怀着一种如同火焰般炽热的、希望将文明火种传递下去的使命感，玄明将《引气诀》中最基础、也相对最安全的“启灵”、“凝气”以及“御气之法”的初级应用部分，毫无保留地、悉心传授给了石虎，以及那几位心性经过严格考验、被证明忠诚可靠的年轻族人。他殷切地期盼着这些承载着部落未来的“种子”，能够尽快地生根、发芽、茁壮成长，早日成为守护家园的、可靠的新生力量。在这批先驱者中，石虎无疑展现出了远超常人的惊人天赋。他心思纯粹如赤子，对外界能量的感应异常敏锐，不仅在最基础的“凝气”训练上进展神速，稳定而扎实，甚至开始隐隐约约地、凭借自身那卓越的禀赋，触摸到了“小周天”循环那玄妙莫测的门槛，他周身所散发出的气息，也日渐变得沉凝、厚重，仿佛一座正在积蓄力量的山岳。
然而，这片刚刚孕育出希望萌芽、显露出一线生机的土地，似乎并未得到命运之神的额外眷顾与怜悯。那短暂的、来之不易的平静时光，如同暴风雨来临前刻意营造出的、虚假的宁谧，很快便被从边境方向传来的、如同丧钟般急促的警讯，彻底地、残忍地打破了——九黎部的一支全副武装的巡逻队，与有莘氏外出狩猎的队伍，在双方势力范围的边界地带，爆发了自紧张局势升级以来，最激烈的一次正面冲突！
消息如同插上了翅膀，迅速传回了部落。情况远比预想的更为恶劣。对方不仅人数占据优势，态度更是极其强硬、蛮横，不仅公然抢夺有莘氏猎人辛苦猎获的兽肉，更用石斧野蛮地劈砍、毁坏了有莘氏世代设立的、象征领土与尊严的界碑和图腾标记！更令人心底发寒、深感不安的是，据那些拼死抵抗、最终负伤逃回的猎人带着惊惧描述，在对方队伍的后方，始终站立着一个身披着漆黑如鸦羽的奇异饰物、整个面容都隐藏在用诡异矿物调制的油彩之下的身影。此人自始至终都未曾动手参与抢夺或战斗，只是如同冰冷的石像般，默默地、冷冷地注视着冲突的全过程。但那透过油彩缝隙投射出来的、阴鸷而毫无人类情感的目光，却如同毒蛇的信子，让所有与之对视过的猎人，都感到一种源自灵魂深处的寒意与不祥的预感。
“是蚩的亲信……看那装扮和作派，很可能是他座下专门司职诅咒与窥探的巫者！”敖在紧急召开的议事会上，握紧拳头，声音沉重如同铅块，一字一顿地断言。他这位身经百战的勇士的判断，如同最后一记重锤，让所有在场长老的心，都彻底沉入了冰冷绝望的深渊。最坏的预想，正在一步步变为残酷的现实。
山雨欲来风满楼！部落内部的气氛，因为这突如其来的边境冲突，瞬间绷紧到了极致，仿佛一根被拉到极限的弓弦，随时可能断裂。敖和他的战士们红着眼睛，日夜不停地磨砺着手中的石斧、骨矛，怒吼声与充满杀气的战吼声不时在营地上空响起，空气中开始弥漫起金属摩擦后的铁锈味与一种无形的、如同实质的硝烟气息。那无形的、巨大的压力，如同天际不断累积、翻滚的厚重乌云，沉甸甸地压在每个族人的心头，连呼吸都变得困难。无数道目光，带着最后的期盼、深深的疑虑、或是孤注一掷的希望，再次不由自主地、齐刷刷地聚焦于玄明那间看似平静的居所。所有人，从苍澜酋长到最普通的妇女儿童，都在心中无声地呐喊、等待着，等待着这位观星者，与他所探寻的、那看似飘渺虚幻的神秘力量，能否在即将到来的、真刀真枪、血肉横飞的残酷碰撞中，真正地、切实地守护住他们世代居住的家园，证明其存在的价值。
夜深人静，玄明独自站在内室，身影在共鸣之石柔和的光辉中显得有些孤独。窗外，是部落为了应对危机而点燃的、彻夜不熄的巡逻火把所跳动的光影，以及隐约传来的、充满了焦虑与不安的骚动人声；窗内，是石虎沉浸在“小周天”修炼中那平稳而悠长的呼吸声，以及身前这块天外奇石所散发出的、恒定而微弱的、仿佛连接着另一个维度的辉光。他不由自主地伸出手，指尖极其轻柔地拂过晶石表面那冰冷而繁复的天然纹路，心中充满了难以言喻的复杂情感。这石头里面，无疑蕴藏着足以改变一个时代、甚至是一个种族命运的浩瀚智慧与伟力；但它的降临，也如同投入平静湖面的巨石，带来了莫测的危机与席卷一切的漩涡。
“福兮，祸之所伏；祸兮，福之所倚……”他无意识地低声吟诵起部落中流传已久的、充满辩证智慧的古老谚语，眼中神色变幻不定，有开创道路的坚定，有对未知风险的深切忧虑，更有一种对文明与个体命运走向的、深沉而无尽的探究，“这块天外之石，它所带来的一切，对于我们有莘氏，对于这片大地上的万千生灵而言，究竟是天赐的、摆脱蒙昧与毁灭的宝贵契机？还是……最终将引向彻底毁灭的、潘多拉魔盒的引信？而我们脚下这条刚刚踏出的、充满未知的道路，它的终点，究竟又在何方？”
恍惚之间，他仿佛不仅能清晰地听到部落内部那躁动不安的、如同潮水般起伏的人声与心跳，更能超越空间的阻隔，隐隐约约地听到，从遥远东山之外、那片属于九黎的、被血腥与野蛮笼罩的土地上，正传来低沉而压抑、如同蛮荒巨兽心跳般的战鼓之声。那鼓点，一声声，一阵阵，沉闷而富有穿透力，正伴随着命运那巨大车轮无可阻挡、滚滚向前的恐怖滚动巨响，清晰地、沉重地，一下下敲击在他紧绷的心弦之上，预示着风暴，已无可避免。
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