草原的风带着刺骨的寒意，卷着沙砾拍打在王承宗营帐的羊毛毡上，发出 “簌簌” 的声响。营帐内，十余支牛油烛并排燃烧，将空间映照得亮如白昼，却驱不散空气中弥漫的肃杀气息。王承宗身着玄色貂裘，腰束鎏金蹀躞带，手指上的羊脂玉扳指在烛光下泛着温润的光泽，他斜倚在虎皮座椅上，目光如鹰隼般锐利，扫过下方垂首侍立的斥候队正。
“边疆各线战事，从头细说，一处都不许漏。” 王承宗的声音不高，却带着不容置疑的威压，每一个字都像砸在青铜鼎上，沉闷而有力。
为首的斥候队正深吸一口气，躬身答道：“回帅爷，西突厥方向，苏定方将军率部奔袭十日，于鹰娑川大破阿史那贺鲁残部，斩杀敌酋三千二百余人，俘虏部族首领十七人，目前已收复庭州、轮台以西三城，西突厥残部逃往碎叶城，暂无反扑之力；漠北方向，李绩将军以薛延陀降兵为向导，夜袭郁督军山，击溃薛延陀余孽主力，俘虏敌兵五千，缴获牛羊共计二十万头，漠北诸部震恐，已遣使向长安上表臣服，漠北局势基本平定。”
王承宗闻言，指尖在扶手上轻轻敲击，嘴角勾起一抹冷淡的弧度：“苏定方、李绩，倒是老当益壮。程咬金呢？他在剑南的战事，总不会也这般顺利吧？”
提到程咬金，斥候队正的头垂得更低，声音却添了几分兴奋：“程咬金…… 在剑南遭遇大败。吐蕃大军五万，联合剑南羌族叛军五万，于雅州百丈关设伏。唐军行军至峡谷时，叛军突然滚石封路、火矢如雨，唐军猝不及防，自相践踏，损失惨重。此战折损兵力一万二千余人，接近半数，粮草军械丢失殆尽，目前程咬金已率残部退守成都，遣使向长安求援，请求增兵补给。”
“哼，老匹夫！” 王承宗猛地坐直身体，眼中闪过一丝嘲讽，“当年瓦岗的勇名，早被岁月磨成了朽木！让他领兵剑南，简直是拿大唐的兵力当儿戏！” 他顿了顿，语气稍缓，又问：“裴行俭在盐州的情况如何？盐州若丢，关中门户就等于开了一道口子。”
“裴行俭稳住了盐州！” 斥候队正连忙答道，声音也低沉了些，“盐州叛军起初攻势凶猛，连下盐池、白池三县，兵锋直抵盐州城下。裴行俭抵达后，一面加固城防，挖掘深壕，一面派轻骑夜袭叛军粮道，焚毁叛军囤积在韦州的粮草。叛军断粮后士气大跌，数次攻城皆被击退，目前双方在盐州城外三十里对峙，已进入相持阶段，叛军暂无能力再发动大规模进攻。”
王承宗点了点头，手指摩挲着玉扳指，又问：“薛仁贵在高句丽百济旧地的清剿，可有结果？安东都护府那边，奚族的骚扰是否还在继续？”
“薛仁贵已肃清高句丽百济旧势力联军！” 斥候队正高声道，“他率军攻克平壤后，追击泉男生之子泉献诚至萨水，一战斩杀泉献诚，俘虏联军残部八千余人，收复平壤周边数城。但不料平壤城内爆发瘟疫，先是士兵染病，后蔓延至百姓，唐军感染人数超过三千，损失不小，薛仁贵已下令封锁城池，严禁人员出入，并遣使向长安求取药材；安东都护府北方，奚族部落联合契丹余部，频繁骚扰辽水东岸，唐俭已率两万兵力前往征讨，双方在辽水东岸展开数次激战，奚族骑兵机动性强，唐军一时难以彻底剿灭，目前仍在拉锯。”
“扶桑方向呢？刘仁轨的水师到了吗？” 王承宗追问，目光始终未离斥候队正。
“回帅爷，刘仁轨率领的水师已抵达扶桑筑紫岛海域！” 斥候队正答道，“扶桑叛军盘踞筑紫岛，兵力约两万，多为当地豪强私兵，装备简陋，仅有少量铁制兵器，其余多为竹枪木盾。刘仁轨已下令舰队封锁筑紫岛港口，正准备登陆，预计一月内可平定叛乱。”
斥候队正汇报完毕，营帐内陷入短暂的沉默，只有烛火燃烧的 “噼啪” 声在空气中回荡。王承宗手指敲击扶手的节奏渐渐加快，心中快速盘算：苏定方、李绩战力强劲，短期内难以牵制；程咬金惨败，剑南局势危急，倒是可做文章；裴行俭稳住盐州，暂时无虞；薛仁贵遭瘟疫所困，安东都护府被奚族牵制，边疆虽有胜绩，却也漏洞百出。
想到这里，他忽然笑了起来，笑声低沉而狂热，在营帐内回荡：“昭陵和长安的情况，再跟本公子说一遍！”
另一名负责情报的斥候连忙上前，躬身道：“回帅爷，昭陵刺杀虽未成功斩杀李治，但左金吾卫损失两千三百余人，朝中三品以上官员遇害二十一人，五品以上官员死伤超过五十人；长安城内的叛乱，户部、吏部、兵部官署被烧毁大半，存档的户籍、军械、粮草文书典籍损失无数，长安县、万年县县衙也遭叛军袭击，衙役死伤百余人；最关键的是，李治的后宫几乎被屠戮一空，受宠的萧淑妃、徐婕妤等妃嫔，以及三位皇子，均死于乱兵之手。”
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