时光如同村边那条沉默的小河，看似平静无波，实则悄无声息地流淌，转眼便是一段不短的时日过去。
傅叶澜自那次紧急任务后，便如同人间蒸发，再无只言片语传来。起初，许知意还能用“任务保密”、“通信不便”来安慰自己，她照常问诊、制药、打理医务室，将那份担忧死死压在心底最深处，不曾向任何人表露。但随着时间的推移，那份压在心底的沉甸甸的石头，分量越来越重。
另一边，养好伤的许心艾，如同一条终于蜕完皮、恢复了活力的毒蛇，又开始在知青点和村里活跃起来。
她并未吸取多少教训，现如今的她更加坚定了要牢牢抓住点什么，来填补内心的空虚和不安。而她盯上的目标，正是那位“中央空调”肖庭意。
伤愈后的许心艾，仿佛将肖庭意当成了她在向阳村唯一的“精神支柱”和“救命稻草”。她几乎是无缝衔接地黏上了他，吃饭要坐在他旁边，有时候拿出自己的好菜“分享”，休息时更是像块牛皮糖一样甩都甩不掉。她手上确实不缺钱，那个远在城里的母亲，似乎总能源源不断地给她寄来各种票据和现金。
于是，肖庭意便迎来了他知青生涯的“第二春”。
之前因为苏柔的清醒和疏远，他失去了一个稳定的、来自沪市大小姐的“物资补给点”，心里还曾暗暗惋惜过一阵。没想到，风水轮流转，这么快就又来了一个许心艾！而且这个“移动提款机”似乎比苏柔更加“慷慨”，也更加“愚蠢”。
许心艾用她的金钱和物质，发起了猛烈的攻势。今天是一罐难得的麦乳精，明天是几块油汪汪的桃酥，后天甚至能弄到一点紧俏的肉罐头。她将这些在乡下堪称奢侈品的吃食，毫不吝啬地“进贡”给肖庭意，看着他接受时那温和的笑容和感谢的话语，许心艾便觉得心花怒放，仿佛自己的价值得到了最大的肯定。
肖庭意呢？他几乎是“乐不思蜀”。许心艾的娇纵和愚蠢，在他看来，远比苏柔的清醒和独立更好掌控。他心安理得地享受着许心艾的供奉，用他那套惯有的、不主动、不拒绝、不负责的温和态度，给予许心艾一些廉价的关心和若有若无的暧昧暗示。他就像一只盘踞在网中央的蜘蛛，耐心等待着猎物自己越陷越深。
许心艾在“追求”肖庭意的同时，也没忘记她此生最大的目标——给许知意添堵。她利用跟村里那些长舌妇婶子们闲聊的机会，不动声色地打听着许知意在这个村子里的所有情况。当她得知许知意竟然和村长的儿子、那个叫傅叶澜的军人订了婚，而且傅叶澜还是个前途无量的军官时，那股子酸意和嫉恨几乎要冲破她的天灵盖！
凭什么？！凭什么许知意这个有妈生没妈养的贱种，能嫁给村长的儿子？还是个当兵的！她配吗？！
当她进一步了解到，傅叶澜正是在结婚前夕出的紧急任务，而且已经整整一个月音讯全无时，一个恶毒的计划，如同毒蘑菇般在她心里迅速滋生、膨胀。
她开始有意无意地在村里散布谣言。有时是在溪边浣衣时，对着几个同样在洗衣服的媳妇“忧心忡忡”地提起：“唉，我姐姐……就是许医生，这未婚夫都一个月没消息了，真是让人担心啊……这当兵的，常年在外，听说……听说有些耐不住寂寞的，就在驻地那边……”她欲言又止，留下无限的想象空间。
有时是在纳凉的大槐树下，跟几个老婆婆“闲聊”：“傅家那小子，以前可是每个星期都准时给许知意写信的，这次这么久……该不会是……出了什么意外？或者……哎，这男人啊，变起心来，比翻书还快……”她摇头叹息，一副洞悉世事的模样。
这些经过精心包装、看似关心实则抹黑的言论，如同投入平静湖面的石子，很快在闭塞的村庄里激起了层层涟漪。一些人抓住了这些话题，添油加醋，越传越离谱。
“听说了吗？许医生怕是被傅家小子给甩了！”
“可不是嘛！都一个月没信儿了，以前哪有这样？准是在部队里有了相好的了！”
“我看啊，说不定是执行任务牺牲了……啧啧，这许知意还没过门就克夫啊……”
“什么牺牲，就是不要她了！人家军官能看上她一个乡下赤脚医生？玩玩罢了！”
风言风语，如同夏日里滋生蔓延的霉菌，在向阳村的各个角落悄然传播。虽然没人敢当着许知意的面说，但那异样的眼神、背后的指指点点、以及那种若有若无的同情或幸灾乐祸的氛围，却像无形的针，刺穿着空气。
这天下午，阳光有些懒散。许心艾吃完了肖庭意“笑纳”的她进贡的桃酥，心情颇佳地剔着牙，晃晃悠悠地来到了村医务室。她今天可是带着双重任务来的。
医务室里，许知意正在分拣草药，空气中弥漫着淡淡的苦香。许心艾大摇大摆地走进去，目光在简陋的医务室里扫了一圈，然后像是随手丢垃圾一样，将一封边缘有些磨损的信件，“啪”地一声扔在了许知意面前的桌上，信封上似乎还沾着一点油渍。
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