两界通道的金光在落霞谷上空持续流转,将周围的黑沙映照得泛起暖色。清灵境圣女凌汐带着十余名守护者穿过通道,踏上西洲戈壁时,不少人踉跄着跪倒在地,指尖抚过带着砂砾的土地,眼中满是劫后余生的庆幸。他们身上的金纹长袍大多破损,沾染着紫黑色的邪气与暗红色的血迹,显然刚经历过一场恶战。
“凌汐圣女,一路辛苦了。”靳谦上前扶住身形不稳的凌汐,目光扫过她手臂上深可见骨的伤口——那是被蚀骨域的邪爪抓伤的,伤口边缘泛着紫黑,正不断渗出邪气。阿木立刻上前,将清灵之力凝聚于掌心,轻轻覆在她的伤口上,金色光芒流转间,紫黑邪气渐渐消散,伤口处泛起淡淡的愈合光泽。
“多谢阿木小友。”凌汐苍白的脸上露出一丝感激的笑容,她抬头望向焚天峰方向,眼中闪过一丝复杂,“守巢者前辈……他还好吗?自百年前清灵境屏障受损,我们就与守巢者失去了联系,只知道他在中洲守护着清灵钥匙。”
“守巢者前辈已化作光影守护钥匙百年,在我们取得钥匙后,他便消散了。”靳谦语气沉重,“他临终前嘱托我们务必驰援清灵境,还将清灵境的防御图传入了阿木意识中。现在两界通道已开,我们需尽快整合力量,制定作战计划。”
众人返回风沙族营地时,营地里的伤员已大多苏醒,正由万木林的守护者照料。看到凌汐等人,营地里的气氛瞬间变得肃穆,风沙族的战士们纷纷起身行礼——他们虽不知清灵境的来历,但从凌汐等人身上的清灵之力与守护气息中,读懂了这是并肩作战的盟友。
当晚,营地中央的大帐篷内举行了首次两界联盟议事。帐篷内点燃了十二根鲸油烛,照亮了墙上悬挂的两张舆图——一张是中洲西漠舆图,标注着落霞谷、焚天峰等关键位置;另一张是阿木根据意识中的防御图绘制的清灵境舆图,上面用朱砂圈出了被蚀骨域占据的区域与守护者退守的核心阵地“清灵殿”。
“蚀骨域的主力已占据清灵境的东、南、北三洲,正集中兵力围攻清灵殿。”凌汐指着清灵境舆图上的红色区域,指尖因用力而泛白,“他们的首领是蚀骨域的‘黑煞将军’,手持邪器‘蚀骨刃’,能吞噬清灵之力强化自身。我们的守护者已战死七成,剩余的人靠着清灵殿的守护阵苦苦支撑,最多还能坚持七日。”
剑尘指尖轻叩舆图上的清灵殿:“清灵殿的守护阵与中洲的五行聚灵阵同源,若能注入五行奇物的力量,或许能加固阵法,为我们争取更多筹备时间。只是我们现在面临两个难题:一是中洲各地的守护者驰援还需五日才能抵达西漠;二是蚀骨域在两界通道周围布置了大量邪祟,若我们贸然通过通道驰援,很可能在途中遭遇伏击。”
陆舟摊开随身携带的水泽族舆图,指着西漠与清灵境交界处的一处标记:“根据水泽族古籍记载,两界之间还有一处‘暗渠通道’,位于落霞谷西侧的月牙泉下,是当年清灵境守护者为应急所建。只是通道内布满了水眼与流沙,且常年被邪气侵蚀,需要有人提前清理才能通行。”
“我带人去清理暗渠通道。”李岩主动请缨,他腰间的弯刀泛着金光,“雪狼族的冰魄玉能冻结水眼与流沙,净化符可驱散通道内的邪气。给我二十名天机阁弟子与十名风沙族向导,三日之内必能打通通道。”
凌汐眼中闪过一丝惊喜:“月牙泉我知道!那是两界地脉的交汇处,暗渠通道的另一端直通清灵殿后方的寒潭,若能从那里驰援,定能打蚀骨域一个措手不及。只是通道入口有蚀骨域的‘沙魑’守护,那是沙魔的进化体,能操控流沙吞噬生灵,实力远超普通邪祟。”
“沙魑虽强,但焚天峰的离火能克制它。”阿木突然开口,他指着清灵境舆图上的一处金色标记,“守巢者前辈传入我意识中的信息里,提到月牙泉下有一块‘离火石’,是当年三足金乌留下的,能凝聚离火之力。只要找到离火石,就能轻易驱散沙魑。”
议事会最终确定作战计划:李岩带领队伍清理暗渠通道,寻找离火石对付沙魑;陆舟与凌汐带领水泽族、清灵境的守护者加固两界通道的防御,防止蚀骨域破坏通道;剑尘负责训练联军战士,传授应对蚀骨域邪祟的战术;靳谦与阿木则留在营地,统筹物资调配,同时审讯此前俘获的蚀骨域俘虏,获取敌方兵力部署情报。
次日清晨,李岩带着队伍出发前往月牙泉。临行前,阿木将一块绘制着离火符文的符纸交给她:“这是用清灵钥匙的力量绘制的‘引火符’,能感应到离火石的气息。找到离火石后,将符纸贴在石上,就能激活它的离火之力。”李岩接过符纸,郑重点头:“放心,我一定顺利打通通道。”
李岩离开后,靳谦带着阿木来到关押俘虏的帐篷。帐篷内关押着三名蚀骨域的先遣兵,他们被玄铁锁链绑在柱子上,锁链上刻着净化符文,不断侵蚀着他们体内的邪气。与之前遇到的沙影不同,这三名俘虏保留着部分人形,只是皮肤呈紫黑色,眼中跳动着邪火,嘴里不断嘶吼着晦涩的邪语。
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