一连数日，镜湖畔的晨雾里总伴着两道稚嫩的身影。
石惊弦与苏轻晚每日天不亮便在青石上相聚，先各自练一个时辰的基本功，再相互拆招。石惊弦的 “流云十三式” 渐渐融入了 “兰草剑” 的灵动，剑势沉猛中多了几分迂回；苏轻晚则借石惊弦的内息法门打磨根基，“穿花绕树” 时脚步更稳，剑招虽柔却暗藏韧性。
这日辰时刚过，两人正练到 “流云” 的 “星河倒挂” 对 “兰草” 的 “风过无痕”，木剑相击的脆响惊起了湖边的水鸟。苏轻晚一个旋身避开石惊弦的剑锋，裙角扫过水面，带起一串水珠，正好溅在石惊弦的脸颊上。
“哎呀，对不住！” 她慌忙收势，从袖中掏出手帕要去擦。
石惊弦脸颊一热，下意识地偏头躲开：“没事，风一吹就干了。” 话虽如此，那带着淡淡皂角香的手帕擦过他耳际时，他还是觉得耳根发烫，握着木剑的手指都紧了几分。
苏轻晚见他这般模样，“噗嗤” 一声笑了出来，眼角的余光却瞥见岸边立着个身影，顿时收敛了笑意，规规矩矩地喊了声：“爷爷。”
石惊弦抬头望去，只见柳树下站着位老者。他约莫六十上下年纪，头发花白，却梳得整整齐齐，身上穿的粗布短褂洗得发白，露出的胳膊上布满了深浅不一的疤痕，最显眼的是一道从肩头划到肘部的长疤，像是被利器所伤。老者手里提着个竹篮，里面装着新鲜的蔬菜，正眯着眼打量石惊弦，眼神浑浊却偶尔闪过一丝锐利，全然不像寻常村民。
“这位便是石小哥吧？” 老者开口，声音沙哑却有力，带着股久居军营的沉稳，“轻晚这几日回家总念叨你，说遇着个好对手。”
石惊弦赶紧拱手行礼：“晚辈石惊弦，见过苏爷爷。” 他听苏轻晚提过，爷爷苏老栓原是行伍出身，退伍后才回苏家村落户，只是她从未细说爷爷在哪处军营待过。
苏老栓摆了摆手，目光落在他手中的木剑上，又扫过他站桩时沉稳的下盘，忽然道：“小哥的剑法路子，倒像是‘镇北军’的路数。”
石惊弦心头一震。镇北军正是他父亲石勇当年所在的军队！他下意识地看向萧长风，却见师父不知何时已站在不远处，正朝他微微点头。
“苏爷爷也曾在镇北军待过？” 石惊弦问道，声音里带着难掩的急切。
苏老栓浑浊的眼睛亮了亮，叹了口气：“二十年前在雁门关戍过边，后来中了箭伤，便退下来了。” 他指了指胳膊上的长疤，“这便是当年跟蛮族厮杀时留下的，算不得什么。”
说到雁门关，石惊弦的眼眶热了。那是他爹娘挥洒热血的地方，也是他家破人亡的起点。他正想再问，萧长风已缓步走了过来，对着苏老栓拱手道：“在下萧长风，带劣徒在此叨扰，多谢老先生照拂。”
苏老栓打量着萧长风，目光在他腰间的剑穗上停了停 —— 那剑穗是用北地特有的狼毫编的，穗尾缀着枚小小的铁牌，上面刻着个模糊的 “戍” 字。老者的神色凝重了几分，也拱手还礼：“萧大侠客气了。看大侠的气度，想必也是见过大阵仗的。”
两人目光相对，虽未多言，却都从对方眼中看出了几分了然。萧长风知道这老者绝非普通村翁，苏老栓也猜到眼前这人定是江湖中有些分量的角色。
“家里炖了些鱼汤，萧大侠和石小哥若不嫌弃，不如移步寒舍喝碗暖暖身子？” 苏老栓打破沉默，语气诚恳。
萧长风看了石惊弦一眼，见他满眼期待，便笑道：“叨扰了。”
苏家村依湖而建，几十户人家散落岸边，白墙黑瓦映着碧水，倒有几分世外桃源的景致。苏老栓的家在村子最东头，是座小小的院落，院角种着几株兰草，与苏轻晚裙上的绣样一般无二。
进屋坐下，苏轻晚忙着去厨房端鱼汤，屋里便剩下萧长风、石惊弦和苏老栓三人。老者给两人倒了粗瓷茶碗，忽然叹了口气：“萧大侠带着徒弟南下，想必不只是为了游山玩水吧？”
萧长风端起茶碗，吹了吹浮沫：“老先生是明白人。秦桧当道，忠良蒙冤，我辈虽人微言轻，却也想为天下苍生做些实事。”
“秦桧……” 苏老栓的手猛地攥紧了茶碗，指节发白，“那奸贼不仅害了岳将军，还在南边搜刮民脂民膏，连我们这偏僻村子都要按人头缴‘防务钱’，说是要防备‘外敌’，依我看，他防备的是天下的忠良！”
石惊弦听得心头火起：“我爹娘就是被他的人诬陷通敌，才……”
“石小哥的爹娘是……” 苏老栓追问。
“先父石勇，原是雁门关千夫长。” 石惊弦声音哽咽。
“石勇？” 苏老栓猛地站起身，眼睛瞪得滚圆，“可是左手使枪、能开三石弓的‘石大胆’石勇？”
石惊弦又惊又喜：“正是！苏爷爷认识我爹？”
“何止认识！” 苏老栓眼眶泛红，来回踱了几步，“当年我在雁门关当伙夫，石千夫长是出了名的悍勇！蛮族来犯时，他带着三十人守烽火台，硬生生扛了三天三夜，身上中了七箭都没退！这样的汉子，怎么可能通敌？”
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