破拆钻的余温还残留在掌心，林野关掉开关，钻头上的混凝土碎屑簌簌落下。矿道里弥漫着浓重的土腥味，岩壁上渗出的水珠顺着裂缝蜿蜒而下，在地面汇成细小的水流，发出“滴答滴答”的声响，仿佛某种倒计时的秒针。
“这矿道能通向哪里？”苏晴的声音在狭窄的空间里显得格外空旷，她下意识地往林野身边靠了靠，手电筒的光柱在前方岩壁上晃动，照出一片凹凸不平的黑暗。
林野打开“数据洞察”，视线穿透岩壁，看到矿道前方三公里处有一个巨大的空洞，里面隐约有金属结构的反光。“前面有个废弃的矿洞，可能是以前挖矿时留下的。”他收起破拆钻——这东西太消耗能量，非到万不得已不能再用。
赵峰从背包里翻出几块压缩饼干，分给众人：“先补充点体力，矿道里不知道还有什么。”他自己咬了一口饼干，目光警惕地扫视着四周，“刚才炸通道的动静太大，说不定会引来别的东西。”
陈默推了推眼镜，镜片上沾着的灰尘让他看不清东西。他干脆摘下眼镜擦了擦，露出一双布满红血丝的眼睛：“笔记上说核心机房在地下三层，我们现在的位置……大概在地下五层？”他对照着记忆里的地图，眉头紧锁，“矿道和机房应该是连通的，但具体在哪交汇，我不确定。”
林野将饼干掰成小块塞进嘴里，干涩的粉末剌得喉咙发疼。他想起刚才在实验室看到的人体标本，胃里一阵翻涌——那些标本的胸腔都被剖开，心脏的位置嵌着闪烁的芯片，和机械改造人的核心如出一辙。
“‘观察者’到底想干什么？”苏晴小口啃着饼干，声音低得像耳语，“把人改造成怪物……他们还是人吗？”
没人能回答这个问题。矿道里陷入诡异的沉默，只有水流声在岩壁间回荡，仿佛有无数双耳朵在黑暗中倾听。
休息了大概十分钟，林野站起身拍了拍裤子上的尘土：“走吧，越早找到核心机房越好。”他将能量石棒握在手里，石棒表面的电流纹路在黑暗中泛着微弱的蓝光，刚好能照亮脚下的路。
赵峰和陈默也跟着站起来，苏晴犹豫了一下，还是攥紧钢筋跟上队伍。四人排成一列，林野在前，赵峰断后，沿着矿道缓慢前进。
矿道比想象中更曲折，时不时出现岔路口，岩壁上还能看到生锈的铁轨和矿车残骸，显然废弃了很久。林野全靠“数据洞察”辨别方向，避开那些被塌方堵死的通道。
走了大概一个小时，前方的矿道突然变得宽敞起来，空气中的土腥味里多了一丝淡淡的机油味。林野示意众人停下，自己则贴着岩壁往前挪了几步——
矿道尽头果然是个巨大的矿洞，足有足球场那么大，顶部悬挂着摇摇欲坠的岩层，几盏破旧的矿灯还在闪烁，将岩壁上的人影拉得扭曲而庞大。矿洞中央矗立着一个巨大的金属架，上面缠绕着密密麻麻的电缆，连接着深处的黑暗，隐约能听到机器运转的“嗡鸣”声。
“那是什么？”苏晴指着金属架旁边的阴影，那里似乎有无数白色的身影在蠕动。
林野的“数据洞察”穿透阴影，心脏骤然缩紧——那是上百个玻璃培养舱，每个舱里都浸泡着一具人体，他们的皮肤呈现出诡异的青灰色，四肢连接着金属管道，胸腔里的芯片发出微弱的红光，像一群沉睡的活死人。
“是‘观察者’的后备实验体。”赵峰的声音带着寒意，液压钢管在手里微微震颤，“游戏里说过，他们用活人培养机械改造人的躯体。”
陈默突然指向培养舱群的边缘：“看那里！有通道！”
众人顺着他指的方向看去，只见培养舱之间有一条狭窄的通道，尽头是一扇紧闭的金属门，门上面印着和直升机相同的无瞳眼睛标志，旁边还有一行小字：“核心机房B区入口”。
“找到地方了。”林野深吸一口气，“但怎么过去？”
培养舱群里虽然没有守卫，却弥漫着肉眼可见的淡绿色雾气，从通风口源源不断地涌出。林野用“数据洞察”扫过雾气，发现里面漂浮着无数细小的纳米机器人，正缓慢地侵蚀着培养舱的玻璃壁。
“那雾气有问题。”他低声说，“接触皮肤会被纳米机器人寄生。”
赵峰从背包里翻出几块破损的防毒面具，是之前在超市仓库里捡的：“这东西不知道还有没有用，先戴上。”
四人戴好防毒面具，林野打头阵，小心翼翼地走进培养舱群。玻璃舱里的人体浸泡在淡黄色的液体里，表情扭曲，像是在承受巨大的痛苦。有几个舱体已经破裂，液体流了一地，里面的人体不翼而飞，只留下空荡荡的金属支架，上面还挂着断裂的管道。
“这些空舱……”苏晴的声音透过防毒面具变得沉闷，“里面的东西去哪了？”
话音刚落，矿洞深处突然传来一阵金属摩擦的“咔哒”声，像是关节转动的声音。林野立刻示意众人蹲下，躲在一个巨大的培养舱后面。
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