几乎是连滚带爬地冲出那片崩塌的空间褶皱，重新踩在坚实（相对而言）的隧道地面上时，所有人都有一种虚脱般的庆幸。身后的扭曲光影如同被戳破的肥皂泡，剧烈收缩后发出一声沉闷的嗡鸣，彻底消失不见，只留下隧道壁上几道新鲜的、如同闪电般蔓延的焦黑痕迹，证明着那里曾发生过何等异常。
“咳咳…下次…下次能不能选个…正常点的战场？”李明扶着膝盖，大口喘着粗气，感觉刚才在那破碎空间里，自己的脑浆都快被晃匀了。
沈曼歌没说话，只是快速检查着自身装备，并警惕地扫视着恢复正常的隧道，确认没有新的“疯狗”或其它威胁。她的脸色有些苍白，刚才在空间褶皱中应对那些规则混乱的攻击，消耗远比表面上看起来要大。
小敏抱着情核，光芒显得有些黯淡，显然维持情感领域在那种极端混乱环境下的微弱效果，对她也是极大的负担。
林默的状态相对最好，但眉头紧锁，脑海中不断回放着“收藏家”残影的话语和那镜中闪过的可怕画面。“织网者”、“伪神·饕餮”、“边界之钥”…这些信息如同沉重的巨石压在他的心头。
“星璃，汇报情况。”他按下通讯器。
“空间褶皱已完全塌陷，能量读数恢复正常。地铁运营系统正在逐步恢复，莲花路站刚刚解除了临时限速，未引发大规模恐慌…算是成功化解了一次危机。”星璃的声音带着一丝疲惫，但更多的是凝重，“但是林默，‘收藏家’残影传递的信息…如果属实，情况比我们想象的还要糟糕。”
“我知道。”林默沉声道，“先撤离，回据点再说。”
一行人沿着原路返回，气氛比来时更加沉闷。回到伪装货车，驶向下水道据点的路上，没有人说话，各自消化着刚才的惊险与获得的信息。
回到据点，星璃已经将“收藏家”残影展示的关键画面进行了技术还原和初步分析，投放在主控室的大屏幕上。那潮水般的“疯狗”、撕裂天空的暗红裂缝、蠕动的巨大阴影、燃烧的城市…以及那枚悬浮在黑暗中的“钥匙”虚影，无一不冲击着众人的视觉和神经。
“根据‘收藏家’残影透露，以及我们之前掌握的信息交叉验证，‘织网者’是一个凌驾于‘议会’、‘收藏家’等个体高维存在之上的组织或概念，它们似乎在以这个世界为‘试验田’，进行某种大规模的‘数据采集’。”星璃指着屏幕上的分析报告，“而‘伪神·饕餮’，是它们计划中的一个重要环节，或者说，是一把用来‘清洗’和‘重置’的刀子。”
“它们想毁了这里？”李明忍不住问道。
“不一定是毁灭，更可能是…‘格式化’。”星璃纠正道，“清除掉不符合它们预期的变量，只保留它们需要观察的‘纯净’数据。而我们…”她看向林默，“因为‘播种者’的印记和林默你独特的‘本质’，被它们视为重要的观察变量，所以‘织网者’才会通过‘收藏家’的残影，给我们这个关于‘钥匙’的提示。它们希望我们在‘饕餮’的威胁下挣扎求生，提供更多‘有趣’的数据。”
“把我们当小白鼠，还要我们谢谢它们给的逃生提示？”沈曼歌冷笑一声，指关节捏得发白，“真是打得一手好算盘。”
“关键是这个‘边界之钥’。”林默指向那枚钥匙的虚影，“老店主提到过‘钥匙’，‘收藏家’残影也提到了。它似乎是应对危机的关键。星璃，能分析出更多关于它的信息吗？”
星璃摇了摇头：“影像太模糊，信息太少。只能判断它蕴含着某种与‘边界’相关的强大力量，可能关系到空间的稳定，甚至…世界的屏障。‘收藏家’说‘钥匙’不止一把，想要它的也不止我们。我怀疑，其他高维存在，甚至本土的像老店主那样的势力，都在寻找它。”
据点内陷入短暂的沉默。敌人的强大与阴谋的庞大，如同无形的枷锁，让人感到窒息。
“那我们接下来怎么办？”李明打破了沉默，“按照‘织网者’的剧本，去当拼命挣扎的小白鼠，找那个不知道在哪里的‘钥匙’？”
“我们有的选吗？”沈曼歌反问道，眼神锐利，“不去找，等着‘饕餮’和它的‘疯狗’把一切都毁掉？等着‘织网者’把世界‘格式化’？至少找到‘钥匙’，我们可能还有一线生机，还能保护点什么！”
她的目光扫过据点，扫过在场的每一个人，最后落在林默身上，带着一种不容置疑的决绝：“我不想坐以待毙，哪怕只有一丝希望，也要去争！”
“争？怎么争？”李明的语气带着一丝烦躁和无力感，“我们连‘钥匙’是什么，在哪里都不知道！对手是能玩弄空间的高维存在，是能毁灭世界的‘伪神’！我们这点力量，够干什么？这次是运气好，下次呢？下下次呢？我们会不会变成‘收藏家’嘴里那些‘有趣的数据’，或者直接变成‘疯狗’的粪便？”
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