“大人客气了！” 城主连忙摆手，“玄夜危害天下，我们雨林城也不能置身事外。能帮上各位大人的忙，是我们的荣幸。我已经为各位大人安排好了住处，就在城主府旁边的驿馆，环境清静，也方便议事。”
众人跟着下人来到驿馆，房间干净整洁，窗外就是一片小花园，种满了南域特有的花卉，香气宜人。阿木刚放下布包，就拉着苏晓要去街上买水果，苏晓拗不过他，只好带着他去了附近的集市，陆舟担心他们的安全，也跟着一起去了。
靳谦和沈澈则留在驿馆，研究城主送来的万木林地图。地图上详细标注了万木林的路线，迷雾谷的位置用红色圆圈标了出来，旁边还写着一些注意事项 —— 比如哪里有沼泽、哪里有毒藤密集区，甚至还有躲避瘴气的安全山洞位置。
“这个老林头倒是细心，连这些细节都标注了。” 沈澈指着地图上的一处山洞，“这里离迷雾谷只有十里路，咱们可以在那里扎营，等天亮再进谷，这样能节省不少体力。”
靳谦点头，手指在地图上划过：“玄夜的人比咱们早三天进入万木林，说不定已经快到迷雾谷了。咱们明天拿到护腿，就立刻出发，争取在玄夜破解木灵珠守护阵之前赶到。”
傍晚时分，去寻老林头的人终于回来了，还带回了一个背着药篓的老者。老林头看起来有七十多岁，头发花白，脸上布满了皱纹，但精神矍铄，眼神锐利，手里还拿着一把磨得发亮的柴刀。见到众人，他没有丝毫拘谨，直接坐在桌旁，喝了一碗茶水：“听说你们要去迷雾谷找木灵珠？那地方可危险得很，别说你们这些外来人，就是我们这些常年在万木林里跑的，也不敢轻易进去。”
“老丈，我们知道迷雾谷危险，但木灵珠关系到天下安危，我们不得不去。” 靳谦诚恳地说，“我们听说您熟悉迷雾谷的路线，想请您做我们的向导，酬劳方面您尽管开口。”
老林头摆了摆手，眼神变得严肃起来：“酬劳就不用了，玄夜的人害了那么多村民，我早就想教训他们了。不过你们得听我的安排，进了万木林，什么时候走、什么时候停，都得我说了算，要是你们不听，我可就不带路了。”
“没问题！” 靳谦立刻答应，“我们都听您的，您说怎么走，我们就怎么走。”
老林头满意地点点头，从药篓里掏出一包草药：“这是‘醒神草’，磨成粉撒在身上，能驱散幻觉迷雾，还能防蛇虫。你们明天出发前，每个人都撒点，不然进了迷雾谷，很容易被雾气迷惑，走到沼泽里去。”
苏晓和阿木、陆舟也从集市回来了，阿木怀里抱着一大串香蕉，手里还拿着一个菠萝，脸上满是满足。看到老林头，他好奇地凑过去，想问他迷雾谷里有没有好玩的东西，却被苏晓拉住了：“别打扰老丈说话，老丈是来帮咱们的。”
老林头看着阿木，倒是笑了：“这孩子胆子不小，迷雾谷里可有会吃人的藤蔓，你不怕吗？”
阿木用力摇头，从怀里掏出碧水珠：“我有这个！苏晓姐说它能净化毒素，还能保护我，而且我还有水晶碎末，能冻住藤蔓，我才不怕呢！”
老林头看到碧水珠，眼睛亮了亮：“没想到你们还带着水系奇物，有这东西在，进迷雾谷能安全不少。这珠子能净化瘴气，还能让周围的植物暂时安静下来，倒是省了不少麻烦。”
晚饭时，城主派人送来不少菜肴，有清蒸鱼、烤鸡肉，还有各种新鲜的蔬菜和水果，众人吃得津津有味。阿木一边吃着香蕉，一边听老林头讲万木林里的故事，一会儿听到有会发光的蘑菇，一会儿听到有能学人说话的鸟儿，眼睛里满是好奇。
饭后，老林头又跟众人交代了一些进万木林的注意事项：比如遇到毒藤要怎么躲避、听到奇怪的声音不能轻易靠近、晚上要在高处扎营防止野兽袭击等等。众人都认真地记着，生怕漏掉任何一个细节。
夜色渐深，驿馆里渐渐安静下来。阿木躺在床铺上，手里还攥着一小块金晶碎片，想着明天就能进万木林，说不定还能看到会发光的蘑菇，兴奋得睡不着觉。苏晓坐在床边，轻轻拍着他的背，哼着轻柔的歌谣，直到他渐渐闭上眼睛，才悄悄离开房间。
靳谦站在驿馆的院子里，抬头望着南域的星空。星星比北境的更亮，仿佛伸手就能摸到。他想起长老的嘱托、老周的期待，还有天下百姓的安危，心中的信念愈发坚定。明天，他们就要进入万木林，朝着最后一颗五行奇物 —— 木灵珠出发，无论前方有多少危险，他都要带着众人，阻止玄夜的阴谋，守护好这个世界。
第二天一早，铁匠就送来做好的护腿。护腿是用厚牛皮做的，里面还垫了柔软的棉絮，既保暖又能防刺。众人穿上护腿，带上老林头给的醒神草粉和城主准备的物资，在老林头的带领下，朝着万木林出发。
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