永动社核心反应炉的轰鸣如同巨兽垂死的喘息，震得沈棠脚下的金属网格平台嗡嗡作响。她被两名身形魁梧、关节处喷着白色蒸汽的机械神官反剪双臂，押送至反应炉边缘的环形祭坛。祭坛由无数咬合转动的青铜齿轮构成，中央凹陷处正对着反应炉核心——那是一个被束缚在巨大透明管道中、由纯粹能量构成的、不断搏动着的炽白光球。
空气中弥漫着高压电弧的臭氧味和浓重的仪式熏香，试图掩盖，却反而混合了一种更原始的、类似血肉燃烧的焦糊气味。祭坛周围，身披绣满齿轮图样黑袍的永动社信徒们匍匐在地，口中吟诵着单调而狂热的祷文，他们的声音与机械的轰鸣交织，形成一种令人心智混乱的共鸣。
陆深——或者说，在这个世界身为永动社大祭司的“陆深”——正站在祭坛最高处。他卸去了平日里那副技术专家的伪装，换上了一套华丽而沉重的金属祭袍，脸上戴着半张雕刻成痛苦人脸的青铜面具，露出的下半张脸毫无表情，眼神冰冷如永冻冰川。他手中托着一枚结构极其复杂、中心镶嵌着那块焦黑金属板的装置，金属板上，母亲苏晚留下的“破界非融界”字迹正散发着不稳定的幽蓝光芒。
“时辰已至，‘钥匙’已就位。”大祭司陆深的声音通过扩音装置传遍整个神殿，带着金属般的回响，“以界外之魂为引，以悖论之念为燃料，开启通往‘绝对真实’之门扉！”
沈棠掌心的“7”字烙印灼痛到了极点，仿佛有烧红的铁水在皮肤下流淌。她能清晰地感觉到，那烙印正贪婪地吸收着从反应炉核心散发出的磅礴能量，以及周围信徒们狂热的意识波动。更让她心惊的是，她与怀中母亲那枚齿轮徽章的联系正在变得微弱，徽章的温度在降低，仿佛其中的力量正在被这神殿的力场压制。
她被粗暴地按在祭坛中央的凹槽前，凹槽的形状与她掌心的烙印完美契合。她挣扎着抬头，望向反应炉核心那刺目的光球，金瞳棠那混合着嘲讽与期待的面容仿佛在其中一闪而过。
就在沈棠的掌心即将被按入凹槽的千钧一发之际——
“为了锈色黎明！为了自由！”
一声粗犷的怒吼撕裂了庄严的祷文！老杰克独臂挥舞着一柄改装过的、喷吐着蓝色等离子火焰的动力斧，一马当先从高处的一条维修通道跃下，狠狠劈向一名机械神官！他身后的阴影中，数十名锈色黎明的战士如同鬼魅般涌出，手中的简陋武器爆发出惊人的火力，瞬间将整齐的仪式队伍冲得七零八落。
爆炸声、金属碰撞声、蒸汽泄漏的嘶鸣与人类的喊杀声顷刻间充斥了整个神殿！永动社的信徒和神官们从狂热中惊醒，仓促应战，现场陷入一片混乱。
趁着押解她的神官分神的瞬间，沈棠猛地挣脱束缚，向侧方翻滚。一道身影如猎豹般穿过混乱的战场，精准地来到她身边——是阿野！
他的金色义眼光芒炽盛，快速扫描着祭坛和反应炉的结构。“他们的目标是利用你和反应炉的能量，强行稳定并扩大两个世界之间的裂缝！”他语速极快，一把拉起沈棠，“必须破坏反应炉的核心控制节点，或者……阻止仪式完成！”
“怎么阻止？”沈棠急促地问，掌心的烙印因能量波动而剧烈抽痛。
阿野的目光落在她仍然紧握的焦黑金属板上，又看向她掌心的烙印，眼中闪过一丝决然：“也许……母亲给你的提示，不是用来关闭，而是用来‘导向’的！”他指向祭坛上陆深手中的那个装置，“那个装置在吸收金属板的力量，也在吸收烙印的力量！毁掉它，或者……夺取它！”
就在这时，大祭司陆深冰冷的目光扫了过来。他并未因骚乱而有丝毫慌乱，只是轻轻抬手。祭坛周围的几个大型齿轮突然变形，伸出黑洞洞的炮口，瞬间锁定了几名冲在最前面的锈色黎明战士！
炽热的能量光束闪过！
“不——！”老杰克目眦欲裂，眼睁睁看着同伴在光芒中汽化。
阿野将沈棠推向一根粗大的支撑柱后，自己则猛地扑向另一侧，手中巨大的扳手砸向一名试图偷袭的机械神官，动作狠厉果决。“没时间犹豫了！”他朝沈棠吼道，“相信你的判断！相信你母亲！”
信任……判断……母亲……
沈棠背靠着冰冷的金属柱，混乱的战场声音仿佛在瞬间远去。她低头看向掌心的烙印，那暗红色的“7”字如同活物般蠕动，链接着祭坛、反应炉，以及冥冥中那个金色瞳孔的自己。她又看向怀中那枚似乎即将熄灭的齿轮徽章，苏晚最后的精神烙印再次于脑海中回响——
“钥匙非锁！镜非实！彼界锚点即此界裂隙！以血为引，逆写‘∮7’！破界非融界！”
逆写‘∮7’……破界非融界……
一个前所未有的念头如同闪电般劈开了迷雾！
母亲的意思，从来不是让她被动地阻止两个世界连接，而是要她主动地、以一种绝对“破界”而非“融界”的方式，去撕裂这强行建立的、不稳定的连接！不是堵上裂缝，而是让裂缝以一种无法被控制、无法被利用的方式爆发！
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