黄无痕离开后，他的话便如同一颗石子，在苏凡的心湖里激起了圈圈涟漪，久久未能平息。
他回想起黄无痕那双仿佛能看透世间一切的眼睛，心中忽然涌起一阵茫然。
自己对修仙界的认知，竟浅薄得像一张未经染墨的白纸。
那些关于灵根、境界的传闻，他不过是在云溪镇的市井间，从说书先生口中听过只言片语，从未深思过其背后竟隐藏着如此严苛的规矩与残酷的现实。
引气术……
苏凡望着屋顶的木梁，喃喃地重复着这个陌生的词汇，心中满是对未知世界的好奇与忐忑。
直到这天，黄无痕如常来为他送药。
苏凡终于按捺不住心中的疑惑，想起黄无痕曾提及自己有过炼气三层的修为，便忍不住问道：黄伯，您之前说的引气术，是不是就是修仙的第一步？只要有了灵根，是不是就能一直往上修炼，永无止境？
黄无痕闻言，摇了摇头，浑浊的眼睛里泛起一丝复杂的光。
他沉默片刻，像是在整理尘封的记忆，随后缓缓开口，声音里带着一种过来人的郑重:“修仙哪有那么简单。这世间的修行路，从低到高分为炼气、筑基、金丹、元婴……每一重境界都像一道天堑，能跨过去的寥寥无几。”
他顿了顿，指了指窗外那棵枝繁叶茂的老树:“就说这炼气期，满打满算有九层。寻常人吃了开灵丹，有了灵根，二年能摸到第三层，就算是有几分天赋了。可飞云宗有规矩，二十岁前若达不到炼气中后期，基本就没机会进内门；到了四十岁还摸不到筑基的门槛，这辈子也就到头了。”
“为何？”
苏凡不解:“难道年纪大了，就修不动了？”
“差不多是这个理。”
黄无痕叹了口气:“人就像这树，年轻时根系旺，枝干韧，能拼命往高长。过了年限，根系枯了，枝干硬了，再怎么浇水施肥，也难再拔高半分。修仙更是如此，灵气要滋养肉身，要淬炼神魂，年纪大了，肉身衰败，神魂僵化，想再突破，难如登天。”
他看着苏凡震惊的神色，又补充道:“筑基之后，寿元能延到二百岁；金丹期能到五百岁。元婴期……那是传说中的境界，活个千八百年都不成问题。可你想想，这世间修士多如牛毛，能走到金丹的有几人？元婴更是只在古籍里见过记载。”
苏凡听得心头剧震，手里的空碗差点脱手滑落。
他从未想过，修仙不仅要看灵根，还要拼年纪，甚至连寿元都和境界死死绑在一起。
难怪飞云宗收徒只收十六岁以下的少年，原来竟是这个道理。
他忽然想起黄英有着极品水灵根，想必能顺顺利利修上去；还有小虎子，虽只是土灵根，只要肯下苦功，或许也能摸到筑基的门槛……
可他们在飞云宗那样的地方，会不会也遇到黄无痕说的这种阴私算计？
“在门派里，日子……很不好过吧？”
苏凡的声音有些发颤，像是在问黄无痕，又像是在问自己。
黄无痕脸上的皱纹更深了些，他望着窗外的暮色，像是透过时光看到了当年的杂役营。
“不好过啊……！”
他叹了口气，开始说起那些藏在光鲜表象下的龌龊:“杂役之间，为了抢个轻松的活计，背地里使绊子是常事。有回两个杂役争着去给内门弟子送丹药，一个在另一个的草鞋里藏了荆棘，结果那人路上摔断了腿，被直接赶出了宗门，连辩解的机会都没有。”
“外门弟子更甚。”
黄无痕的声音压得更低了:“有年宗门大比，两个弟子争前十的名额，其中一个偷偷在对手的法器上动了手脚。结果对手斗法时法器突然爆裂，炸断了一条胳膊，修为尽废。最后查下来，只说是‘法器老化’，不了了之。就因为动手脚的那个，是位执事的远房亲戚。”
苏凡的指尖冰凉，下意识地攥紧了拳头。
“还有更狠的。”
黄无痕的目光暗了暗:“我在灵植园时，见过有弟子为了抢一株百年灵草，趁着夜色把同门推下悬崖，对外只说是‘失足’。没人去查，也没人敢查，毕竟一条外门弟子的命，哪有百年灵草金贵？”
他看着苏凡苍白的脸，缓缓道:“修仙界，看着是逍遥自在、长生久世，实则比凡间的江湖险恶百倍。这里的人，眼里只有修为、资源、寿元，为了这些，亲情、同门情，有时候真的一文不值。”
苏凡听得心头发冷，仿佛有寒风从骨头缝里钻进来。
他想起望仙台上那个锦袍少年的冷笑，想起那些故意制造混乱的世家子弟，原来这不是个例，而是修仙界的常态。
他忍不住担心起来:小虎子在外门，天赋不高，过得如不如意？
石头性子直，藏不住话，会不会被人抓住把柄？
狗蛋爱冲动，眼里揉不得沙子，会不会得罪那些有背景的弟子？
小柱子胆小，没了自己护着，能不能在杂役营站稳脚跟？
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