平安扶着秀玲站定，两人规规矩矩跪下，膝盖磕在冻硬的泥地上，发出沉闷的声响。“爹，娘，过年好。”两人异口同声地说。
赵老汉“嗯”了一声，烟袋锅在鞋底上磕了磕。
婆婆却连眼皮都没抬，抓了把瓜子接着嗑，像是没听见。
平安心里憋着气，赶紧扶秀玲起来，赵兰已经拉着人往胡同口走：“走啦嫂子，先去咱大爷家！”
大街上早就热闹起来，穿新衣的孩子们追着跑，手里攥着没放完的鞭炮，遇见长辈就脆生生喊“过年好”，换得一把把糖果。
大人们碰面也都笑着拱手，“恭喜发财”“万事如意”的吉利话混着鞭炮的硝烟味，在冷冽的空气里飘得老远。
秀玲被平安半扶半搀着走，肚子太沉，每一步都走的很慢。
不少第一次见她的街坊都停下脚步，眼神在她隆起的肚子上打了个转，又好奇地瞟向她通红的脸——她自己也说不清是被北风冻的，还是被这么多目光打量着羞的，只觉得脸颊烫得厉害。
“这是我嫂子，秀玲。”赵兰在一旁活络地招呼着，拉过这个指那个，“嫂子，这是东头的二奶奶，那是后巷的五叔公……”
挨家拜年时，秀玲都得由平安扶着跪下磕头。老一辈的长辈会赶紧让人扶她起来，给几块糖或是抓把花生，嘴里念叨着“快起来快起来，怀着孕呢，心意到了就行，不用磕，不用磕”。
走了三四家，秀玲就觉得腿肚子发沉，腰像被坠着块石头，额头上竟渗出了细汗。
“歇会儿吧。”走到村口那棵老槐树下，秀玲实在撑不住了，平安赶紧扶她坐在路边的石头上，从怀里掏出帕子给她擦汗，“要不咱回去吧？剩下那几家，我回头单独去拜也行。”
秀玲摇摇头，喘着气说：“没事，就剩几家了，坚持完就好。”
话音刚落，身后就传来赵老太慢悠悠的声音，还带着瓜子壳的碎屑：“这才磕了几个头就累成这样？不愧是书记家的闺女，就是金贵。”
她不知什么时候跟了过来，手里还捏着个瓜子，说话时眼皮斜斜地挑着，语气里的嘲讽像冰碴子似的扎人。
旁边坐着吃饭的王大娘看不下去了，放下手里的碗抬头道：“他婶子，你这话说的啥？秀玲这都快生了，揣着这么大个肚子，能跟常人比吗？换了别家，早在家歇着了，哪还出来挨冻拜年。”
赵老太立刻换了副假笑，往地上吐了个瓜子壳：“大嫂，你是不知道，别人家咋做我不管，我们老赵家可是讲规矩的，孝顺长辈、敬重老人，该走的礼数不能少。”
“娘，”平安皱着眉站起来，“秀玲是真累了，我先送她回去。”
“不行！”赵老太把脸一沉，“刚才老李家、老王家都来给我磕过头了，秀玲要是不去回礼，人家不得背后说咱老赵家不懂事？”
秀玲这才猛地回过神来——婆婆昨天催着她必须拜年，哪是为了让她认亲，分明是怕落了“新媳妇不懂规矩”的话柄，要拿她这挺着大肚子的身子撑场面。
秀玲心里像被什么东西堵了堵，又酸又涩，她咬了咬下唇，抓着平安的手慢慢站起来：“走吧，没几家了，去完最后几家咱就回家。”
平安无奈，只能紧紧地扶住她。
最后几家的路像是格外长，秀玲感觉每走一步，肚子都往下坠，后腰的酸痛一阵阵涌上来，冷汗把棉袄里的衬衣都浸湿了。直到给最后一位长辈磕完头，她几乎是被平安半抱着转身的。
回到家，平安连鞋都顾不上脱，赶紧扶秀玲躺到炕上，给她盖了两床被子，又倒了杯热水。
“你先歇着，我去给你煮个鸡蛋，你早饭还没吃呢。”他手忙脚乱地转身要走，却被秀玲一把拉住。
平安心里“咯噔”一下，猛地回头，就见秀玲紧紧抓着被子，眉头拧成了疙瘩，嘴唇都咬得发白。
“平安……”秀玲的声音发颤，脸色白得吓人，额头上的冷汗顺着鬓角往下滑，“我……我肚子疼……”
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