然而，能量光束在接触到金瞳棠周身无形力场的瞬间，竟如同泥牛入海，只是激起一圈圈涟漪便消散无踪。金瞳棠甚至没有看阿野一眼，她的全部注意力都集中在沈棠身上。
“抗拒是徒劳的，Ω7。你的意识频率已被锁定，回归是唯一归宿。”金瞳棠的声音直接响在沈棠的脑际，带着不容抗拒的强制力。沈棠掌心的纹身灼热到仿佛要燃烧起来，一丝丝金色的数据流开始从她的皮肤下渗出，像受到牵引般飘向金瞳棠。
就在这时，异变陡生！
核心反应炉一侧，一段原本就锈蚀严重的巨大输送管道，因承受不住某种无形的能量干扰，发出了不堪重负的金属撕裂声，随即轰然断裂！灼热的冷却液如同决堤的洪水般倾泻而下，瞬间在沈棠、阿野与金瞳棠之间形成了一道炽热的屏障！
这突如其来的物理干扰暂时打断了金瞳棠的精神压制。沈棠浑身一软，几乎瘫倒在地，被阿野及时扶住。
金瞳棠微微蹙眉，似乎对这意外的干扰颇为不悦。她周身的力场将溅射过来的高温液体隔绝在外，但视线已被弥漫的蒸汽和汹涌的液流阻挡。
“躲进反应炉底层！那里结构复杂，能干扰信号！”阿野当机立断，趁着混乱，搀扶着沈棠和几名队员，迅速冲向反应炉基座下一个不起眼的检修通道入口。
金瞳棠并没有立刻追击。她站在原地，金色瞳孔穿透蒸汽，冷冷地注视着他们消失的入口。她抬起手，看着指尖萦绕的、刚刚从沈棠身上剥离的微弱金色数据流。
“跑吧，Ω7。”她低声自语，声音冰冷，“就像母亲当年一样。但最终，所有的‘可能性’，都终将归于‘唯一’。”
她的身影开始变得模糊，如同信号不良的影像，最终化作一道流光，消失在原地，仿佛从未出现过。
检修通道内阴暗潮湿，弥漫着浓重的铁锈和未知化学品的刺鼻气味。阿野凭借着对地形的熟悉，在迷宫般的管道和钢架间快速穿行。终于，在一处看似死路的锈蚀金属壁前，他触动了某个隐藏的机关。伴随着沉重的摩擦声，一道暗门缓缓滑开，露出了一个狭小但相对干燥的秘密空间——这里似乎是“锈色黎明”的一处应急避难所或秘密仓库。
确认暂时安全后，阿野立刻检查沈棠的状况。她的脸色苍白，呼吸急促，掌心的纹身虽然不再发光，但依旧残留着灼热的红痕。
“她……她到底是什么？”一名年轻的“锈色黎明”成员心有余悸地问道。
阿野没有回答，他的目光被仓库角落的一个东西吸引了。那是一个陈旧的手提箱，样式古老，与周围蒸汽朋克的粗犷风格格格不入。箱体上，一个模糊但依稀可辨的标志让他瞳孔骤缩——那是一个简约的星辰轨道图案，正是星轨科技的Logo！
而在Logo下方，用已经褪色的油漆，写着一个代号般的名字——“苏晚（项目：镜渊）”。
沈棠也看到了那个箱子，以及母亲的名字。她挣扎着起身，走到箱子前，一种强烈的预感攫住了她。在金瞳棠带来的压迫和母亲遗留的线索之间，这个突然出现的箱子，仿佛成了黑暗中唯一的光。
阿野与沈棠对视一眼，眼中充满了震惊与疑惑。他小心翼翼地用工具撬开了箱子的锁扣。
箱盖掀开的瞬间，没有预想中的机关或爆炸。里面整齐地放置着几本厚厚的、手写的笔记，一些造型奇特的工具，以及……一枚晶莹剔透的、内部似乎有液体流动的蓝色棱晶。
沈棠拿起最上面的一本笔记，翻开扉页，母亲苏晚那熟悉的字迹映入眼帘：
“如果有一天你找到这里，棠棠，意味着‘镜渊’计划已接近失控。不要相信任何‘完美’的镜像，包括另一个‘自己’。真正的出路，藏在‘锈蚀’与‘断裂’之处。这枚‘初代意识棱晶’，是我留给你的……最后的机会。”
笔记的落款日期，赫然是母亲“坠楼”前一周！
沈棠握着那枚温凉的蓝色棱晶，看着母亲留下的警示，心中巨震。金瞳棠是那个“完美”的镜像？而“锈蚀”与“断裂”……她的目光不由自主地投向了阿野那布满划痕的机械义眼，以及这间充满铁锈味的秘密仓库。
难道母亲早在多年前，就预料到了今天的一切？甚至……她早已在这个蒸汽朋克世界，为自己铺设了一条生路？
而此刻，秘密仓库外，反应炉的轰鸣声中，似乎夹杂了一种新的、细微但持续不断的金属刮擦声，正由远及近，仿佛有什么东西，正在沿着管道系统，向他们的藏身之处缓缓逼近……
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