雷烈举着通讯器，电流的滋滋声钻进耳朵，另一头是绝对的死寂。
那台电脑，单方面挂了。
“超出可计算范围？”
雷烈低声复述，这句话本身就像一个无法理解的乱码。
你他妈什么时候有过算不出来的时候？
他的视线落回地面那个脚印。
一个再普通不过的鞋印，平平无奇。
可林川的反应，却仿佛这个脚印之下，埋藏着毁灭整座城市的引信。
一股寒气从雷烈的脚底板，沿着脊椎骨一节一节向上攀爬。
他信不过那台冷冰冰的电脑，但他更信不过自己此刻发自骨髓的战栗。
“操！”
他低骂一句，抬脚，用鞋底狠狠碾了上去。
泥土翻飞，他来回蹭了几下，直到那块地面与周围再无任何区别。
他转身，开始回撤。
每一步都刻意抹掉自己的痕迹。
他不再走直线，身影在废弃的建筑与瓦砾堆之间穿梭，像一道融入环境的幽灵。
身后那个黑洞洞的排污口，始终如一只怪物的独眼，死死钉在他的背上。
……
仓库里，苏沐雨正在调试设备，叶小叶蜷在一旁，小口啃着干瘪的果子，视线不时瞟向林川。
林川站在城市地图的光影前，身形纹丝不动，气息寂静得仿佛不存在。
轰！
仓库大门被一脚踹开，金属扭曲的巨响炸开。
雷烈冲了进来，浑身裹挟着压抑到极限的怒火。
“林川！”
他直奔主题，两步跨到地图前，对着那个静止的背影低吼。
“你他妈的最好给我一个解释！”
苏沐雨惊得站起。
“雷烈，怎么了？侦察任务出问题了？”
“问题？问题大了！”
雷烈绕到林川面前，一双熬得通红的眼睛，死死锁住对方那张毫无表情的脸。
“那台电脑让老子跑路，连个屁都不放！就因为一个脚印！”
叶小叶被他的吼声吓得一哆嗦，手里的果子滚落在地。
林川的头颅缓缓抬起。
那双由纯粹数据构成的眼瞳，没有映出雷烈愤怒的倒影，只有一片冰冷的虚无。
“指令已传达并被执行。你的回归耗时超出预估三分钟二十秒，沿途痕迹消除率百分之九十五，存在潜在暴露风险。”
“我他妈问你为什么！”
雷烈的拳头攥得发白，骨节爆响，他指着外面。
“就因为一个脚印，你就放弃了整个计划？那个仓库是我们唯一的指望！”
“原计划已作废。”
林川的声音是一条绝对的直线，没有任何起伏。
“评估模型中出现不可控变量，继续执行原计划，团队覆灭概率超过百分之九十。”
苏沐雨走到两人中间，试图切入这冰与火的对峙。
“林川，到底是什么样的脚印，会让风险评估这么高？”
林川没有回答。
他抬起手，对着面前的空气做出了几个无声的手势。
腕部的微型装置投射出一道光束，在半空中构筑出一个清晰的三维图像。
正是雷烈在排污口看到，并亲手踩烂的那个脚印。
图像被放大，每一处细节都无所遁形，连鞋底橡胶磨损的纹路都分毫毕现。
“鞋印数据已录入。型号：环安-7型劳保鞋。生产批次：三年前。磨损程度分析：使用者体重约七十五公斤，有长期行走习惯，右脚轻微外八。”
雷烈听得一愣。
“这他妈有什么问题？不就是一双破工鞋吗？”
“问题在于，”林川的声音里，出现了一丝微不可查的停顿，像精密的齿轮被一颗沙砾卡住，“数据库交叉比对结果显示，该鞋印所有者，与团队所需招募目标‘老周’的生物信息特征，匹配度为百分之九十九点七。”
仓库内，空气的流动仿佛都停滞了。
雷烈脸上的怒气瞬间凝固。
苏沐雨的瞳孔骤然收缩。
老周。
那个他们口中，能用废铜烂铁造出机甲的工程学专家。
“老周……他还活着？”
雷烈的声音变得干涩，他往前凑近一步，死盯着那个投影。
“而且他就在那儿？”
“这是一个逻辑悖论。”
林川眼瞳中的数据流以前所未有的速度刷新着。
“根据已知情报，‘老周’在归零日当天，所处位置为城西的第三工业区，距离排污口的直线距离为二十七公里。他没有任何理由，也没有能力，在幸存状态下，精准地出现在我们计划路线的关键节点上。”
他停顿片刻，吐出了最终的结论。
“这不是巧合，这是一个‘放置’行为。”
“放置？”
苏沐-雨重复着这个词，一股寒意顺着她的话音弥漫开来。
“你是说，有人故意让老周出现在那里？像……在棋盘上落下一颗子？”
“正确。”
林川点头。
“这个脚印，代表我们身后，存在一个具备高度智能、且掌握我们部分情报的未知第三方。它在引导，或者说，在测试我们的行为模式。这个未知第三方，就是我评估模型中的‘不可控变量’。”
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