过了溪流，地势开始明显上升，意味着他们正在进入东山的腹地。周围的树木更加高大、古老，树冠几乎完全遮蔽了天空，只有零星几缕惨淡的星光能够穿透下来。空气更加冰冷，雾气也愈发浓重，火把的光线被限制在很小的范围内，能见度极低。野兽的吼声变得更加清晰，似乎距离更近了，而且其中夹杂着一些他们从未听过的、低沉而富有穿透力的怪异嘶鸣。
“注意警戒！”石虎低吼一声，猎手们立刻收缩队形，将武器对准外侧，神经紧绷到了极点。玄明也握紧了手中的药粉包，另一只手轻轻按在胸前的玉佩上，随时准备应对突发情况。
突然，左侧的灌木丛中传来一阵剧烈的晃动，伴随着沉重的喘息声。一道黑影猛地扑出，直取队伍边缘的一名年轻猎手！那是一只体型异常硕大的山猫，但其双眼赤红如血，皮毛上竟然闪烁着与溪水类似的、不稳定的莹蓝光斑，龇出的獠牙也比寻常山猫长了近一倍，涎水滴落在地上，发出轻微的“滋滋”声。
“小心！”旁边的猎手反应极快，骨矛疾刺而出，逼退了山猫的第一次扑击。但那山猫异常敏捷，落地后毫不停留，再次扑上，速度更快，力量也大得惊人，一爪拍在石斧上，竟溅起了几点火星。
“它被陨星的力量影响了！发生了异变！”玄明喊道，同时将一小撮药粉撒向空中，药粉接触空气后，散发出一种奇异的清香。那山猫的动作明显一滞，赤红的眼中闪过一丝迷茫，但随即被更狂暴的凶性取代。
石虎怒吼一声，抓住机会，沉重的石斧带着破风声狠狠劈下。山猫躲闪不及，肩胛处被划开一道深可见骨的伤口，流出的血液竟然也是诡异的暗蓝色。它发出一声凄厉的惨嚎，不再纠缠，转身窜入黑暗，消失不见。
战斗短暂而激烈，所有人都心有余悸。“这才刚进入腹地边缘……”那名被袭击的年轻猎手喘着粗气，脸色苍白。普通的山猫绝无如此力量和凶性，更不会有那种异变的形态。
“陨星的影响比我想象的更快、更强烈。”玄明面色凝重地看着山猫消失的方向，“它不仅在改变环境，也在催化生灵的异变。我们必须加快速度，在更可怕的东西被吸引过来之前，找到源头！”
队伍稍作休整，处理了猎手手臂上被山猫利爪划出的浅伤（幸好未中毒），便继续在玄明的指引下，向着那股引力最强的方向，也是危险的核心，艰难跋涉。森林愈发幽深诡谲，未知的挑战，显然才刚刚开始。而那颗坠落的星辰，正静静地躺在群山深处的某个地方，等待着第一个到访者，其蕴含的秘密与力量，即将掀开这个平凡世界的一角，引向一个完全未知的方向。夜空之上，繁星依旧，但某些既定的轨迹，似乎从流星划破天际的那一刻起，便已悄然偏离。
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