草原的寒风如同锋利的刀子，刮在裴安和将士们的脸上，留下阵阵刺痛。裴安勒住马缰绳，抬头望向茫茫草原，天空灰蒙蒙的，看不到一丝阳光，只有枯黄的野草在风中摇曳，仿佛在诉说着这片土地的荒凉。他率领着千人队在草原上已经搜寻了一个月，可王承宗的踪迹依旧杳无音信，十天前，他们更是彻底失去了与探子的联系，如今只能靠着十天前的模糊情报继续前行，每一步都走得格外艰难。
“将军，我们已经连续三天没有找到充足的水源和粮草了，再这样下去，将士们的体力恐怕支撑不住了。” 秦怀玉策马来到裴安身边，眉头紧锁，声音中带着几分焦虑。他看着身后疲惫不堪的将士们，心中满是担忧。玄甲军虽然精锐，可再精锐的部队，也经不起这样日复一日的消耗，没有补给，就像是断了翅膀的雄鹰，再也无法展翅高飞。
裴安沉默着，目光扫过将士们。只见有的将士已经开始面露难色，嘴唇干裂，眼神中充满了疲惫；有的将士则紧紧握着手中的武器，强撑着保持警惕，可那微微颤抖的手臂，还是暴露了他们的虚弱。裴安心中一阵刺痛，他知道，再这样下去，不等找到王承宗，这支千人队就会先垮在草原上。
“再坚持一下，” 裴安深吸一口气，声音坚定地说道，“根据十天前的情报，王承宗的商队曾在这附近出现过，我们再往前搜寻五十里，若是还没有发现任何踪迹，就暂时撤退，寻找补给点补充粮草和水源，之后再做打算。”
秦怀玉点了点头，他知道这是目前唯一的办法，只能无奈地说道：“好，我这就去通知将士们，让他们再坚持坚持。” 说完，他策马转身，朝着队伍后方跑去，高声呼喊着，鼓舞着将士们的士气。
裴安看着秦怀玉的背影，心中满是愧疚。这支千人队是他带出来的，将士们个个都是精锐，如今却因为他的决定，陷入了这样的困境。他握紧手中的长枪，心中暗暗发誓，一定要找到王承宗，不辜负将士们的信任，也不辜负自己心中的复仇执念。
就在这时，一名玄甲军斥候策马疾驰而来，翻身下马，单膝跪地，高声说道：“将军！我们在后方三十里处发现一支骑兵队，人数大约三千人，看他们的甲胄和旗帜，应该是我大唐的军队！”
裴安和秦怀玉对视一眼，眼中都闪过一丝惊讶。他们在草原上搜寻了一个月，除了自己的千人队，从未见过其他唐军的身影，这支三千人的骑兵队是从哪里来的？
“可有看清他们的将领是谁？” 裴安问道。
斥候摇了摇头，说道：“他们离我们很远，始终保持着一定的距离，我们无法看清将领的模样，也不知道他们的具体来意。”
秦怀玉皱了皱眉头，说道：“会不会是西突厥的军队伪装成唐军，想要引诱我们上钩？王承宗与西突厥勾结，说不定早就设好了埋伏等着我们。”
裴安沉思片刻，摇了摇头，说道：“不太可能。西突厥的军队甲胄和旗帜与我大唐有明显区别，很难伪装得如此逼真。而且，他们若是想引诱我们，早就该主动靠近，而不是远远地跟在后面。我猜，这支骑兵队很可能是苏定方将军安排的接应部队，他担心我们在草原上遇到危险，所以派来支援我们的。”
秦怀玉想了想，觉得裴安说得有道理，点了点头说道：“将军说得对，苏将军一向考虑周全，说不定真的是他派来的接应部队。那我们现在要不要派人过去联系他们？”
裴安摇了摇头，说道：“暂时不用。我们现在还不确定他们的具体来意，而且我们正在搜寻王承宗的踪迹，若是贸然与他们接触，万一走漏了消息，让王承宗察觉到我们的动向，就会前功尽弃。不如先任由他们远远地跟在后面，等我们找到王承宗，或者确定了他们的来意，再与他们接触也不迟。”
秦怀玉表示赞同，于是，裴安下令继续前进，同时让斥候密切监视后方的骑兵队，一旦有任何异常情况，立刻汇报。
而在后方的骑兵队中，苏文正勒着马缰绳，目光紧紧盯着前方裴安的千人队，嘴角勾起一抹冷笑。他是苏定方的侄儿，此次奉命率领三千骑兵跟在裴安身后，并非是来接应裴安，而是另有目的。
这一切，还要从苏定方在宫中见到武媚娘说起。那日在太极殿，武媚娘为苏定方举荐主帅之位，苏定方看到武媚娘那妩媚的模样，心中便泛起了异样的涟漪。武媚娘身着石榴红宫装，身姿窈窕，眼波流转间，带着几分勾魂摄魄的风情，尤其是在凉亭中，武媚娘故意露出雪白肌肤的那一幕，更是深深烙印在了苏定方的脑海中，让他彻夜难眠。
出征前一日，苏定方收到了一封来自武媚娘的密信，密信是用武媚娘随身的手绢写的，上面还残留着武媚娘身上淡淡的香气。信中，武媚娘恳请苏定方在裴安离队后，派一支亲信部队跟在裴安身后，监视裴安的动向，若是裴安能顺利拿下王承宗，就坐收渔翁之利，将功劳揽在自己身上；若是裴安遇到危险，也不必出手相助，任由他自生自灭。
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