风停了。
沙子不再打在脸上，空气却更闷。我闭着眼，左手按在心口。灵气在丹胎里绕着那块青铜片转。它现在安静了，但我知道，这只是暂时的。
脚步声传来。
不是一个人。有三个人过来。其中一个很热，像火炉打开盖子，地面都在抖。另外两个脚步轻，走得快，像是在防备什么。
我没睁眼，用神识探过去。那股热气停在百步外，浮在空中。另外两人落地，一左一右站好。
“陈玄。”是阿箬的声音，压得很低，“别动，先别睁眼。”
我没动。她往前走了半步，挡在我前面。我能感觉到她在紧张，呼吸变浅，肩膀绷紧。她怕，但她没走。
热浪扑来，空气里有烧焦的味道。耳上的青铜小环突然变冷，又迅速发烫，刺得皮肤疼。洞天钟的残灵有反应，却被压住了，动不了。
我知道是谁来了。
柳如烟站在那里，已经不像人了。
她身上没了合欢宗那种柔媚的气息，只剩下一团燃烧的热意。火焰从她脚下蔓延，泥土变黑开裂。她的手臂张开，衣袖烧光，露出两片泛着金属光的翅膀轮廓——还在长，但已经遮住半边天。
“她……不是自己来的。”阿箬低声说，声音有点抖，“她是被人控制着来的。”
我没说话。右手悄悄摸向腰间的药囊，指尖碰到一个玉盒。盒子里是一株小树苗，世界树的幼苗，第七片叶子才刚长出来，还带着一点金粉的温度。这是我三年前在洞天钟深处种下的，从没给别人看过，连我自己也没想过要用它。
但现在，必须用了。
柳如烟发出一声叫，不像人，也不像鸟，倒像炉子打开时的声音。那声音钻进耳朵，直冲脑子。我体内的丹胎一跳，青铜片震动了一下，差点破封。
阿箬咬牙，抬手一挥，手腕上的毒藤护腕亮起青光。她双手结印，嘴里念出一段短咒。那是药王谷失传的“唤灵诀”，只有血亲才能召出守护兽。
地面裂开。
一道绿影跳出来，像大豹子，全身是藤蔓缠成的，眼睛发着药香的光。它吼了一声，声音形成一圈波，想把那团火逼退。
凤凰动了。
只扇了一下翅膀，热风扫过。绿影还没扑出去，就被高温蒸发，连灰都没了。接着，护腕着火，火顺着阿箬的手臂往上烧。
她闷哼一声，跪在地上。
但我看到她没松手。哪怕皮肉被烧，她还是咬破舌尖，把一口血喷在护腕根上，硬是让火烧得慢了一点。她动作慢，手在抖，但每一步都拼尽全力。
她在给我时间。
我睁开右眼，盯着空中的火影。
它的核心不对劲。不是妖力，也不是魔气，而是一种循环的结构，像链条，每一节都在转，放热，维持这具身体。我看不清细节，但能感觉出来——这是人造的东西，不是天生的本事。
我想起来了。蓝汐最后留的画面里，厉无咎手里端着一个坩埚，底下刻的就是这种纹路。那是他早年研究“傀儡丹”用的模型，靠小丹药连起来供能，一直运转。
眼前的凤凰，根本就是一颗活的丹药。
我低头看自己的左手。掌心下，丹方烙印还在发热。《净秽归元丹》的符文若隐若现，和凤凰体内的结构有一点共鸣。我的路没错，可敌人已经抢先一步，把这条路变成了武器。
不能再等了。
我坐正，背挺直，右手慢慢抬起，按在左眼上。
皮肤裂开的声音很小，血顺着指缝流下，滴在衣服上。我不觉得疼，只觉得空。风吹进眼眶，带着焦土和火的味道。
我从药囊里拿出玉盒，打开。
里面是一株寸高的小树苗，翠绿透明，第七片叶边还有一点金粉。我用手指轻轻托起它，对准左眼的空洞，慢慢送进去。
刚碰上，剧痛炸开。
像无数细针扎进神经，直冲脑子。世界树开始扎根，根钻进断掉的神经，和血肉长在一起。我咬牙撑着，不敢运功，怕惊动洞天钟的“静默之约”。只能让它长，让它撕。
凤凰察觉了。
它猛地转头，目光像火一样射来。一股压力砸在我头上，脑袋嗡的一声，差点晕过去。
但我没闭右眼。
我死死看着它，用最后一丝意志撑住。
视野变了。
右眼看的是火和焦土，左眼不一样了。那里没有形状，没有光，只有一条条流动的线。我看清了——凤凰体内，上百颗小丹药连成一条链，循环不断。每颗丹药放出不同的药性，有的激发力量，有的压制反噬，有的稳住形态。它们像齿轮一样转着，撑起这具不死的身体。
这就是它的动力源。
我也看到了弱点。第三十七节那里，有一颗颜色发暗的丹药，能量不稳，快要坏了。只要打断它，整条链就会断。
可怎么打？
我现在不行。我撑不住一次精准攻击。而且，一旦动手，就会暴露洞天钟。静默之约会立刻反噬，三天内我不能用任何和钟有关的能力——包括世界树、丹方、提纯。我会变成一个瞎了一只眼的普通炼丹师，在这片废土上等死。
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