南方的天空，似乎总比北林要开阔一些，云层流动得更快，阳光也少了几分工业城市特有的灰蒙，带着一种近乎奢侈的明亮。在这座以速度和效率闻名的沿海城市里，陈小雨像一株被移栽的植物，在经历了最初的水土不服和挣扎后，终于开始顽强地扎下根须，抽出属于自己的新芽。
她住在这座城市边缘的一个合租公寓里，房间不大，但被她收拾得干净整洁。墙上贴着几张她自己拍的风景照，书架上塞满了专业书籍和一些文学小说，窗台上养着一盆绿萝，长势喜人，为这狭小的空间增添了几分生气。这里没有北林家中的老旧家具和挥之不去的悲伤气息，一切都是新的，属于她自己的。
大学毕业后，她凭借优秀的成绩和一份刻意淡化家庭背景、只突出个人能力的简历，进入了一家规模不大的外贸公司，担任业务助理。工作琐碎而忙碌，从整理单据、回复邮件，到跟着老业务员跑工厂、见客户，她像一块干燥的海绵，拼命吸收着一切知识与技能。她知道，在这里，没有人会因为她是“陈山河的妹妹”而对她另眼相看，也没有人会因为她的家庭变故而对她施以怜悯。一切都只能靠她自己。
起初是艰难的。语言的障碍（虽然普通话普及，但本地同事间快速的方言交流常让她如同听天书），职场文化的差异，以及内心深处那份因为家庭阴影而带来的、挥之不去的敏感与自卑，都让她倍感压力。她很少参与同事间的午间闲聊和下班后的聚餐，总是默默地完成自己的工作，然后独自回到那个租来的小房间。
但她骨子里有着和哥哥一样的倔强，只是表现方式不同。陈山河的倔强外化为狠厉与征服，而她的倔强，则内化为一种沉默的坚韧与不服输。她利用一切业余时间恶补专业知识，练习口语，甚至报名参加了电脑操作和商务英语的培训班。深夜，台灯下，她啃着难懂的外贸条款，做着复杂的报价单，常常累得趴在桌上就睡着了。
渐渐地，她的努力开始显现成效。她处理的单据错误率最低，她整理的客户资料最清晰，她辅助跟进的几个小订单也顺利完成。部门经理开始将一些更重要的客户资料交给她整理分析，偶尔也会带她参加一些规格稍高的商务会谈。她依旧话不多，但眼神里的怯懦在慢慢褪去，取而代之的是一种专注于工作的沉静。
她很少主动联系北林的母亲。不是不牵挂，而是不知道该如何面对电话那头那令人窒息的沉默与悲伤。每次通话，都像是在揭开一道刚刚结痂的伤疤。母亲总是说“挺好”、“没事”，但那强装平静语气下的巨大痛苦，她隔着千山万水都能清晰地感受到。她只能定期往母亲的卡里汇去自己省吃俭用攒下的钱，在电话里反复叮嘱母亲照顾好身体。她知道自己暂时无法将母亲接来，这里的生存压力对她而言已然巨大，她需要先站稳脚跟。
关于哥哥的消息，她刻意地屏蔽着。不看相关新闻，不听旁人议论。那个曾经给予她庇护、也最终将家庭拖入深渊的哥哥，已经成为她内心深处一个不敢触碰的、混合着复杂情感的禁区。她必须将他连同北林那个沉重的家，一起暂时封存起来，才能有力气在这座陌生的城市里，为自己挣得一线生机。
生活并非全是灰暗。公司里有一个和她同期进来的男生，姓林，开朗热情，业务能力很强。察觉到她的孤僻和努力，小林会在她遇到难题时主动帮忙，会在团队活动时不着痕迹地把她拉进圈子，会和她分享一些行业内的趣闻和经验。起初，陈小雨带着戒备，小心翼翼地保持着距离。但久而久之，那份不带任何目的性的善意，像一缕微光，悄悄照进了她封闭的内心。他们开始一起加班，偶尔也会在下班后，去公司附近的小馆子吃一顿简单的晚饭。
和小林在一起时，她可以暂时忘记北林的沉重，可以像一个普通的二十多岁女孩一样，谈论工作，吐槽上司，甚至对未来生出一些模糊而美好的憧憬。她脸上开始有了真心的、 albeit 羞涩的笑容。
然而，成长的代价，往往伴随着猝不及防的阵痛。
一次，公司拿下了一个重要客户，部门聚餐庆祝。气氛热烈，几杯酒下肚，大家的话题也放开了些。一个有点喝高了的同事，大概是听说了些什么模糊的传闻，带着几分酒意和好奇，半开玩笑地问陈小雨：“小雨，听说你是北林来的？那边前两年是不是出了个挺有名的……那个叫什么来着？陈……陈山河？你听说过吗？”
刹那间，整个包厢仿佛安静了下来。
所有的声音都远去，只剩下心脏在胸腔里疯狂擂鼓的声音。
陈小雨感觉全身的血液瞬间涌向头顶，又瞬间褪去，留下冰凉的麻木。她握着筷子的手指猛地收紧，指节泛白。
小林立刻在桌下轻轻碰了碰她的腿，试图岔开话题：“哎，老王你喝多了吧，瞎打听什么呢！来来来，我敬大家一杯……”
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