靳谦接过避水符，是张黄色的纸，上面画着淡蓝色的纹路，闻着有股水腥气，像东荒小溪的味道。他小心地收进怀里，心里暖暖的 —— 在天机阁，总有人想着帮他，不像在东荒那样，什么都得自己扛。
演武场在天机阁外门的西边，是块丈宽的青石地，周围围着半人高的木栏，栏外种着圈松树，风一吹，松针落在地上，像铺了层绿毯。场地上已经有几个弟子在练异能，有个火系的弟子正对着木桩练火球，火球绕着木桩转了圈，把木桩烤得微微发黑；还有个水系的弟子在练水幕，淡蓝色的水幕像块布，挡住了对面扔过来的石子。
“你先试试空间裂缝，看看能不能准确切中木桩。” 陈云指着场边的木桩，“就切木桩的中间，别切歪了。”
靳谦点点头，走到木桩前，深吸一口气，集中精神，指尖的万象戒轻轻发烫，对着木桩划了一下 —— 淡青色的裂缝瞬间出现，正好切在木桩中间，“咔嚓” 一声，木桩断成两截，断面齐得像用锯子锯过。
“好准！” 柳清月忍不住赞了声，“比我第一次练异能时强多了，你这空间控制能力，对抗时肯定占优势。”
陈云也点点头，从怀里摸出个小布包，里面是些淡银色的粉末：“这是星尘砂，你练空间折叠时撒一点，能稳定能量，下午你多练几次瞬移，争取在考核时能移得更远更稳。”
靳谦接过星尘砂，撒了点在掌心，按照在断灵谷悟的方法，试着往演武场的另一边瞬移 —— 心里想着 “到松树边”，身体轻轻一晃，就出现在了栏外的松树旁，比平时快了半拍，还没觉得累。
“成了！” 陈云笑着走过来，“你这空间折叠已经练得差不多了，对抗时要是打不过，就用瞬移躲，等对手没劲了再反击。对了，考核时别用真刀，用柳师妹给你的木剑，主要是用异能牵制，不是真要打赢，只要能撑过一炷香，就算赢。”
靳谦点点头，又练了几次瞬移和裂缝，直到中午才停下来。柳清月去食堂领了饭，是灵米熬的粥，还有用灵草炒的青菜，比东荒的红薯饼好吃，却少了点家里的味道。吃饭时，阿木也过来了，坐在他们旁边，手里拿着个啃了一半的馒头：“靳谦哥，明天考核我跟你一组吧？我是木系异能，能帮你挡攻击，还能找灵草。”
“好啊！” 靳谦高兴地答应了，有阿木组队，第三轮的团队协作就不用愁了，“我是空间异能，能瞬移带你躲机关，还能帮你找灵脉花。”
下午，靳谦又跟着陈云练了对抗技巧，柳清月教了他几个木剑的基础招式，比如 “挡” 和 “刺”，虽然练得还不熟练，但至少不会在对抗时手忙脚乱。傍晚回到西院，他把今天的考核规则记在纸上，又检查了一遍明天要带的东西：避水符、百草解毒丹、木剑、布兜（装水纹晶用），还有母亲给的布包，里面的布鞋和护心镜都没忘带 —— 护心镜能挡攻击，布鞋里的艾草能安神，带着它们，像带着东荒的牵挂。
夜里，靳谦又摸出万象戒，试着引着地脉灵珠的气，戒指再次投影出落星湖的地图，这次看得更清楚了 —— 避水玉在落星湖的湖心，藏在块大青石下面，旁边有很多水纹晶。他心里暗暗决定，明天第一轮考核，不仅要收集够水纹晶，还要找到避水玉，争取额外加分。
窗外的桂花香又飘进来，靳谦躺在床上，手里攥着避水符，心里不再像早上那样慌了。他想起东荒的村民，想起老鬼的嘱托，想起陈云和柳清月的帮助，心里满是信心 —— 明天的考核，他一定要通过，成为正式的外门弟子，这样才能更强，才能更好地对抗暗夜盟，保护他想保护的人。
天快亮时，靳谦醒了，他收拾好东西，把布兜挂在肩上，木剑背在背上，护心镜系在腰上，深吸一口气，推开院门 —— 外门的清晨，阳光正好，通天藤泛着淡银的光，弟子们正往公告栏方向走，准备集合参加考核。
靳谦笑了笑，跟着人流往前走，脚步比平时更稳了。他知道，前方的考核有挑战，但他不再害怕，因为他的怀里装着东荒的温度，手里握着朋友的帮助，心里藏着坚定的目标。
属于他的天机阁外门考核，开始了。
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