刚走出屋门，狗蛋便急不可耐地四处张望，很快就看到苏凡正蹲在不远处的灵植旁。
看他俯身打理灵草的模样似是专注忙碌，可那指尖略显迟滞的动作，一眼便能瞧出心不在焉。
狗蛋心头骤然一热，当即拔腿狂奔过去，冲到近前一把攥住苏凡的手臂，声音里满是压抑不住的激动，哽咽着道:“苏凡哥，真……真的是你！这一年我们找遍了崖边，都以为你……”
剩下的话堵在喉咙里，像被什么东西卡着，却怎么也说不出口。
苏凡望着眼前个子蹿高了不少的狗蛋，眼眶微微发热，抬手轻轻拍了拍他的后背，另一只手顺势拉过他的胳膊，朝着不远处被石墙挡住的角落走去，边走边激动地道：“我没事，狗蛋，我真的没事。让你们担了这么久的心……走，咱们到那边僻静处细说。”
狗蛋紧紧跟着他的脚步，连带着脚步都有些发飘，积攒了一年的疑问顺着话头涌了出来，语气急切又裹着后怕:“苏凡哥，那日你坠崖后到底怎么样了？我们在崖边喊了你好久，连一点声响都没听到，后来长老们都说你没了，我们……我们还偷偷哭了好几回。”
苏凡握着狗蛋的手不自觉地收紧，指尖传来的温度让他格外安心，声音里掺着劫后余生的庆幸，又带着对他们的歉疚:“我坠崖时多亏半山腰的老松树冠挡了几下，才没直接摔死，只是昏死在谷底。等醒来时，是一位隐居在谷底的老人救了我，光是养伤就养了半年多，才能下床走动。”
他顿了顿，又接着说道:“三个月前我总算顺着崖壁爬了上来，刚回来就被分到杂役营干挑水、劈柴的粗活。也是运气好，前段时间张浩然路过杂役营，说他身边缺个帮着打理灵植的药童，看我还算勤快，就把我要到了这里。”
说到这里，苏凡的语气里多了几分急切:“我在杂役营那阵子打听了好久，问了好多人，都没人知道你们的下落！对了，你怎么会给那个柳大师当丹童？石头和小柱子呢？他们现在还好吗？”
听苏凡提到石头和小柱子，狗蛋的眼神暗了暗，随即又被激动的神情覆盖，连忙说道:“石头和小柱子……他们都还在，只是我们分开了。”
他深吸一口气，努力平复了一下翻涌的情绪，才继续说道:“苏凡哥，你坠崖之后，宗门根本没派人去找你，只对外说你‘不慎失足，尸骨无存’，就这么不了了之了。我和石头、小柱子当时急疯了，想去山下找你，却被杂役院的管事拦住，说再闹事就把我们都扔去采石场。”
苏凡的心猛地一沉。
他早该想到，一个没开辟灵根的杂役弟子，在宗门眼里根本无足轻重，坠崖失踪，不过是件不值一提的小事。
狗蛋接着说道:“后来宗门分配，我还算幸运，被柳成峰前辈看中，成了他的丹童。”
“那石头和小柱子呢？”苏凡追问，心瞬间揪紧。
“小柱子因为心思细，被一位管典籍的长老挑中，去了藏经阁整理卷宗，也算是有了个安稳去处。”
狗蛋的语气里带着一丝羡慕，随即又沉了下去。
“石头为你的事闹得太厉害，长老就把他调去了采石场。那里的活计又苦又累，他的处境很不好。”
“采石场？”
苏凡的心猛地一沉，眉头瞬间拧成了个疙瘩。
他听说过采石场，那是宗门里最苦最累的地方，每天要搬运重达千斤的石料，稍有懈怠就会被监工打骂。
而且石料里的“浊气”极重，长期接触会损伤筋骨，很多杂役弟子进去后，没几年身子就垮了。
他担忧地道:“那地方环境那么恶劣，石头怎么能承受得住？”
狗蛋叹了口气，继续道:“是啊，采石场的日子确实难熬。我上个月偷偷去看过他一次，石头哥力气大，硬扛着没倒下，可身上却添了不少伤。不过自你坠崖后，小柱子……小柱子变了好多，像是一下子长大了，心智也成熟了许多，不再像以前那样调皮捣蛋，凡事都懂得忍让和琢磨，他说‘苏凡哥不在，我不能再像以前那样没用’。以前他总爱跟在我们后面哭，现在却不怎么说话了，干活比谁都卖力，还经常跑去探望石头。”
苏凡的心像被细针扎了一下，又疼又暖。
小柱子是他们这些孩童里最小的，以前总爱撒娇耍赖，没想到经了他坠崖这回事，竟变得这么懂事。
狗蛋知道两人见面时间有限，语速更快了些:“小虎子我们也见过一面，他知道你坠崖的事后，伤心得好几天没吃下饭，这一年来一直拼命修炼，如今已经到练气二层了。他还说，一定要尽快变强，以后才有能力去找你。”
他顿了顿，脸上露出一丝黯然:“我们几个虽都在宗门里，可彼此都忙，住处也离得远，平日里想见一面都难如登天。”
苏凡听完，心里既松了口气，又有些怅然。
他拍了拍狗蛋的肩膀，安慰道:“没事，只要人都好好的就行。现在我们重逢了，以后总有机会联系。”
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