运输船“开拓者号”如同一条濒死的巨鲸，在由无数破碎岩块和冰晶构成的碎星带中艰难蠕动。它的舰体上布满了激光灼烧和金属撕裂的可怕伤痕，左侧引擎不时喷溅出不祥的电火花和黑烟，每一次姿态调整都显得笨拙而勉强，仿佛随时都会彻底瘫痪。在这片连星光都被扭曲的混乱区域，它就像一头受了重伤、慌不择路的野兽。
而在其后方阴影处，“夜枭”号穿梭机完美地融入深空背景，如同追踪猎物的幽灵，悄无声息。驾驶舱内，凌霄的目光冷静地锁定着目标。
“耐心点，黑曼巴。”凌霄的声音平稳，打破了舱内的寂静，“他们刚从那个‘遗迹’里逃出来，身上带着的不仅是伤痕，更是我们急需的情报。硬闯未知之地是下下之策，让这些‘先驱’为我们探路，才是明智之举。”
黑曼巴擦拭着他的配枪，低沉地应了一声：“明白。只是这蜗牛速度，看得人着急。”
数小时的跟踪在宇宙尺度上不过一瞬。终于，那艘伤痕累累的运输船似乎确认暂时脱离了致命威胁，速度进一步减缓，摇摇晃晃地靠近一颗体积庞大、相对稳定的小行星，最终隐匿于其背面的阴影中，仅有几盏维修指示灯在黑暗中微弱闪烁。
“他们停下了，准备维修。机会来了。”凌霄操控“夜枭”，如同游鱼般滑入小行星表面一道深邃的岩缝中，完美隐藏。
两人迅速换上从塔图因黑市购得的、带有基础光学迷彩功能的灰白色宇航服。迷彩启动后，他们的身形在复杂的光线下变得模糊不定，如同两道摇曳的鬼影。检查完武器和装备——凌霄的“蜂鸣”手枪和灵能匕首，黑曼巴的重型步枪和爆破物——他们悄无声息地滑出舱门，利用宇航服背后的微型推进器，朝着运输船停泊点飘去。
近距离观察下，运输船的惨状更为触目惊心。舱门附近密布的弹坑诉说着不久前的激烈接火，装甲板上甚至能看到干涸的、在真空中凝结成怪异球体的血珠。即使隔着厚重的船壳，也能隐约听到内部传来的、充满绝望和愤怒的争吵声。
凌霄屏息凝神，将一缕极其细微的神识如同蛛丝般探出，小心翼翼地绕过船体可能存在的能量感应区，感知着内部。大约七八个生命体征，能量波动微弱且混乱，大多带着伤。他们的情绪如同沸腾的开水，恐惧、愤怒和贪婪交织。
“……操！全完了！老三、瘸子李他们都折在里面了！就为了这几块破板子！”一个沙哑的声音带着哭腔。
“闭嘴！能捡回条命就不错了！你他妈没看见里面那些石头怪物吗？刀枪不入！”
“是‘血狼团’那帮畜生！要不是他们背后捅刀子，我们至少能多带一半人出来！”
“都别吵了！赶紧检查引擎！这鬼地方不止有‘血狼团’，‘星海矿业’的巡逻队也不是吃素的！我们必须尽快离开！”
“血狼团”？“星海矿业”？凌霄心中凛然。果然，这个遗迹就像一块丢进泥潭的石头，引来了不止一拨鳄鱼。他的神识重点扫过那个看似头目的人——一个脸上带疤的壮汉。此人虽然也在争吵，但一只手始终紧紧抓着一个银灰色的金属箱，片刻不离身，那谨慎的姿态，仿佛箱子里装着他的全部身家性命。
“目标确认，就是那个箱子。”凌霄通过加密通讯对黑曼巴低语。
“明白。我来制造点动静。”黑曼巴如同融入阴影的猎豹，借助岩石掩护，悄无声息地迂回到运输船的另一侧。他从战术腰带上取下一个纽扣大小的装置——同样是塔图因的“好玩意儿”，小型定时震动发生器——将其吸附在船体一处不起眼的凹陷处。
几分钟后，一阵低沉而持续的“嗡——隆隆——”声从那个方向传来，模拟着引擎内部构件松动或失衡的故障频率。
“什么声音？！”
“妈的！不会是主引擎要散架了吧？”
“快！去看看！不能再出问题了！”
船内一阵鸡飞狗跳，至少有三名船员骂骂咧咧地朝着噪音源方向跑去。
就是现在！凌霄身形一动，迷彩功能调整到最佳状态，如同真正的幽灵般贴近船体。他很快找到了一处因撞击而破裂的检修口，边缘还挂着扭曲的金属丝。他像液体一样滑了进去，没有发出丝毫声响。
船内通道昏暗，弥漫着浓重的血腥、机油和汗臭混合的刺鼻气味。凌霄借助障碍物阴影移动，神识如同雷达般精确指引，避开零星走动的船员，直扑舰桥旁的休息室。
休息室的门并未关严，透过缝隙，能看到那个刀疤头目正焦躁地踱步，金属箱子就放在他手边的金属桌上。
时机稍纵即逝！凌霄不再犹豫，肩部猛地发力撞开房门！在刀疤头目惊愕抬头，瞳孔尚未聚焦的瞬间，凌霄已如闪电般突进至桌前，左手精准地抓向箱子的提手！
“敌袭！”刀疤头目毕竟经验老到，惊骇之下反应却不慢，一边嘶吼报警，一边伸手去抓放在桌角的爆能枪。
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