太极殿内的烛火明明灭灭，映照着满朝文武凝重的脸庞。兵部尚书裴行俭手持奏折，躬身站在殿中，声音沉稳却带着一丝不易察觉的焦虑：“陛下，近日边疆多事，安东都护府北方奚族、霫族等部族接连爆发小范围叛乱，虽未酿成大患，却已扰乱边境安宁；安东都护府内部亦暗流涌动，部分官员与部族勾结，政令不通；扶桑方面，受各地大名旧部暗中挑唆，多地爆发叛乱，驻守唐军虽在奋力平叛，却也分身乏术。”
他顿了顿，继续说道：“北方突厥余孽并未彻底肃清，时常袭扰边境驿站，劫掠粮草；吐蕃近期在松州、蜀地周边增兵数万，边境已多次发现吐蕃斥候；南诏也在姚州边境制造摩擦，杀害我方戍卒，抢夺物资。种种迹象表明，大唐周边各方势力似有勾结，皆不安分，恐有大规模冲突之虞。”
满朝文武闻言，顿时哗然。许敬宗出列反驳：“裴尚书此言未免太过危言耸听！奚族、霫族不过是小打小闹，突厥余孽已是强弩之末，吐蕃、南诏素来敬畏大唐天威，怎敢贸然生事？想必是边疆官员夸大其词，意图邀功请赏！”
“许大人此言差矣！” 裴行俭怒视着许敬宗，“边疆战报接踵而至，斥候传回的情报详实确凿，绝非夸大其词！吐蕃增兵松州，南诏袭杀戍卒，皆是不争的事实！若此时掉以轻心，恐酿成滔天大祸！”
李治坐在龙椅上，脸色阴沉得能滴出水来。他没想到，短短数月之内，大唐周边竟会出现如此多的乱局。这背后，定然有人在暗中操纵，而这个人，极有可能是王承宗。
“够了！” 李治沉声喝道，“边疆之事，非同小可，容不得半点疏忽。传朕旨意，派遣使者分赴奚族、突厥、吐蕃、南诏等地，严厉问罪，责令其立刻罢兵，否则大唐必将出兵讨伐！”
他顿了顿，目光扫过殿中武将：“命薛仁贵率军前往安东都护府，平定部族叛乱，稳定府内局势；命苏定方暂缓草原搜捕，率军北上，清剿突厥余孽；命李谨行率军西进，驻守松州，防备吐蕃；命梁建方率军南下，应对南诏挑衅；其余将领，各司其职，加强边境防御，不得有误！”
“臣等遵旨！” 众将领齐声躬身应道，脸上满是凝重。一场大规模的调兵遣将，就此展开，朝中支持李治的主要武将，几乎尽数被派往边疆，长安城内的军事力量，瞬间空虚下来。
与此同时，草原深处的王承宗大帐内，灯火通明。王承宗坐在主位上，两侧坐着几位身着不同服饰的使者，他们分别来自草原上的几个主要势力，以及暗中反对李治的中原世家代表。
“诸位，” 王承宗端起酒碗，声音洪亮，“大唐周边的乱局，想必诸位都已知晓。这只是第一步，接下来，我们还要继续加大力度，让李治焦头烂额，不得不将更多的兵力派往边疆。”
一名草原部落使者站起身，说道：“王首领，我们已经按照您的要求，多次袭扰大唐边境。可大唐兵力强盛，我们的损失也不小。您承诺的金银珠宝和粮草，何时才能兑现？”
王承宗笑了笑，说道：“诸位放心，只要我们能成功推翻李治，大唐的江山，我们共享，金银珠宝、粮草马匹，自然少不了你们的。我已经让人将第一批物资送往各部，很快就能抵达。”
他顿了顿，继续说道：“如今，李治已经将朝中主要武将都派往了边疆，长安城内李治势力空虚。临近年关，李治要举行祭天、祭祖等活动，来年春耕，他还要前往籍田礼，这些都是他出宫的时机，也是我们动手的最佳机会。”
王承宗站起身，走到地图前，指着长安的位置，说道：“我要求诸位，各自抽调精通汉语、身手矫健的人员，组成一支两百人的精锐队伍。我会派人对他们进行特训，让他们熟悉长安的地形和李治的行程。特训结束后，让他们前往长安周边潜伏，等待我的命令。一旦时机成熟，便一举发动袭击，除掉李治，让大唐内乱！”
众使者对视一眼，眼中都闪过一丝兴奋与犹豫。兴奋的是，推翻李治后，他们能获得巨大的利益；犹豫的是，此事风险极大，一旦失败，必将招致灭顶之灾。
“王首领，此事非同小可，我们需要时间考虑。” 一名世家代表说道。
“可以。” 王承宗点了点头，“但我给你们的时间不多，三日内，必须给我答复。若是同意，便按照我的要求组建队伍；若是不同意，后果自负！” 他的语气中带着一丝威胁，让众使者心中一凛。
众使者不敢再多言，纷纷点了点头。
王承宗看着他们的模样，嘴角勾起一抹冷笑。他知道，这些人都是为了利益而来，只要有足够的诱惑，他们就一定会答应。而他要做的，就是利用这些人，达成自己的目的。
长安皇宫内，武媚娘的心情却并不舒畅。自从长孙无忌的奏折引发朝堂风波后，李治对她的防备越来越明显。不仅限制她参与朝政，还将她提拔的多名官员外放，试图削弱她的势力。
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