沉船湾的晨雾还没散尽，咸腥的海风裹着细沙，打在林野一行人脸上。海湾深处，几艘半截露在水面的沉船像巨兽的骸骨，桅杆斜指向天空，帆布早已被海风撕成碎片，只剩下锈迹斑斑的铁锚沉在浅滩，潮水退去时，锚链上的牡蛎壳会露出灰白的边缘——那是时间留下的鳞片。
“就是这儿了。”阿青指着最远处那艘船骸，船身侧面依稀可见“南陆商号”的字样，只是被海水泡得发胀，笔画模糊。她踩着退潮后的湿泥往前走，靴底陷入软沙，带出串串气泡，“当年我外公的船队就是在这儿触礁的，凝脂砂全沉了，他只来得及让信鸽捎回三个字：‘等我归’。”
信鸽没能飞回南陆，最终坠落在沉船湾的礁石上，尸骨被海鸟啄食干净，只有那枚绑在鸽腿上的铜哨留存下来，后来被海边的渔人捡去，成了孩子们的玩物。直到去年，渔人后代整理祖屋时发现铜哨内侧刻着“浪里花”三个字，才辗转送到阿青手中——哨子吹响时，声音像极了南陆特有的“泣鸥”，凄厉中带着执拗。
林野弯腰拾起块被海浪打磨光滑的船板，木板上还留着焦黑的痕迹。“是火药炸的。”他指尖蹭过炭化的边缘，“不是触礁那么简单，船底有人为破坏的痕迹。”
西风蹲在浅滩，用錾子撬开锚链上的牡蛎壳，锚身突然露出行刻字：“丙戌年秋，遭东陆水师截杀，砂沉于此。”字迹被海水泡得发胀，却字字如刀——丙戌年，正是浪里花失踪的那年。
“东陆水师？”青禾皱眉，从行囊里翻出祖父的航海日志，“我祖父的日志里只字未提，只说‘南陆遇袭，砂失’。”她快速翻阅日志，突然停在某页，“这里！‘水师统领密令：截南陆商队，夺凝脂砂，嫁祸海盗’。”日志边缘有个模糊的指印，像是蘸着血按上去的。
阿青突然指着浅滩的水洼：“看！”水洼里倒映着桅杆的影子，竟与她腰间玉佩的纹路重合——玉佩是浪里花留给女儿的遗物，正面刻着南陆海图，背面就是这沉船湾的暗礁分布。“我娘说，玉佩能指引找到沉船，原来不是空话。”
众人跟着水洼的指引往深海走，海水没过脚踝时，林野突然踩到硬物，俯身摸出个密封的锡盒。盒子打开的瞬间，一股海腥味混着墨香扑面而来——里面是浪里花的航海笔记，最后几页浸了海水，字迹模糊：
“九月初三，船行至沉船湾，东陆水师伪装成海盗登船。凝脂砂不能落入他们手中，那是南陆三百年的矿脉精华，若被炼制成毒，后果不堪设想。”
“我让副手带信鸽传讯，自己引开追兵。砂已沉入暗礁区，坐标……（此处被水泡烂）”
“他们要的不仅是砂，是想借砂中的‘活气’炼制兵器，对付西陆的熔炉……（字迹突然潦草）”
“青如黛兄，若你看到这笔记，转告西风贤侄：三域本是一家，奈何人心隔肚皮。东陆水师中有叛徒，代号‘墨鱼’，他的船帆画着独眼乌鸦……”
笔记到这里戛然而止，最后一页只有个用血画的符号——像只睁着独眼的乌鸦，与青禾日志里水师统领的徽记一模一样。
“墨鱼……”青禾攥紧日志，指节发白，“我祖父的副将就叫墨鱼，当年负责护送凝脂砂的卫队，正是他统领的。”
西风突然将錾子插进海底，用力一撬，块块礁石翻起，露出下面密密麻麻的陶罐——罐口封着松香，打开一只，里面的凝脂砂竟仍泛着莹白光泽，像冻住的月光。“是浪里花的手法！”他激动地用錾子敲开另一只陶罐，“用松脂混合海泥密封，隔绝海水，难怪能存这么久。”
阿青吹响铜哨，泣鸥般的声音引来群海鸟，它们盘旋在某片海域上方，不断俯冲——那里正是暗礁最密集的地方。“信上说‘砂沉于此’，就是这儿了。”她解下玉佩扔进海里，玉佩在水面旋转，最后竖直下沉，指着海底的一处漩涡。
林野让众人退后，取出随身携带的“破礁弩”——这是西陆特制的兵器，弩箭裹着炸药，专破海底暗礁。三箭射出，漩涡处炸开白色水花，礁石崩裂的瞬间，无数陶罐随着暗流浮上来，阳光照在罐身，凝脂砂的光泽透过陶土映出来，像散落海底的星辰。
“够了。”西风突然开口，将錾子插回腰间，“这些砂够铸三柄剑，多了反而招祸。”他从怀里掏出个油布包，里面是叠泛黄的信纸，“这是我祖父整理的浪里花信鸽传书，一共十七封，都没寄出去。”
最上面的信写着：“西风吾侄，见字如面。南陆的海比西陆的沙温柔，却也更狠——它能藏住砂，也能藏住尸。若我不归，记得告诉三域匠人，凝脂砂的活气在‘心’，不在‘器’。”
林野看着那些浮在海面的陶罐，突然明白浪里花的用意——他不是没能送出信，而是故意让信沉在海底，等三域后人自己发现。所谓“活气在‘心’”，或许是说，三域的信任与默契，才是比凝脂砂更珍贵的“活气”。
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