指挥中心的气氛降到了冰点。成功的喜悦被外界冰冷的否定冲刷得一干二净。王大锤愤怒地在办公室里踱步，痛骂那些“坐在象牙塔里、抱着旧公式当圣经的蠢货”。南曦则显得异常沉默，她一遍又一遍地复查着“初啼”行动的所有数据，试图找出任何可能的、哪怕最微小的疏漏，但结果依然坚如磐石。
顾渊的感受最为复杂。外界的嘲讽仿佛化作了实质的精神污染，与他内心那份对成功的确信激烈冲突，加重了他的意识过载症状。他比任何人都清楚那集体意识场的真实不虚，但也比任何人都更能感受到整个社会意识场对这股新生力量的排斥和恐惧。
林登将核心团队召集到他的办公室。窗外是灰蒙蒙的城市天际线，一如当前阴郁的局势。
“他们害怕了。”林登的声音平静，却带着看透世事的冷峻，“不是因为我们的数据有误，恰恰是因为它可能是正确的。范·德·维尔夫那样的人，他们毕生的事业都建立在客观实在的基石上。承认我们的发现，等于承认他们赖以生存的世界观是残缺的，甚至可能是错误的。这比否定他们的个人成就更令他们难以接受。”
他看向南曦和王大锤：“嘲讽是恐惧的盔甲。我们现在面临的，不是科学辩论，而是意识形态的堡垒。我们有两种选择：一是公开全部数据，冒着技术泄露和引发更大社会动荡的风险，去争取那微小的、说服所有人的可能性；二是……”
他顿了顿，目光锐利起来：“承认这次‘不完美’的成功，在公众视野中暂时退一步。然后，用更无可辩驳、更强大、更精准的第二次实验，让所有质疑声，永远闭嘴。”
南曦抬起头，眼中重新燃起火焰：“数据没有问题。问题在于，第一次我们只是证明了‘可以做到’，但效应还不够强健，不够稳定。我们需要优化同步协议，需要更长的训练时间，需要让‘火种’燃烧得更旺，也需要……”她看了一眼虚弱的顾渊，“……找到稳定和强化意识场桥梁的方法。”
王大锤重重地点头：“‘现实之镜’平台也需要升级！第一次运行也暴露出一些细微的干扰源，我可以把它们找出来，排除掉！下一次，我们要让数据曲线漂亮得像教科书插图！”
暂时的退却，不是为了认输，而是为了积蓄力量，准备一次决定性的反击。第一次全球冥想的成功，在内部是振奋人心的里程碑；在外部，却成了被嘲讽和质疑的标靶。但这嘲讽的火力，也清晰地照亮了前进道路上需要扫除的障碍。科学的革命，从来不会在鲜花和掌声中轻易到来。
章末段落：
嘲讽的风暴在外界肆虐，却意外地淬炼了团队内部的意志。他们从初获成功的飘飘然中坠落，重重地砸在现实的冰冷地面上，却也因此看清了脚下并非坦途，而是需要一步步攀爬的险峰。南曦再次埋首于数据海洋，寻找优化之策；王大锤摩拳擦掌，准备对“现实之镜”进行精密的“调校”；而顾渊，则在静默中，对抗着内外交困的压力，试图寻找能够承载更强大意识连接的基石。失败与嘲讽，成了他们迈向下一阶段的最佳催化剂。
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