夜色已沉，浊源山脚下的营地篝火渐次熄灭，只剩几簇零星火光在黑暗中摇曳，映着满地尚未清理干净的残破兵器与焦黑痕迹，空气中残留的浊灵之气与丹药清香交织，带着战后独有的沉凝。沈砚选了处远离营帐的僻静坡地，身后是块被战火熏黑的巨石，身前铺着一张简易的灵纹布垫，布垫上的防御纹路微微亮起，勉强隔绝了地面残留的阴寒浊气。
他抬手掀开储物袋，指尖灵光一闪，一堆东西哗啦啦落在布垫上，瞬间堆起小半座小山。有圆润的黑色晶核，那是斩杀浊族修士后从其体内剖出的，内里还裹着未散的浊灵余韵；有细碎如沙的废灵滓，是之前收集的浊灵之气衰败后的产物，摸起来冰凉刺骨，还带着股腐朽的死气；更有几块不规则的暗黄色晶石，是摧毁浊源核心时溅落的碎片，表面萦绕着极淡的黑色雾气，那是最精纯也最顽固的浊灵本源。
苏清瑶站在不远处，手里握着一株刚采来的清灵草，草叶上的露珠折射着月光，泛着莹白微光。她本想劝沈砚先好好休养，毕竟之前大战透支严重，经脉还有多处细微破损，但见沈砚眼神笃定，指尖摩挲着那些晶核废灵滓时，眸底藏着难掩的急切与郑重，到了嘴边的劝说又咽了回去，只默默退后几步，将清灵草握在掌心，周身灵力悄然运转，形成一道淡淡的青色护罩，警惕着周围的动静——她要替他守好这片清净地，不让任何人或事打扰他的尝试。
沈砚盘膝坐下，腰背挺得笔直，双手结出一个生疏的印诀，正是他之前琢磨出的净化印。他深吸一口气，月光顺着他的鼻息涌入体内，化作丝丝缕缕的柔和灵力，缓缓滋养着干涸的经脉。闭目凝神间，他将心神沉入丹田，丹田内的蚀灵纹静静蛰伏，那道黑色纹路如同活物，表面泛着幽冷光泽，以往只要沈砚心念一动，它便会立刻躁动起来，疯狂吞噬周围的能量，可此刻沈砚刻意压制住吞噬的念头，只催动灵力缓缓包裹蚀灵纹，引导它朝着“净化”的方向转变。
“就是现在。”沈砚心中默念，指尖一挑，一枚黑色晶核应声悬浮而起，缓缓飘到他身前。他催动丹田内的蚀灵纹，一道纤细的黑色灵光从眉心射出，缠上那枚晶核。以往这灵光触碰到晶核，必会瞬间将其包裹，强行吞噬内里的浊灵之气，可这次沈砚刻意放缓灵力运转，让黑色灵光如同细网般，一点点渗透进晶核内部，试图剥离其中的废弃属性与污浊气息。
可刚一尝试，便遇了阻碍。晶核内的浊灵之气仿佛有了意识，感受到外界力量的入侵，立刻躁动起来，黑色灵光刚钻进去半分，就被一股狂暴的浊气狠狠冲撞，沈砚只觉指尖传来一阵刺痛，那道黑色灵光瞬间溃散了大半。
“果然没这么容易。”沈砚眉头微蹙，并未气馁。他重新凝聚灵力，再次催动蚀灵纹，这次射出的黑色灵光比之前粗了几分，灵光表面还缠绕着一丝从清灵草上借来的纯净灵气——是方才苏清瑶见他初次尝试受挫，悄悄渡过来的，虽量不多，却带着驱散污浊的力量。
黑色灵光裹着青色灵气，再次缠上晶核，这次没再被轻易撞散，顺利渗透进晶核内部。沈砚集中全部心神，操控着灵光在晶核内穿梭，小心翼翼地避开狂暴的浊灵之气，一点点勾连起那些已经衰败的废弃能量。废灵滓本就是浊灵之气的终极形态，与晶核内的浊灵之气同源，可当沈砚试图将两者分离，再剥离废灵中的废弃属性时，晶核突然剧烈震颤起来，表面浮现出细密的裂纹，内里的浊灵之气如同挣脱牢笼的野兽，疯狂冲撞着灵光的束缚。
“呃——”沈砚闷哼一声，只觉一股狂暴的力量顺着灵光反噬而来，狠狠撞在他的经脉上。经脉本就有破损，此刻被浊气一冲，如同被无数根细针同时扎刺，剧痛顺着手臂蔓延至全身，冷汗瞬间浸湿了他的衣袍，额角青筋微微凸起。
他身下的灵纹布垫突然亮起耀眼光芒，防御纹路疯狂运转，试图帮他抵挡反噬之力，可那股浊气太过顽固，竟顺着灵纹布垫的缝隙渗透进来，缠上了沈砚的脚踝，冰凉的触感顺着皮肤蔓延，所过之处，皮肤瞬间泛起一层淡淡的青黑。
“沈砚！”苏清瑶见状心头一紧，下意识想上前，可刚迈出一步，又硬生生停下——她知道修炼之事最忌打扰，稍有不慎便可能走火入魔，只能握紧清灵草，将更多纯净灵气渡过去，顺着沈砚的气息融入他体内，帮他压制那股反噬的浊气。
青色灵气涌入，如同甘霖滋润干涸土地，沈砚身上的青黑之色稍稍褪去，经脉的剧痛也缓解了几分。他咬了咬牙，眼神愈发坚定，非但没有收回灵光，反而加大了灵力输出，丹田内的蚀灵纹剧烈闪烁，表面渐渐泛起一丝极淡的金色光晕，那是之前尝试时出现过的净化征兆，只是这次比上次更明显些。
“剥离！”沈砚心中大喝，操控着黑色灵光猛地收紧，将晶核内的废灵能量与浊灵之气强行分开。晶核瞬间爆发出刺耳的嗡鸣，表面的裂纹越来越多，黑色雾气从裂纹中疯狂溢出，却被沈砚周身的灵光牢牢困住，无法四散逃逸。紧接着，沈砚催动蚀灵纹上的金色光晕，朝着那些废灵能量包裹而去，试图将其中的废弃属性剥离。
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