“多谢六哥！” 赵珩眼中泛起感激的光芒，连忙起身拱手行礼。
赵烬连忙扶住他，手臂上的伤口因动作牵扯，传来一阵刺痛，他却毫不在意，反而压低声音，眼神变得深沉：“八弟，其实你不用非要自己牺牲。” 他顿了顿，目光扫过庭院深处，似乎在盘算着什么，“皇家宗室里，又不是只有你一个有皇室血脉。你四哥赵循，这些年在江南贪图享乐，对朝廷之事不闻不问；你七弟赵愈，躲在封地沉迷酒色，耗费民脂民膏。他们享受了皇室的尊荣这么久，也该为皇家、为子民做点贡献了。”
赵珩愣了一下，没想到赵烬会突然提起四哥与七弟。他知道赵循与赵愈平日里确实荒唐，可让他们做阵眼…… 他犹豫道：“六哥，四哥与七弟虽荒唐，可他们没有神魂之力，恐怕无法承载反噬之力，反而会引发能量暴走。”
“有没有用，试过才知道。” 赵烬眼中闪过一丝冷意，“我会让人暗中调查他们的体质，若真有一丝可能，总比让你去冒险好。而且，说不定两人一起做阵眼，能分担反噬之力，安全性更高。” 他心中已经开始盘算 —— 先让人将远在江南的赵循召回京城，再派人去赵愈的封地，以新帝的名义将人请回来，到时候再想办法测试他们的体质，若合适，便能替赵珩分担风险。若是不合也没什么，取了心头血也是可以用的，再不然抽干血液 祭旗。
赵珩看着赵烬眼中的盘算，心中泛起一阵复杂。他既感激赵烬为他着想，又觉得用这种方式对待自己的兄长，有些不妥。可一想到裂隙的凶险，他又无法反驳 —— 若真能找到替代之人，不仅他能活下去，大靖百姓也能免遭劫难。
“六哥，此事…… 还需谨慎。” 赵珩最终还是轻声提醒，“若强行让四哥与七弟做阵眼，引发能量暴走，后果不堪设想。”
“我知道分寸。” 赵烬点头，眼中的冷意渐渐褪去，又恢复了往日的沉稳，“我会先让人测试他们的体质，若真的不合适，再另想办法。你放心，在找到替代之人前，我绝不会让你独自涉险。”
两人又低声交谈了片刻，赵珩叮嘱赵烬务必保密，尤其是不能让苏云知道此事，才起身告辞。离开炎亲王府时，夕阳已西斜，金色的余晖洒在街道上，映着赵珩孤单的身影。他握紧了藏在袖中的手帕，那是他准备用来包裹护魂符的，心中满是期待与忐忑 —— 期待护魂符能起作用，忐忑苏云若知道了此事，会有多生气。
回到私宅时，苏云还未回来。赵珩悄悄从角门溜进去，换回常服，坐在庭院的石凳上，假装一直在等候。不多时，苏云的身影出现在巷口，他快步迎上去，脸上带着温和的笑意：“苏大哥，你回来了。”
苏云看到他，眼中的焦虑稍稍缓解，伸手握住他的手：“我让人加快了寻找替代阵眼的进度，说不定很快就有消息了。你在家有没有乖乖待着？没出去乱跑吧？”
赵珩耳尖漫开一抹绯色，如同被霜染的枫叶。喉结艰难地滚动两下，声音带着几分沙哑：昨夜... 你那般气势汹汹，我哪还有力气离开，走半步都疼。 他垂首盯着脚下青石板，用脚尖反复碾磨着缝隙里的苔藓，细碎的发梢垂落，掩住泛红的眼角。从始至终，都守在庭院里，连屋檐下都未踏足... 话音渐渐消散在风里，他小心翼翼地用余光偷瞄苏云，却似被灼热的火焰烫到，慌忙别开脸。指尖无意识地揉搓着衣角，上好的锦缎在他手中皱成一团，满是细密的褶皱。
苏云没有察觉异常，拉着他走进屋内，开始兴奋地讲述墨影阁暗卫找到的线索 —— 有古籍记载，或许能用上古法器替代活人做阵眼，只是法器的下落还需进一步追查。赵珩听着，脸上带着笑意，心中却满是复杂。他知道苏云还在为他努力，可他也知道，自己已经走上了另一条路。这场围绕阵眼的秘密谋划，才刚刚开始。
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