克劳德教授的办公室里弥漫着咖啡和旧书的气味。
艾琳站在办公桌前，手指不安地摩挲着请假条的边缘。这一次，她申请的不是一天，而是整整两周的假期。
教授，她深吸一口气，我想和索菲出去旅行。
克劳德教授放下钢笔，镜片后的眼睛微微眯起：两周？
是的，也许，会更长。艾琳的声音比平时坚定，里昂、安纳西、阿维尼翁，最后到马赛。
教授沉默地打量着她——这个曾经在实验室连续工作72小时不休息的学生，现在却为了一个面包师请求长假。他的目光扫过艾琳眼下终于消退的青黑，落在她微微扬起的嘴角上。
你知道，教授慢条斯理地说，圣西尔军校上周又来信询问你的研究进展。
艾琳的手指微微收紧：我告诉他们频率优化还需要更多测试。
聪明。教授点点头，突然从抽屉里取出一张地图，如果去里昂，一定要尝尝老城区的玫瑰塔，那家店的黄油千层酥——他停顿了一下，不过杜兰德小姐的面包应该更合你口味。
艾琳接过地图，发现边缘标注着密密麻麻的笔记：炼金术士聚集的咖啡馆、隐藏的机械工坊、甚至还有几个以太结晶的天然矿点。
教授……
就当是实地考察。教授眨了眨眼，记得带笔记回来。
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索菲把地图铺在面包房的操作台上，用面粉袋压住四角。艾琳趴在旁边，下巴搁在交叠的手臂上，看索菲用沾着果酱的勺子在地图上画圈。
先去里昂，坐早班火车。索菲的勺尖划过铁路线，然后转马车去安纳西，听说那里的湖水像蓝宝石一样。
艾琳注视着索菲闪闪发亮的眼睛，突然意识到这是她们第一次真正的旅行——没有研究，没有实验，只有彼此和未知的风景。
然后呢？她问。
然后我们沿着罗纳河向南，索菲的勺子继续移动，在阿维尼翁住两晚，最后到马赛看海。她停顿了一下，怎么样？
艾琳没有立即回答。她的目光落在索菲嘴角的一抹果酱上，鬼使神差地伸手擦掉了它。索菲的嘴唇柔软温暖，像刚出炉的面包皮。
完美。艾琳轻声说，指尖还停留在索菲唇边。
索菲突然咬住她的手指，不轻不重地留下一圈牙印：这是惩罚你上次的失踪。然后笑着跳开，躲过艾琳的反击，快去收拾行李，科学家！
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清晨的里昂老城区笼罩在薄雾中，石板路上还残留着夜雨的湿气。艾琳被窗外集市的声音唤醒——小贩们正用浓重的里昂口音叫卖着新鲜奶酪和刚出炉的面包。
醒醒，睡美人。索菲已经穿戴整齐，正在往篮子里装刚买来的羊角面包，再不起床，蜂蜜可颂就要凉了。
艾琳揉着眼睛坐起来，一缕阳光正好落在索菲的金发上，像是给她镀了一层金边。
我们今天去哪？艾琳接过可颂咬了一口，酥皮在齿间碎裂的声音清脆悦耳。
索菲神秘地眨眨眼：先去白莱果广场看机械钟，然后——她从口袋里掏出两张泛黄的票券，丝绸博物馆的特别展览，纺织机械中的炼金术
艾琳差点被面包噎住：你怎么知道我想看这个？
克劳德教授的地图笔记里有写。索菲得意地晃了晃那张标记密密麻麻的地图，而且昨晚某个科学狂人梦话都在念叨纺织机符文编织
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白莱果广场的机械钟前已经围满了游客。
听说整点时会有人偶表演。索菲拉着艾琳挤到前排，正好赶上上午十点的钟声。
随着齿轮转动的咔嗒声，钟楼上的小门依次打开。先是几个穿着传统服装的小木偶转着圈跳舞，接着一头机械狮子从顶层探出头来，发出惊人的咆哮——实际是藏在钟楼里的管风琴声。但最让艾琳着迷的是钟面下方露出的复杂齿轮结构，每一个零件都打磨得闪闪发亮。
看那个联动装置！她情不自禁地指着钟表内部，用摆锤驱动的谐波传动系统，居然能精确控制二十四个活动人偶...
索菲没有看机械钟，而是注视着艾琳发亮的眼睛。当其他游客为表演鼓掌时，她悄悄凑到艾琳耳边：比你的以太装置差远啦。
艾琳耳根一热，正要反驳，钟楼最顶端突然弹出两个镀金天使，吹响小号的同时撒下一把金粉——其实是细碎的黄铜屑，在阳光下如同真正的黄金般闪耀。
一片铜屑落在索菲的睫毛上，艾琳下意识伸手拂去，却被索菲捉住手腕。
许个愿。索菲轻声说，里昂人相信被机械天使的金粉碰到时，愿望会实现。
艾琳看着索菲睫毛上闪烁的铜屑，突然希望这一刻能永远持续下去。
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丝绸博物馆坐落在索恩河畔一栋文艺复兴风格的老建筑里。特别展厅人迹罕至，陈列着几台18世纪的提花织机，旁边是泛黄的工艺图纸。
这些图案不是普通的花纹。艾琳压低声音，指着织机上的穿孔卡片系统，看这些打孔的位置——是炼金术符号的变体。金线代表太阳，银线代表月亮...
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