郑泊的仗义执言,虽暂时遏制了筹备组内的明枪,但暗箭却来得更加刁钻。这一次,对方没有再选择在舆论或产品质量上做文章,而是直接瞄准了苏记的命脉——原料供应。
先是长期为苏记提供优质蜂蜜的蜂农,歉然地表示家中蜂群突发疫病,今年蜜源锐减,无法再保证供应。紧接着,负责供应苏记特色窨制香茶所需茉莉、桂花等花卉的几家花圃,也陆续派人传来消息,说是花期有变,或是已被其他大商户提前高价包揽,今年无法再为苏记提供足量鲜花。
消息接踵而至,绝非巧合。周文焕动用关系多方打探,终于查明,背后果然是钱万贯联合了几家与苏记有竞争关系的茶商、果铺,暗中抬价,截断了苏记几种关键原料的供应渠道。
“他们这是想釜底抽薪!”周文焕面色铁青,“没了稳定的蜂蜜和特色香花,你的‘琼浆露’、‘茉莉奶绿’和几款主打香茶,品质必然大打折扣,甚至可能断货!届时,他们便可趁机抢占市场,动摇苏记根本!”
苏婉听着周文焕的汇报,面色沉静,指尖无意识地敲击着桌面。这一招确实狠辣,直接打击她的核心产品。苏记如今虽产品多样,但“奶绿”系列和“窨制香茶”系列是吸引客源、维持口碑的重中之重。
“周伯伯,我们现有的库存还能支撑多久?”苏婉冷静地问。
“蜂蜜最多还能用半个月。香花……茉莉已近尾期,桂花还未到盛时,库存更是捉襟见肘,只怕撑不过十日。”周文焕忧心忡忡,“即便现在去寻找新的供应商,一来品质难以立刻保证,二来对方既然有意针对,恐怕也会在新渠道上设置障碍。”
苏婉沉吟片刻,眼中闪过一丝决断:“既然他们截断了现有的路,那我们就自己开路,或者,换一条路走。”
她立刻做出了几项部署:第一,让铁柱拿着她的亲笔信和样品,立刻动身前往邻县,寻找新的、可靠的蜂农和花圃,哪怕价格稍高,也要先确保短期内的应急供应,同时考察建立长期合作的可能。第二,吩咐娟子,即日起,铺子里限量供应“茉莉奶绿”和几款依赖特定香花的茶饮,并向客人委婉说明原因,避免引起恐慌和不满。第三,也是最重要的一步,她决定加速推进早已在酝酿中的“替代方案”。
“周伯伯,”苏婉目光灼灼,“我记得您之前提过,南边有些地方,有用一种叫‘甜叶菊’的植物叶子代替糖的习惯?还有,本地山野间,是否也有一些香气独特、但未被充分利用的野生花草?”
周文焕先是一愣,随即明白了苏婉的意图:“你是想……寻找新的甜味来源和香料?”
“不错!”苏婉点头,“蜂蜜和特定香花受人掣肘,我们便不能只依赖于此。若能找到合适的替代品,或者开发出不完全依赖这些原料的新产品,便能打破他们的封锁!甜叶菊若真能代糖,其价值不可估量。而本地野生花草,若能巧妙利用,或许能窨制出风味独一无二的新茶!”
这是一个大胆的想法,充满了不确定性,但也是摆脱受制于人局面的根本之道。周文焕被苏婉的魄力所感染,立刻道:“好!我这就派人去南边打听甜叶菊,并雇几个熟悉本地山野的老药农,帮忙搜集各种可能有用的野生花草!”
危机面前,苏婉没有慌乱,反而激起了更强的斗志。她深知,商业竞争如同逆水行舟,不进则退。这一次的原料危机,既是挑战,也可能是一次产品升级、拓宽原料来源的契机。
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