江南的烟雨总爱缠缠绵绵，将临安城泡成一幅晕染的水墨画。时光在桂花小苑的晨露与晚霞中悄然滑过，念儿已从需要人抱的稚童，长成能提着小药篓跟在赵珩身后辨识草药的少年。而“墨主与八皇子”的传说，也随着南来北往的商旅与侠客，在江湖的每一个角落生根发芽，开出千奇百怪的花。
临安城最热闹的“聚贤茶寮”，永远是传说最好的滋生地。每日辰时刚过，茶寮就座无虚席，说书人一拍醒木，声如洪钟：“列位客官且听好！今日咱说的，便是那墨主苏云与前八皇子赵珩，雁门关外战幽冥的传奇——那一日，幽冥裂隙大开，黑雾遮天蔽日，吃人不吐骨的幽冥兵源源不断涌出，眼看塞北就要化为炼狱，就在此时，墨主手持裂穹剑踏云而来，剑身上‘鹤珩永世’四字金光乍现，一剑下去，幽冥兵便化为飞灰；八皇子紧随其后，金纹神力铺开，如暖阳破雾，护住万千军民……”
台下茶客听得热血沸腾，有人拍桌叫好，碗盏碰撞声清脆作响：“我听说那墨主是神仙转世，裂穹剑是上古神器！”也有人摇头反驳：“不对不对，我在江南听到的版本，说墨主与八皇子本是江湖侠侣，因不满朝堂昏暗才携手退隐，封印裂隙只是顺手为之！”角落里，刚带着念儿买完笔墨的苏云与赵珩相视而笑，端起面前的粗茶抿了一口——他们今日特意换了一身灰布衣衫，混在人群中，与寻常百姓别无二致。
念儿捧着刚买的糖画，小声凑到苏云耳边：“爹爹，他们说的是你和父亲吗？裂穹剑就是你挂在院角的那把剑吗？”苏云捏了捏他的手心，示意他小声些：“不过是江湖人的想象，当不得真。”赵珩则笑着刮了刮念儿的鼻子：“你爹爹要是神仙，还会被你缠着想学瞬移术吗？”念儿眨了眨眼，想起上次苏云为了教他精准瞬移，不小心撞翻了药篓，将草药撒了一地的模样，忍不住咯咯笑了起来。
走出茶寮，街头巷尾的孩童正围着一个货郎，哼唱着不知谁编的童谣：“裂穹剑，斩幽冥，金纹绕，护安宁。墨主来，妖邪净，贤王伴，天下平。”稚嫩的歌声伴着货郎的拨浪鼓声，在青石板路上回荡。念儿也跟着哼了两句，抬头问赵珩：“父亲，他们唱的‘金纹’，是不是你疗伤时手上的光呀？”赵珩弯腰抱起他，将他放在肩头：“是也不是，那是江湖人把本事夸大啦。”
这些年，墨影阁在玄与影的执掌下，始终坚守着苏云定下的规矩——扶弱济贫，除暴安良。江南水匪作乱，墨影阁暗卫悄无声息将匪首擒获，送官问斩；岭南恶霸欺压乡邻，墨影阁的密信便送到了当地知府手中，附上恶霸作恶的铁证；甚至灾年时，墨影阁开设的粥棚，能从江南一直绵延到塞北。久而久之，“墨影阁”三个字成了江湖中“正义”的代名词，不少江湖人士行走江湖，若能得到墨影阁暗卫的一句提点，都能在同辈中炫耀许久。
苏云与赵珩对此从不过问，只在桂花小苑中过着自己的日子。念儿白日跟着苏云学剑术与空间异能，跟着赵珩识草药、练疗愈神力，傍晚便在庭院中练字，偶尔缠着玄与影讲江湖趣闻。这样安稳的日子，在一个清晨被三位不速之客打破。
那日晨雾未散，院门外传来三声清脆的叩门声。苏云开门一看，门外站着三名身着青衣的年轻人，腰间都系着黄山派特有的银杏玉佩，为首一人面容方正，拱手行礼道：“在下黄山派弟子林青，听闻此处住着有大本事的高人，特来拜访。我派山下村落近来常有邪祟作乱，弟子们束手无策，还望前辈指点迷津。”
赵珩闻声走了出来，见三人神色恳切，便侧身将他们请进院中：“三位不必多礼，先进来喝杯热茶暖暖身子。”念儿抱着刚喂完的小野猫，躲在赵珩身后，好奇地打量着三人——这还是他第一次见到传说中的江湖侠客。
石桌上很快摆上了刚沏好的桂花茶，赵珩将一碟桂花糕推到三人面前：“先尝尝点心，慢慢说。”林青端起茶杯，却没心思品尝，急切地说道：“前辈有所不知，我派山下的清溪村（并非苏云常去的同名村落），近一个月来，每到深夜就有黑影作祟，村民家中的牲畜频频失踪，前日还有个孩童被黑影抓伤，伤口发黑，高烧不退。我们派中弟子去追查，却连邪祟的影子都没摸到，只在现场闻到一股淡淡的腥气。”
苏云指尖轻轻敲击着桌面，问道：“那黑影出现时，是否畏惧火光？现场除了腥气，有没有留下别的痕迹？比如枯萎的草木，或是奇怪的爪印？”林青一愣，随即点头：“前辈说得极是！那黑影确实怕火，村民们夜里点着灯笼，它就不敢靠近；现场的草木确实会枯萎，只是我们没当回事。”
赵珩接过话头，从袖中取出一张草纸，用笔勾勒出几种草药的模样：“这是驱邪草与朱砂花，你们回去后，将这两种草药晒干磨成粉，混在糯米水中，涂在门窗上，邪祟便不敢靠近。若是遇到黑影，可用桃木剑蘸着雄黄酒劈砍，它最怕这两样东西。”他顿了顿，又补充道，“那孩童的伤口，可用金银花煮水清洗，再敷上止血草，高烧自然会退。”
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