“误会？”赖嬷嬷哭道，“人都抓了，家都抄了，还有什么误会？凤丫头，你是不知道，琮三爷那阵势...带着上百号人，如狼似虎的，把我们家的箱笼都翻了个底朝天！连我床底下藏的几两私房钱都搜走了啊！”
贾母越听脸色越难看。
她倒不是多在乎赖家的死活，而是在乎自己的权威。贾琮不经她同意就动她的人，这分明是在挑战她在贾家的地位。
虽然她知道，如今的贾琮已经不是当年那个任人拿捏的庶子了。但这件事，她必须表态，否则以后她在两府还有什么威信？
“去，”贾母沉声道，“把琮哥儿给我叫来！”
西府派去的人，在宁国府扑了个空。辗转打听，才知道贾琮带着人在抄家。
当他在王财家门口找到贾琮时，抄家已近尾声。
那下人远远就看到，钱贵家门口站着十几名身着布衣却气势凛然的汉子。院内隐约传来哭喊声、呵斥声，还有箱笼搬动的声响。
他硬着头皮走上前，还没开口，就被一个汉子拦住。
“什么人？”
“我...我是西府老太太派来的，请琮三爷过去一趟...”
那汉子打量了他一眼，转身进去禀报。
不多时，贾琮走了出来。
他一身玄色常服，袖口挽起，手上还沾着些灰尘。脸上没什么表情，但眼神锐利如刀，身上带着一股刚刚抄完家的煞气。身后跟着韩烈等几名亲卫，个个眼神冰冷，手按刀柄。
那下人被这气势一慑，腿都有些发软。原本来时还想着要喊贾琮过去，此刻却连话都说不利索了。
“琮...琮三爷...老太太...老太太请您过去一趟...”他结结巴巴道。
贾琮看了他一眼，淡淡道：“知道了。你先回去复命，说我一会儿就过去。”
“是...是...”那下人如蒙大赦，转身就走，生怕走慢了被留下砍了。
待他走后，贾琮对韩烈道：“带二十个兄弟，跟我去西府。其他人，继续把财物运回府里，协助岁安、贾芸接收产业。”
“是！”
贾琮不慌不忙地回府换了身衣服，又喝了杯茶，这才带着韩烈等二十名亲卫，施施然往荣国府而去。
荣庆堂内，贾母已经等得有些焦急了。
赖嬷嬷和赖大哭喊了半晌，此刻也累了，只跪在地上低声抽泣。王夫人、邢夫人、王熙凤等人陪坐在一旁，各怀心思。
就在这时，外面传来脚步声。
贾琮掀帘而入，身后二十名亲卫留在院外。
“孙儿给老祖宗请安。”贾琮从容行礼。
贾母看着他，心中又是一凛。这个孙儿，如今气度沉稳，眼神锐利，站在那里自有一股威势，哪里还有半分当年畏畏缩缩的样子？
“琮哥儿，”贾母开口，声音带着压抑的怒气，“你今日做的好事！”
贾琮神色不变：“孙儿不知老祖宗所指何事？”
“还装糊涂？！”贾母一拍茶几，“赖家伺候贾府两代人，没有功劳也有苦劳！你怎么能说抄家就抄家？传出去，让人家说我们贾家刻薄，苛待下人！”
苛待下人？
贾琮心中一阵好笑。
当年他这个庶子被苛待的时候，怎么没见老太太出来说句公道话？苛待下人的名声不好听，苛待庶子的名声就好听了？
不过他面上依旧平静：“老祖宗误会了。孙儿不是苛待下人，是惩治蛀虫。”
“惩治？”贾母冷笑，“就算要惩治，也该先回明了我！怎么能私自抄家？还有赖尚荣，是我恩典放了奴籍的，你怎么能说他是逃奴？！”
贾琮这下明白了。
什么名声不好听，都是假的。老太太真正在意的，是他抄了赖家，动了她控制两府的根基。赖尚荣的事，也不过是个由头。
他没有生气，反而更加从容。
“老祖宗请看。”贾琮从袖中取出两本册子，递给一旁的琥珀，“这是赖升的罪证，还有从赖大书房搜出的账目。上面清楚记录着，这些年来，他们是如何与府中其他管事勾结，如何贪墨主家财产的。”
琥珀将册子呈给贾母。
贾母接过，随手翻了几页，脸色渐渐变了。
她虽然知道赖家贪墨，但没想到贪得这么多，这么明目张胆！那账目上，一笔笔，一件件，时间、数额、同伙...清清楚楚！
“这...”贾母一时语塞。
贾琮继续道：“老祖宗若是念旧，可以给赖嬷嬷拨两个丫鬟，好好养老。但赖大、赖升兄弟，孙儿建议必须严惩。赖升是宁府的管家，孙儿必会处理。赖大...孙儿也建议老祖宗秉公处置。”
他顿了顿，话锋一转：“老祖宗若是想念以前伺候的老人，孙儿倒有个建议——不如派人去保龄侯府上，接几个小时候伺候过您的老嬷嬷和他们家人过来。让这些老人多陪陪您，他们的家人，也能帮着处理一下赖大留下的烂摊子。”
这话说得巧妙。
既给了贾母台阶下——你不是念旧吗？那就换一批“旧人”来。
又把处置权交还给了贾母——赖大是你的人，怎么处置你说了算。
还暗示了，这些人来了，能帮你接管赖大留下的权力真空，也是你身边的人，也是会只听你的话。
贾母何等精明，立刻听懂了贾琮的弦外之音。
她看了看跪在地上的赖嬷嬷和赖大，又看了看手中的账册，心中权衡。
赖家确实贪得太过了。而且贾琮如今势大且立得住道理，硬碰硬对自己没好处。不如顺水推舟，既保全了面子，又能换一批更可靠的人...
“凤丫头。”贾母开口。
“老祖宗。”王熙凤连忙应声。
“这赖大，就交给你了。”贾母淡淡道，“你好好查查，账本上牵扯到的那些人，一个都别放过。该处置的处置，该换的换。”
王熙凤心中叫苦——这得罪人的差事，怎么又落到她头上了？但面上只能应下：“孙媳明白。”
贾母又对琥珀道：“把赖嬷嬷扶下去，好好安置。至于赖大...先关起来，等凤丫头查清楚了再说。”
“是。”
几个婆子上前，将哭天喊地的赖嬷嬷扶了出去，又将面如死灰的赖大押了下去。
堂内一时安静。
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