何国元1950年出生在羊城，在羊城读完小学后，移民香江，完成中学课程后又到了台湾省，在台湾成功大学读完电机学后又回到香江，在包括美国国家半导体公司在内的几家IT公司工作过一段时间。1984年，移民加拿大。
成立于1985年8月的ATI（Array Technology Industry）公司，有个中文名称叫冶天，创始人是从香江移民到加拿大的华人何国元（Kwok Yuen Ho）和另外三个香江移民刘百行（P.H.Lau）班尼刘（Benny Lau）、刘里凯（LEE KA LAU），四个人在加拿大安大略省马克姆小镇一间车库里，筹备成立一家华人公司，大家集资30万加元（约22万美元），并向新加坡海外联合银行加国分行借贷30万加元，4人觉得这笔钱不够开一家电脑公司，就决定开一家成本较低的电脑图形芯片公司。
ATI公司就诞生在这间车库里。
何国元担任CEO，Benny Lau担任开发部总裁，LEE KA LAU担任策略部总裁。
起步之初的ATI极为艰苦，公司上下仅有六名员工，并且秘书、接待和装运都是同一个人。
CEO何国元还是车库清洁员，除了技术研发，所有的公司业务都要参与。
即便如此，开始的创业也很快消耗殆尽，幸而后来得到新加坡华联银行的共计180万美元的商业贷款才得以将ATI维持下去。
尽管公司开始举步维艰，不过何国元敏锐的创业方向还是为公司带来了生机，1985年10月，ATI使用ASIC技术开发出了第一款图形芯片和图形卡，凭借出色的营运和自身过人的技术，第二年就获得了第一笔订单，每周7000块芯片，当年ATI就赚了1000万美元。
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