焦虑的面孔，最终投向远方那在暮色中显得愈发沉郁、隐藏着无尽威胁与杀机的黑暗山林。
他的每一个念头，都关系着数百上千族人的生死存亡；他的下一个决定，无论向左还是向右，都必将以最深刻的笔触，写入有莘氏的族群历史——或带领部落走向浴火后的新生，或亲手将其推入万劫不复的毁灭深渊。
这无形却足以压垮灵魂的压力，弥漫在空气中，让夜空中的万千星辰，都仿佛因此而黯淡、隐匿了几分，不忍目睹这命运十字路口的残酷抉择。
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