萧琰的突然现身，如同九天雷霆，瞬间劈散了慈宁宫外所有的阴谋与算计。成国公与裕王跪伏在地，额角冷汗涔涔，连大气都不敢喘。周围的侍卫、宫人更是噤若寒蝉，整个空间落针可闻，唯有皇帝身上那无形却磅礴的威压笼罩四方。
萧璟看着近在咫尺的萧琰，心中五味杂陈。震惊、愕然、一丝连他自己都未曾察觉的、在绝境中看到依靠的松懈，以及随之而来的、更深的屈辱与不甘——他终究，还是需要这个人的出现，才能镇住场面。
萧琰那句低语仿佛还萦绕在耳边，带着他独有的、令人捉摸不定的意味。小狼崽子？他是在嘲讽，还是……？
不等萧璟理清思绪，萧琰已转身，目光如同冰锥般刺向跪地的成国公与裕王。
“太后凤体违和，尔等不在府中祈福，齐聚宫门，意欲何为？”他的声音不高，却带着千钧重压，每一个字都敲打在两人的心尖上。
成国公浑身一颤，连忙道：“回陛下，臣等听闻太后急症，忧心如焚，特来宫外等候消息，以备驱使……”
“驱使？”萧琰打断他，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“朕看尔等是来‘驱使’别人的吧？何时朕的皇宫，轮到外臣来指手画脚了？”
“臣不敢！陛下明鉴！”成国公和裕王连连叩首，脸色惨白。
萧琰不再看他们，对紧随其后的禁军副统领周擎下令：“慈宁宫戒严，没有朕的手谕，任何人不得出入。传朕旨意，召所有太医即刻入宫，全力救治太后。若太后有半点差池，太医院……提头来见！”
“末将遵旨！”周擎抱拳领命，眼神锐利地扫过成国公等人，随即指挥禁军迅速而有序地接管了慈宁宫所有防务，动作干脆利落，显然早有准备。
萧琰这才将目光重新投向萧璟，语气恢复了平淡，却带着不容置疑的命令：“你跟朕来。”
说完，他不再理会任何人，转身径直向着乾清宫的方向走去。墨狐大氅在夜风中扬起冷硬的弧度。
萧璟看着他的背影，抿了抿唇，最终还是迈步跟了上去。他知道，萧琰的归来，意味着京城的棋局瞬间升级，而他，依旧是棋盘上最重要的棋子之一，只是执棋的手，换了更强势的主人。
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乾清宫，灯火通明。
萧琰屏退了所有宫人，只留下兄弟二人。他褪下大氅，随意坐在榻上，揉了揉眉心，脸上露出一丝真实的疲惫，那是伤势未愈又长途跋涉的痕迹。
“坐。”他指了指对面的位置。
萧璟依言坐下，脊背挺直，带着戒备。
“朕若晚回来一步，你待如何？”萧琰抬眸，目光沉静地看着他。
“查明真相，揪出幕后黑手。”萧璟回答得毫不犹豫。
“如何查？硬闯慈宁宫？与成国公、裕王在宫门口兵戎相见？”萧琰的语气听不出喜怒，“然后呢？授人以柄，坐实他们给你安插的罪名？”
萧璟沉默。他知道萧琰说得对，在刚才那种情况下，他若强行闯入，无论太后情况如何，他都难逃干系。但他没有选择。
“朕知道你心急，想查出‘烛龙’，想证明自己。”萧琰的声音放缓了些许，带着一种洞察一切的深邃，“但阿璟，有些事，不是光靠一腔孤勇和锋芒毕露就能解决的。京城不是北境战场，这里的敌人，藏在华丽的衣冠和虚伪的笑脸之下，他们的刀，不见血，却能诛心。”
萧璟抬起头，直视萧琰：“所以皇兄的意思是，让臣弟忍气吞声，坐视他们勾结北戎，祸乱朝纲？”
“忍？”萧琰轻笑一声，那笑声里带着帝王的冷酷与自信，“朕何时让你忍了？朕是让你，学会借力打力，学会……如何更有效地，将他们连根拔起。”
他站起身，走到窗边，望着窗外沉沉的夜色：“成国公、裕王，不过是摆在明面上的卒子。他们背后的‘玄铁令主’，才是关键。太后此番‘急症’，不过是对方狗急跳墙，试图搅乱局势的手段。你若乱了阵脚，正中他们下怀。”
萧璟心中一动：“皇兄知道‘玄铁令主’是谁？”
萧琰没有回头，声音平静无波：“有些猜测，但……缺少最关键的证据。而且，这条鱼藏得太深，牵扯太广，贸然收网，恐生大变。”他顿了顿，转过身，目光锐利地看向萧璟，“北戎使臣不日即将抵京，这才是他们真正的杀招。京城，乃至整个天璇的安危，系于此役。”
萧璟瞬间明白了萧琰突然返京的真正目的！他不仅仅是回来稳定局势，更是要亲自坐镇，应对北戎使臣带来的巨大危机！太后的“急症”，或许也在他的预料之中，甚至是他逼迫幕后之人提前动起来的策略之一！
这个男人……他的心机，究竟深沉到了何种地步？
“朕需要你配合。”萧琰走到萧璟面前，居高临下地看着他，目光深邃如同寒潭，“收起你那些不必要的棱角和试探，在京期间，一切听朕安排。朕会让你亲眼看着，那些魑魅魍魉，是如何一步步走向灭亡。”
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