爬了大概十分钟，前方出现一丝微光。陈默率先探出头，发现外面是一条干涸的下水道，墙壁上布满了青苔，远处传来隐约的水流声。
“安全。”他低声说。
众人陆续爬出通道，瘫坐在冰冷的水泥地上喘气。下水道比想象中宽敞，足有两米高，顶部的排水管偶尔滴下几滴水，在寂静中格外清晰。
“现在去哪？”苏晴裹紧了衣服，下水道里阴冷潮湿，让她忍不住发抖。
林野掏出那块数据流核心，在微光下观察着：“张猛肯定想不到我们会躲进下水道，暂时是安全的。”他看向赵峰，“这东西怎么用？”
赵峰接过核心，指尖划过表面的代码：“需要能承载数据的媒介，比如电子元件或者……系统相关的物品。”他突然看向林野的手腕，“你有没有注意到，每次升级后，系统面板会出现细微的变化？”
林野愣了一下，调出自己的系统面板。等级提升到1级后，面板边缘多了一圈淡金色的纹路，天赋介绍下方多出一行小字：【可解锁合成配方：1/10】。
“这是……？”
“权限提升的证明。”赵峰将数据流核心递回来，“用你的天赋试试，把它和系统面板融合。”
林野犹豫了——他不确定这会不会对自己造成伤害。但眼下没有更好的选择，张猛随时可能追来，他们需要更强大的力量。
他深吸一口气，集中精神将数据流核心按在虚拟的系统面板上，在心里默念“合成”。
这一次，光幕变成了诡异的绿蓝色。数据流核心像冰块般融化，绿色的代码顺着光幕流淌，与面板的金色纹路交织在一起。林野感觉大脑传来一阵尖锐的刺痛，仿佛有无数信息强行涌入，眼前闪过无数破碎的画面——崩塌的城市、机械的洪流、漂浮在虚空中的巨大服务器……
“啊！”他忍不住痛呼出声，双手抱头蹲在地上。
“林野！”苏晴赶紧上前想扶他，却被赵峰拦住。
“别碰他！这是数据融合的正常反应。”赵峰的眼神很凝重，“能不能撑过去，就看他自己了。”
林野的意识仿佛沉入了一片数据海洋，无数0和1组成的浪潮在身边翻滚。他看到了《终焉试炼》的原始代码，看到了无数玩家的意识数据，甚至看到了这个“真实世界”的底层逻辑——这根本不是游戏，而是一个被强行构建的维度空间，所有被卷入的人，意识都被禁锢在由数据构成的躯壳里。
“醒过来！”一个冰冷的声音在脑海中响起，“拒绝融合就是数据崩溃！”
林野猛地睁开眼，发现自己的系统面板已经彻底变了样。原本淡蓝色的光幕变成了深邃的暗紫色，【无限合成】四个字周围环绕着流动的绿色代码，下方的解锁配方变成了：【可解锁合成配方：2/10（已解锁：数据具象化、跨维度拆解）】。
【特殊合成完成：获得被动技能“数据洞察”】
【技能效果：可看穿非生命物体的内部结构及潜在价值，对能量核心类物品有额外感知】
林野晃了晃发沉的脑袋，看向旁边的水泥墙。在“数据洞察”的作用下，墙壁的内部结构清晰地展现在眼前——钢筋的分布、混凝土的密度、甚至隐藏在墙后的水管都无所遁形。
“成功了？”赵峰的声音带着惊讶。
林野点头，将数据流核心融合后的变化告诉了他们。当说到这个世界是“数据构建的维度空间”时，苏晴和陈默都露出了难以置信的表情。
“你的意思是……我们其实还活着？只是意识被关在这里？”苏晴的眼睛亮了起来。
“不一定。”赵峰泼了盆冷水，“数据躯壳被摧毁，现实中的意识很可能也会消散。”他拍了拍林野的肩膀，“但至少我们知道了敌人是谁——构建这个空间的存在，或者说，控制它的人。”
林野站起身，活动了一下手脚。等级提升后，身体感觉轻盈了不少，力量和速度都有明显提升。“先不想这些，我们得找到离开下水道的路。”他开启“数据洞察”，目光扫过四周的墙壁，“那边有个通风口，通向地面的废弃工厂。”
众人跟着林野走到通风口前，铁栅栏已经锈得不成样子。林野用能量石棒轻轻一砸，栅栏就断成了几截。
“我先上去看看。”林野爬上通风口，探出头观察——外面果然是个废弃的工厂，厂房的玻璃大多碎了，院子里长满了杂草，几只丧尸正在漫无目的地游荡。
“安全。”他朝下面喊道。
赵峰先将苏晴和陈默托了上来，自己最后爬上来。刚站稳，林野突然按住他的肩膀，指向厂房二楼的窗户：“看那里。”
窗户后面，一个穿着白色实验服的人影一闪而过，手里似乎拿着某种仪器，正对着他们的方向。
“是‘秩序者’的人？”陈默紧张地问。
“不像。”林野开启“数据洞察”，却发现那片区域被一层灰色的迷雾笼罩，无法看穿，“他身上没有机械改造的痕迹，更像是……研究员。”
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